意大利文藝復(fù)興后期，美術(shù)在出現(xiàn)了明顯衰落現(xiàn)象的同時，又受到巴洛克藝術(shù)的沖擊。為了捍衛(wèi)文藝復(fù)興已有的藝術(shù)成果，反對巴洛克藝術(shù)對古典藝術(shù)的取代以及世俗化的傾向，在官方的支持下歐洲出現(xiàn)了許多“學(xué)院”，其中最具影響的是 1580 年由意大利的美術(shù)世家卡拉齊家族在波倫亞建立的卡拉齊學(xué)院。因其建在波倫亞故又稱波倫亞學(xué)院。這些學(xué)院在授徒方面，十分重視基本功訓(xùn)練，要求極為嚴(yán)格。既要求把古代作品的形式規(guī)律和文藝復(fù)興大師的藝術(shù)視為永恒的不得稍加超越的規(guī)范，又要反對巴洛克藝術(shù)對形式的追求。但由于本身的頑固不化和反對革新，結(jié)果走上了脫離社會生活，缺乏生氣的程式化道路。因而學(xué)院派意味著嚴(yán)謹(jǐn)和規(guī)范，也意味著因循保守。

學(xué)院派始于 16 世紀(jì)末的意大利，十七八世紀(jì)在英、法、俄等國流行，其中法國的學(xué)院派因官方特別重視，所以勢力和影響最大。學(xué)院派重視的規(guī)范，包括題材的規(guī)范、技巧的規(guī)范和藝術(shù)語言的規(guī)范。由于對規(guī)范的過分重視，結(jié)果導(dǎo)致程式化的產(chǎn)生。學(xué)院派排斥一切粗俗的藝術(shù)語言，要求高尚端莊，溫文爾雅，反對激烈的個性表現(xiàn)，講求理智與共性。學(xué)院“ Academy ”一詞最初含“正規(guī)“、走正路不走邪路的意思。如何才能走正道，在學(xué)院派看來就是重視傳統(tǒng)，向傳統(tǒng)學(xué)習(xí)，因而學(xué)院派反對所有的改革。學(xué)院派十分重視基本功訓(xùn)練，強調(diào)素描，貶低色彩在造型藝術(shù)中的作用，并以此排斥藝術(shù)中的感情作用。這些特點給學(xué)生帶來的影響是正反兩方面的。