海口魚(haikouichthys)(ハイコウイクチス)是一種原始的擬似魚類生物，只有拇指般的大小，但卻是生命進(jìn)化史上的巨人，擁有堅(jiān)實(shí)的外殼和身體非常獨(dú)特，未來所有脊椎動(dòng)物的祖先。

簡(jiǎn)介

?？隰~的化石于云南的澄江動(dòng)物群(帽天山層)被發(fā)現(xiàn)，溯源于寒武紀(jì)，被認(rèn)為是至今發(fā)掘的最古老的魚類。海口魚確為已知最古老脊椎動(dòng)物它的發(fā)現(xiàn)對(duì)古生物學(xué)及動(dòng)物源流的學(xué)說有極大的影響，因?yàn)樗芽茖W(xué)家原先預(yù)計(jì)有脊椎生物出現(xiàn)的時(shí)期早推至5億年前。海口魚身體結(jié)構(gòu)接近現(xiàn)存的七腮魚。頭部有六片到九片腮，有明顯的背鰭。

《自然》刊發(fā)中國(guó)科學(xué)家最新成果

新華社電　科學(xué)家經(jīng)過研究證實(shí)，在距今5.3億年的海口魚化石上發(fā)現(xiàn)了脊椎骨和頭部構(gòu)造，從而證實(shí)?？隰~確為世界上已知最古老的脊椎動(dòng)物。這標(biāo)志著脊椎動(dòng)物起源研究取得了實(shí)質(zhì)性進(jìn)展。

1月30日出版的英國(guó)《自然》雜志發(fā)表了西北大學(xué)、中國(guó)地質(zhì)大學(xué)教授舒德干等與英、法、日等國(guó)學(xué)者共同完成的這一重要成果。在這篇題為《早寒武世脊椎動(dòng)物海口魚的脊椎骨和頭部構(gòu)造》的論文中，詳細(xì)揭示了海口魚的脊椎骨和頭部構(gòu)造特征，為證實(shí)?？隰~確為世界已知最古老的脊椎動(dòng)物提供了最新證據(jù)。這是《自然》雜志第七次發(fā)表舒德干等人關(guān)于“寒武紀(jì)生命大爆發(fā)”中后口動(dòng)物研究的系列性成果。

舒德干說，從無脊椎動(dòng)物“無頭類”躍進(jìn)到脊椎動(dòng)物(即“有頭類”)包含一系列的胚胎發(fā)育和形態(tài)學(xué)上的創(chuàng)新，這就包括原始脊椎的出現(xiàn)和頭部的視覺、嗅覺、聽覺等感官的出現(xiàn)。顯然，這一已知最古老的脊椎動(dòng)物獨(dú)特的構(gòu)造特征，很可能恰好代表著進(jìn)化科學(xué)界期盼已久的由無頭類進(jìn)化到有頭類的關(guān)鍵環(huán)節(jié)。

他進(jìn)一步指出，對(duì)現(xiàn)生和化石低等魚類進(jìn)行分支譜系分析的結(jié)果也證實(shí)，?？隰~的確是已知最原始的脊椎動(dòng)物。這也證實(shí)了我國(guó)南方很可能是整個(gè)“脊椎動(dòng)物演化大樹”的發(fā)祥地。

歷史研究

早在1999年，舒德干等人就在云南澄江化石庫(kù)距今5.3億年的早寒武世地層中發(fā)現(xiàn)了“裸體”昆明魚和?？隰~，將已知最古老脊椎動(dòng)物記錄前推了約5000萬年，被英國(guó)《自然》雜志評(píng)述為“逮住第一魚”問題，從而給難題破譯帶來了希望。然而，這兩種魚起初報(bào)道時(shí)各自僅有一枚標(biāo)本，其形態(tài)解剖學(xué)信息相當(dāng)有限，尤其缺乏普通脊椎動(dòng)物本應(yīng)該具備的脊椎構(gòu)造和頭部構(gòu)造兩方面最關(guān)鍵的信息，致使其進(jìn)化地位難以敲定。西北大學(xué)早期生命研究所新近發(fā)現(xiàn)的數(shù)百枚海口魚軟軀體構(gòu)造標(biāo)本，提供了大量新的重要生物學(xué)信息，其中正好包括頭部構(gòu)造和原始脊椎構(gòu)造兩方面的信息，成為研究脊椎動(dòng)物關(guān)鍵器官起源演化的可靠證據(jù)。