(1).荼至秋而繁茂，因以喻繁多。 漢 桓寬 《鹽鐵論·刑德》：“昔 秦 法繁於秋荼，而網(wǎng)密於凝脂。” 北齊 顏之推 《顏氏家訓(xùn)·勉學(xué)》：“握素披黃，吟道詠德，苦辛無(wú)益者如日蝕，逸樂(lè)名利者如秋荼?！?唐 溫庭筠 《病中書(shū)懷呈友人》詩(shī)：“威容尊大樹(shù)，刑法避秋荼。”
(2).指繁多的刑罰。《舊唐書(shū)·儒學(xué)傳上·敬播》：“必期反茲春令，踵彼秋荼，創(chuàng)次骨於道德之辰，建深文於措刑之日，臣將以為不可。”