20世紀(jì)90年代，電視在世界各地迅速普及，電視的非凡影響力日益受到人們的關(guān)注。1996年11月21日至22日，由聯(lián)合國新聞部、意大利外交部和意大利電視臺共同舉辦的首屆世界電視論壇在紐約聯(lián)合國總部舉行。會議就電視在國際事務(wù)中應(yīng)發(fā)揮的作用進(jìn)行了探討，與會代表還建議設(shè)立世界電視日。同年12月18日，第51屆聯(lián)大通過決議，將首屆世界電視論壇召開的日子11月21日確定為“世界電視日”，以此促進(jìn)世界傳媒事業(yè)的發(fā)展，引導(dǎo)電視產(chǎn)業(yè)為促進(jìn)世界和平和人類社會發(fā)展發(fā)揮積極作用。該決議呼吁開展全球電視節(jié)目交換活動，并強(qiáng)調(diào)這些節(jié)目應(yīng)該“特別關(guān)注和平與安全、經(jīng)濟(jì)和社會發(fā)展以及加強(qiáng)文化交流等問題”。此后聯(lián)合國新聞部每年都在“世界電視日”前后在聯(lián)合國總部舉辦“世界電視論壇”。

電視被稱為二十世紀(jì)最偉大的發(fā)明之一，人類的生活因?yàn)殡娨暥l(fā)生了深刻的變化。重大新聞、精彩賽事、藝術(shù)休閑、異域風(fēng)情……電視成為人們充實(shí)自己、了解世界的窗口，人們足不出戶，便盡知天下事。作為當(dāng)今世界最強(qiáng)有力的傳媒之一，電視在人們的生活中不可或缺。然而，正因如此，電視在大大增進(jìn)世界文化交流的同時(shí)，也使得弱小文化面臨沖擊。與此同時(shí)，發(fā)達(dá)國家與發(fā)展中國家存在巨大的電視信息鴻溝，也使得發(fā)展中國家的觀點(diǎn)和聲音面臨被淹沒和被邊緣化的危險(xiǎn)。

聯(lián)合國秘書長安南曾強(qiáng)調(diào)，必須找到消除電視信息鴻溝的方法，保持和促進(jìn)文化及語言的多元化，促使電視為人類的福祉作出更大貢獻(xiàn)。因此，電視作為國際性媒體，應(yīng)該更多地關(guān)注廣大發(fā)展中國家人民的生活，展現(xiàn)多種文化和不同觀點(diǎn)，致力于提供公正的信息、維護(hù)世界文化多樣性，更好地?fù)?dān)負(fù)起促進(jìn)經(jīng)濟(jì)發(fā)展、社會進(jìn)步，維護(hù)人類和平的使命。

每年11月21日關(guān)于世界電視節(jié)日的由來。1996年,第51屆聯(lián)大通過第51/205號決議，宣布11月21日為世界電視日，紀(jì)念聯(lián)合國在1996年的這一天召開第一次世界電視論壇。

請所有會員國鼓勵全球交換電視節(jié)目來紀(jì)念世界電視日，除其他外，這些節(jié)目應(yīng)把重點(diǎn)放在例如和平、安全、經(jīng)濟(jì)和社會發(fā)展以及加強(qiáng)文化交流等問題上。