冥王星的衛(wèi)星：冥衛(wèi)一又稱卡戎，是在1978年發(fā)現(xiàn)的。

 冥衛(wèi)一簡介

Charon(冥衛(wèi)一、卡戎)——冥王星的衛(wèi)星

冥衛(wèi)一又稱冥王哈得斯(在羅馬神話是普魯托)在神話圖中是緊密聯(lián)系在一起的神祇。

雖然在傳統(tǒng)的英語發(fā)音中神話圖中的是堅硬的k聲音，但是克里斯蒂在這顆衛(wèi)星的發(fā)音上將ch的發(fā)聲改為，之后他的妻子Charlene的綽號就是“Char”(碳灰)，而sh的發(fā)音也在天文界流行了，大家也都隨俗的使用這樣的發(fā)音。在除了英語以外的歐洲語系，依然是使用神話中的發(fā)音，念ch的聲音。

冥衛(wèi)一的形成

羅賓·坎二做了一次模擬的結果在2005年出版，建議卡戎是在約45億年前的大碰撞中形成的，非常像地球和月球的狀況。在這個模型中，一個巨大的古柏帶天體以高速撞擊冥王星，摧毀了自己，也轟掉了冥王星大部分的地幔，卡戎則從這些碎片中聚合而成。但是，這樣的撞擊應該會使冥王星有比我們發(fā)現(xiàn)的更多巖石成分，而卡戎會有更多冰的成分。因此現(xiàn)在認為冥王星和卡戎在軌道上碰撞之前就是兩個不同的天體，而這次碰撞雖然猛烈，但僅能將冰像甲烷一樣的蒸發(fā)掉，卻不足以造成瓦解的情形。

冥衛(wèi)一的物理性質

卡戎的直徑約為1,212千米(750英里)，正好約為冥王星的一半，表面積約為|4,580,000平方千米，表面布滿了冰凍的氮和甲烷。與冥王星不同的是，卡戎的表面看起來可能是被凍結的不易揮發(fā)的水。卡戎表面溫度約為-230℃，密度為1.63克/立方厘米，顯示組成成分中，巖石占了一半多，冰則比一半少一點。其表面大氣僅約為0.1毫巴左右，是地球表面大氣濃度的萬分之一，稀薄到幾近于無，現(xiàn)時科學家正努力研究冥衛(wèi)一的表面，以確定該衛(wèi)星有沒有大氣層。

冥衛(wèi)一的軌道特性

冥王星和卡戎的表面，從光度的變化被確認是在相互掩蔽的時期。冥王星和卡戎在潮汐鎖定的狀態(tài)下，以6.387天的周期互繞，所以永遠以相同的位置遙遙相對。兩者的平均距離是19,570 千米(12,163英里)?？ㄈ值陌l(fā)現(xiàn)使天文學家可以精確的測量冥王星系統(tǒng)的總質量，而互掩可以計算各自的大小(直徑)，但是個別的質量依然只能用估計的，直到2005年發(fā)現(xiàn)冥王星外圍的衛(wèi)星，才依據(jù)外面衛(wèi)星的軌道細節(jié)揭露出卡戎的質量大約是冥王星的11.65%，同時也顯示密度為1.65±0.06公克/厘米³，并建議有55±5%是"巖石"，45%是冰。冥王星的密度較高，約有70%的"巖石"。

衛(wèi)星還是矮行星

冥王星-卡戎的質心落在這兩個天體之外，因此其中一個并不是真正繞著另一個在公轉，而且兩這的質量是可以相互比較的，因此卡戎不適合被當作冥王星的衛(wèi)星。取而代之的是，他們應該是雙矮行星，應隨著冥王星一起重分類。

在國際天文學聯(lián)合會的年會中有一項草案是2006年行星重定義，建議行星必須繞著太陽運轉，并且有足夠大的重力使本身成為球體。在這樣的草案下，卡戎有資格成為行星，因為草案明確定義衛(wèi)星的條件是系統(tǒng)的重心必須在主要的天體內部。但最后的重分類將冥王星歸類為矮行星，但卻沒有正式的定義行星的衛(wèi)星，使卡戎的身分變得很不明確。(迄今，卡戎仍未被國際天文學聯(lián)合會列入矮行星的認可名單中)

國際天文學聯(lián)合會的行星標準規(guī)定：在一個繞恒星公轉的多天體系統(tǒng)中，如果主天體是行星，次天體也是球狀，又滿足一定的條件也可稱為行星，也就是主天體和次天體之間的引力中心不在主天體的內部。這樣卡戎星就符合這個條件。

冥衛(wèi)二(尼克斯)和冥衛(wèi)三也環(huán)繞著相同的重心，但是她們不夠大而不是球體，所以很簡單的可以認定是冥王星的衛(wèi)星。(或者，以另類的看法，是冥王星-卡戎系統(tǒng)的衛(wèi)星)

相關數(shù)據(jù)

一個國際研究小組最近完成了對太陽系最邊緣衛(wèi)星冥衛(wèi)一的數(shù)據(jù)估算，斷定該衛(wèi)星是由冰和巖石組成的，而且沒有空氣。該研究報告發(fā)表在2006年1月5日出版的最新一期《自然》雜志上。

冥衛(wèi)一是1978年被發(fā)現(xiàn)的，它位于太陽系最邊緣的位置，是迄今發(fā)現(xiàn)的冥王星唯一的衛(wèi)星。冥衛(wèi)一在距離冥王星不到2萬公里的軌道上運行，兩者距離很近，有些科學家甚至認為它們組成了雙恒星系，而不是行星和衛(wèi)星。

2005年7月，冥衛(wèi)一經(jīng)歷了過去25年惟一一次掩星過程。在這一過程中，冥衛(wèi)一穿過一個星體的大氣，其光線變暗而且被反射?？茖W家利用此次絕好的機會，通過架設在智利的歐洲南方天文臺望遠鏡對冥衛(wèi)一進行了觀測。觀測數(shù)據(jù)表明，冥衛(wèi)一的密度為水的1.7倍，因此可以斷定它是一個冰體，而巖石則占到其體積的一半。這一研究結果表明，冥衛(wèi)一與冥王星的組成相同，支持了前者可能是后者與大型天體相撞后崩裂出去而形成的推測，也解釋了兩者之間的距離為何較近?？茖W家還較為精確地計算出冥衛(wèi)一的其他數(shù)據(jù)，冥衛(wèi)一的直徑在1206公里到1212公里之間，大約是冥王星的一半。

美國宇航局探索冥王星的計劃將于本月中旬啟動，耗資7億美元的“新視野”探測器將用9年時間完成從地球到冥王星的行程。