黃石公園 - 簡介

黃石國家公園(YellowstoneNationalPark)位于美國(TheUnitedStatesofAmerica)西部北落基山和中落基山之間的熔巖高原上，絕大部分在懷俄明州的西北部。海拔2，134-2，438米，面積8，956平方公里。

黃石河、黃石湖縱貫其中，有峽谷、瀑布、溫泉以及間歇噴泉等，景色秀麗，引人入勝。其中尤以每小時噴水一次的“老實泉”最著名。園內(nèi)森林茂密，還牧養(yǎng)了一些殘存的野生動物如美洲野牛等，供人觀賞。園內(nèi)設(shè)有歷史古跡博物館。自從1872年黃石公園創(chuàng)辦以來，已有六千多萬人來此觀光。游人來自五湖四海，形形色色，所獲得的感受自然也就豐富多彩，各不相同：有賞心悅目的贊美，有敬畏或驚詫的感嘆，有肅然起敬的沉思，有驚險恐懼的刺激，有對大自然威力和寧靜的領(lǐng)悟，還有悲喜交加的經(jīng)歷……

黃石國家森林公園是世界上最原始最古老的國家公園。根據(jù)1872年3月1日的美國國會法案，黃石國家森林公園“為了人民的利益被批準(zhǔn)成為公眾的公園及娛樂場所”，同時也是“為了使她所有的樹木，礦石的沉積物，自然奇觀和風(fēng)景，以及其他景物都保持現(xiàn)有的自然狀態(tài)而免于破壞”。

在遼闊的懷俄明州自然森林區(qū)內(nèi)，黃石國家公園占地約9，000平方公里。在那里可以看到令人印象深刻的地?zé)岈F(xiàn)象，同時還有3，000多眼間歇泉，噴氣孔和溫泉。黃石國家公園還以擁有灰熊，狼，野牛和麋鹿(不是中國的那種))等野生動物而聞名于世。

最初吸引人們的興趣并使黃石成為國家公園的顯著特征是地質(zhì)方面的地?zé)岈F(xiàn)象，這里擁有比世界上其他所有地方都多的間歇泉和溫泉、彩色的黃石河大峽谷、化石森林，以及黃石湖。

根據(jù)這里的文化遺跡可以判斷黃石國家森林公園的文明史可以追溯到12000年前。更近的歷史可以從這里的歷史建筑，以及各個時期保存下來的公園管理人員和游人的公用設(shè)施看出來。公園99%的面積都尚未開發(fā)，從而大量的生物種類得以繁衍，這里擁有陸地上最大數(shù)量的，種類也最多的哺乳動物。

黃石公園 - 自然景觀

黃石公園于1988年發(fā)生天然火災(zāi)，大部分的樹木都毀于一旦，大片大片白的枯樹干，而新長出來的小樹則彰顯了大自然的無限生機，新長起來的小樹如今大約與人同高。此次大火災(zāi)對黃石的森林來講卻是一件好事，原火災(zāi)以前，這些樹木被一種寄生甲蟲侵蝕，樹林已經(jīng)處于不健康的狀態(tài)。一場大火不僅燒死了樹木，還燒死了寄生蟲，如今新長出來的樹不受甲蟲侵蝕。

若說黃石的靜態(tài)景觀太過凄涼的話，那么黃石的動態(tài)景觀則是世界一絕。黃石的動態(tài)景觀分三方面：熱氣地帶、黃石河流域、野生動物。

熱氣地帶

黃石國家公園的地?zé)岬匦吸S石其實是一個巨大的火山口，這個活火山在人類歷史上還沒有爆發(fā)過，但在地質(zhì)時代里曾經(jīng)爆發(fā)過三次。

這個火山跟世界上大部分的火山都不一樣，它并不在地殼上兩塊板塊相交的地方。它跟夏威夷的火山相同原理，乃是地幔里的一個熱點(Hot Spot)。板塊飄移的時候，熱點并不移動，因此就好像熱點在板塊上挪動的感覺一樣。黃石熱點產(chǎn)生于俄勒岡州的東北角，經(jīng)愛德荷州到今天懷俄明州西北角的位置，將來還要往蒙大拿州和北達科他州進發(fā)。熱點經(jīng)過的地方，形成一系列的死火山，這些火山過去噴發(fā)出來的熔巖，形成了今天的蛇河高原(Snake River Plateau)。

黃石熱點來到落磯山脈以前，黃石公園的地貌就類似今天與它接壤的大狄頓國家公園(Grand Teton National Park)，將來黃石熱點離開后，這里就會像是今天位于愛德荷州的月形坑國家自然保護區(qū)(Craters of the Moon National Monument)一樣了。

黃石熱點的具體表征就是地表的熱氣地帶。不斷有地下熱水補充的稱為熱泉(Hot Spring)，不斷噴發(fā)的稱為噴泉(Fountain)，定時或不定時噴發(fā)的稱為間歇泉(Geyser)，還有只冒氣、不噴發(fā)的(Steam Geyser)，噴泥巴的(Mud Pot)，甚至每幾百年來一次大爆炸的火山口(Crater)，總之是千奇百怪，應(yīng)有盡有。這些水的溫度都很高，而且含有豐富的硫化氫(H2S)，因此吸引了各式各樣的細菌來這兒生活，這些細菌各有不同的鮮艷色彩，將熱氣地帶染得五彩繽紛，艷麗奪目。這些地?zé)岬匦坞m然廣泛分布在整個黃石公園里，但主要還是集中在幾個盆地里。

可是它們并非一成不變的，隨著地殼變動，原來很活躍的地方有可能突然安靜下來;原來寂寂無名的地方也可能會一鳴驚人的。公園西北角的猛犸熱泉(Mammoth Hot Spring)就是一個例子：它原來是好幾個熱泉從山坡上一節(jié)一節(jié)地流下來，被各種細菌染得五顏六色，形成一個非常漂亮的大臺階;可是2002年的一次地殼變動，這里的大部分熱泉都不再流了，死掉的細菌變成灰白色的粉末，殘留在干枯了的大臺階上，反射著耀眼的陽光，將這里變成一片肅剎的不毛之地。

從高空俯視大棱鏡泉公園里的地?zé)崤璧刂饕性谀喜康貐^(qū)，這里有上間歇泉盆地(Upper Geyser Basin)、中間歇泉盆地(Midway Geyser Basin)、下間歇泉盆地(Lower Geyser Basin)，其中最有名的莫過于老忠實泉(Old Faithful)和大棱鏡泉(Grand Prismatic Spring)了。老忠實泉每隔30至120分鐘就會噴發(fā)一次，平均每70至90分鐘噴一次，每次噴發(fā)維時約一分半鐘至五分半鐘不等，噴發(fā)高度約五十多米。人們掌握了老忠實泉“每次噴發(fā)時間長度”以及“距離下一次噴發(fā)的時間間隔”之間的數(shù)學(xué)關(guān)系，因此每次都能相當(dāng)準(zhǔn)確地預(yù)測下一次噴發(fā)的時間。由于老忠實泉日以繼夜、春來秋往、年復(fù)一年地準(zhǔn)時噴發(fā)，因此被稱為老忠實泉。

最近，黃石的地?zé)嵊猩晕⒈币频嫩E象，老忠實泉也許真的老了，每次噴發(fā)的平均間隔時間越來越長了;相反地，在公園西部的諾里斯間歇泉盆地(Norris Geyser Basin)變得越來越活躍了。其中的蒸氣船間歇泉(Steamboat Geyser)已經(jīng)從好久才噴一次變成幾乎每天都在噴了;還有一些間歇泉的噴發(fā)高度更是屢創(chuàng)歷史新高，一些好幾個月才噴一次的間歇泉其噴發(fā)高度可以是老忠實泉的好幾倍呢。Norris間歇泉盆地真是一個值得關(guān)注的地方。

黃石河流域

由于地?zé)岬年P(guān)系，黃石公園里到處都有熱噴泉，就是連被水淹沒的湖底或河流底下也不例外，因此黃石的水都含有豐富的礦物質(zhì)，以至于有毒，即使煮熟了也不適合人類飲用。黃石公園里最大的河流莫過于黃石河了，它在公園東部，從南部的黃石湖出發(fā)，往北流時先是形成一條緩緩流動的小溪，然后突然俯沖下萬丈深淵至黃石大峽谷，形成上黃石瀑布和下黃石瀑布。

黃石湖是黃石公園里最大的湖泊，除了南面一些地方以外，湖面上允許開機動快艇。湖的形狀就像是一只手，西面一處像大拇指的地方被稱為西大拇指(West Thumb)，是其中一個著名的熱氣地帶。在西大拇指那里看黃石湖，就會發(fā)現(xiàn)岸邊的湖面五光十色，而且顏色不斷在變化，這就是湖底的熱噴泉在噴發(fā)的跡象。這種變化中的顏色也可以在黃石河的許多其他地方看見。公路沿湖西岸走，對岸的地勢比較高，遠遠地排了一排雪山，湖光山色也許不如與黃石公園接壤的大狄頓國家公園那么壯麗，但也已經(jīng)讓人不禁叫絕。

黃石湖往北流，形成黃石河。釣魚橋(Fishing Bridge)基本上位于黃石湖與黃石河的分界處，過去是釣魚的勝地。現(xiàn)在為了保護這里的自然生態(tài)，已經(jīng)不允許釣魚了。要是想釣魚可移步到附近其他河流，如火洞河(Firehole River)。接下來的這段黃石河逐漸變成了一條彎彎的小河，靜靜地流淌在綠油油的小山崗之間，吸引了不少野生生物。這里的河岸并不以巖石很清楚地定義著，因此河邊許多地方看上去長滿了草或其他灌木，真的踩下去很可能都是水呢。到了冬天，這里就是白茫茫的一片，偶爾有一群狼或其他生物出沒。

再往西北流沒多久，黃石河突然右轉(zhuǎn)，然后立刻一瀉萬丈，形成兩道黃石瀑布，沖刷出壯觀的黃石大峽谷。黃石大峽谷兩邊峭壁都呈黃色，應(yīng)該是硫磺所染的。

黃石公園 - 世界遺產(chǎn)

美國黃石國家公園1995年被列入《瀕危世界遺產(chǎn)清單》，引起世人的普遍關(guān)注。世界遺產(chǎn)委員會將其列為瀕危遺產(chǎn)所提出的理由是：

公園東北邊界外4千米處，計劃采礦，將影響威脅公園。

違規(guī)引入非本地物種——湖生紅點鮭魚與本地的刺喉鮭魚競爭。

道路建設(shè)與游人壓力。

野牛的普魯氏菌病可能危害周邊地區(qū)的家畜。

世界自然保護聯(lián)盟在1995年2月28日請求世界遺產(chǎn)委員會干預(yù)阻止采礦的信中，對黃石公園在采礦威脅之外，還面臨著各種各樣的其他威脅也有更為詳細的描述：

在公園外圍潛在的地?zé)衢_采和其他地下水鉆探正威脅著公園舉世聞名的地?zé)豳Y源。

伐木、石油和天然氣開采、筑路、采礦、民宅建筑和新的居民聚集點持續(xù)侵犯著公園周圍的敏感的荒野和重要的野生動物生境，而公園的健康和完整性依賴于此。

生態(tài)環(huán)境的破壞和日益增加的人與熊的沖突危害了已經(jīng)受威脅的灰熊

在公園中可隨處漫游的野牛，如果跨越公園邊界通常遭到屠殺。

非法引入湖泊鮭魚威脅了黃石原有的刺喉鮭魚，而后者正是灰熊、小型哺乳動物和鳥類重要的食物資源。

在離黃石的東北邊界僅幾英里的上游地區(qū)有一巨大的廢物堆積，盡管進行了幾次清污嘗試，但仍不停地向SodaButte溪流中滲溶重金屬和酸污染物。

一年四季不斷增加的參觀和考察產(chǎn)生了過于擁擠的問題，打擾了野生動物。

黃石國家森林公園正式被列入《瀕危世界遺產(chǎn)清單》，迫使克林頓政府做出史無前例的決定，即用聯(lián)邦財產(chǎn)與金礦公司擁有的財產(chǎn)進行交換來阻止采礦?？肆诸D政府于1996年以6500萬美元收購了計劃采礦的私人土地，有效地解除金礦對黃石國家森林公園的威脅。其他有關(guān)治理對黃石公園構(gòu)成威脅的報告也已上繳到世界遺產(chǎn)委員會，其中包括臨時野牛管理計劃，成立國家/聯(lián)邦臨時急救委員會以及在解決其他問題方面取得巨大進展的“大黃石國家公園普魯氏菌病委員會”等。但黃石國家公園一直到2003年6月仍舊沒有從清單中去掉，是因為世界遺產(chǎn)委員會認為，除了反對采礦提案的成功之外，其他所提到的各種威脅至今仍在持續(xù)。

世界遺產(chǎn)委員會有關(guān)將黃石國家森林公園列人《瀕危世界遺產(chǎn)清單》的決定，推動了非政府組織尋求國際支持阻止采礦的斗爭。它第一次提供了一種途徑，使得科學(xué)專長可被引導(dǎo)并為民眾所共享。它將美國的主要聯(lián)邦機構(gòu)也卷入公眾場合，使他們不得不對金礦的提案有所表態(tài)。所取得的成功，也使得越來越多的人來主動關(guān)注世界遺產(chǎn)的生存狀態(tài)問題。

在2003年7月召開的第27屆世界遺產(chǎn)大會上，經(jīng)過了激烈的爭論后，黃石國家公園才從《瀕危世界遺產(chǎn)清單》上被有條件除名。

黃石公園 - 火山群

黃石國家森林公園三處凝灰?guī)r是游客去黃石國家公園不可錯過的勝景。這三處巖層分別在距今大約210萬年前、130萬年前和64萬年前形成，由黃石公園內(nèi)發(fā)生的三次火山大爆發(fā)產(chǎn)生的火山灰堆積而成。好萊塢大片《2012》也不完全是虛構(gòu)，已經(jīng)有人開始關(guān)注黃石公園里的這些定時炸彈：并且也是火山爆發(fā)指數(shù)(VEI)評級超過8級以上的“超級火山群”。 最近一次大規(guī)模噴發(fā)發(fā)生在公元前63800年。

黃石公園 - 動植物

(一)典型植物

黃石國家森林公園總面積的85%都覆蓋著森林。絕大部分樹木是扭葉松，這是生命力極強的一種樹木。生長在黃石公園里的植物，最大的災(zāi)難便是森林大火。正是因為山火肆虐，不少樹種分布得越來越稀疏。但扭葉松卻憑借它頑強的生命力，不僅生存下來，而且逐年擴大自己的領(lǐng)地，這是為什么呢?

扭葉松

這是因為扭葉松的樹皮很薄、很脆，而且易于燃燒，所以，一旦發(fā)生火災(zāi)，它和其他樹木一樣難以逃脫。但是，它卻用堅固而緊閉的松果將種子儲藏起來。這些松果可以將種子保存3—9年。這樣，扭葉松就做好了死亡和轉(zhuǎn)世再生的準(zhǔn)備，可以任憑山火肆虐了。因為當(dāng)致命的火災(zāi)吞噬了松葉和充滿松脂的薄樹皮時，很多松果只是被燒焦，表面熏黑了，一旦濃煙散盡，它們清除干凈的地面上，于是新的一代立刻從灰燼中萌生，充滿勃勃生機。因此，這種樹不但堅守著自己的領(lǐng)地，而且每場山火過后，又都能將領(lǐng)地向遠方拓展。到今天，它均勻而稠密地分布在公園各處，幾乎把整個公園都變成了自己的王國。

扭葉松生長得十分緊密，就像甘蔗林一樣。比如這片森林：每棵樹的直徑1.2～2.4米，樹高30米，樹齡平均175年。由于缺少陽光，下面的樹枝剛長出來就枯死掉落了。這些樹密密地排列著，它們的生長就是一場爭取陽光、爭取更多陽光的賽跑。因此它們筆直地沖上云霄。假如我們把整座森林從頂部以下3米的地方砍下，那么你會發(fā)現(xiàn)森林變成了一片密密麻麻的電線桿。

只有沐浴著陽光的樹梢才長著葉子。陽光的缺乏使它們不蔓不枝，一心沖得更高。一棵生長在陽光里有10年樹齡的幼樹，其樹葉與叢生在一起的樹齡為一兩百年的樹木同樣多。隨著山火越來越大，山地變得越來越干，這奇妙的扭葉松以其強大的競爭力占據(jù)了幾乎整個美國西部地區(qū)。

龍膽松

龍膽松是另一種分布廣泛的樹種。這種樹木有著極強的適應(yīng)能力，而且成長速度極快，能在各種各樣的氣候土壤條件下生長。在經(jīng)常發(fā)生山火的最危險的山坡上，它們也千姿百態(tài)、郁郁蔥蔥。在落基山脈，幾乎每個夏季，都有數(shù)千平方公里的龍膽松被火災(zāi)吞沒，但“野火燒不盡，春風(fēng)吹又生”，新的生命在灰燼中迅速崛起。

美洲云杉和亞高山銀杉

美洲云杉和亞高山銀杉秀麗多姿，令人矚目。它們有高高的塔狀樹身，繁茂的樹冠生機盎然、光彩照人。這兩種樹木廣泛地分布在美國西部地區(qū)，攀緣著每一座高山。然而這兩種樹有一個共同的弱點，它們都非常害怕山火。由于它們的樹皮非常薄，而且每年種子一旦成熟就立即被播撒出去，所以一旦起火，無論是樹木還是它們的種子都被無情地吞噬了。正因為這個原因，它們很快就被趕出山火肆虐的地區(qū)?，F(xiàn)在，我們只能在海拔較高的山峰或濕潤的地方見到它們，那些地方最容易抵御火災(zāi)的侵襲。

(二)典型動物

黑熊

黃石國家森林公園以熊為象征。園內(nèi)約有200多頭黑熊，100多頭灰熊，在路邊常常可以看到一只大熊帶著一兩只小熊，阻住游人的汽車伸手乞食，那種滑稽的樣子，煞是逗人愛憐。黃石公園范圍內(nèi)目前大概有近千只熊。大部分是棕熊(grizzlybear)，小部分是黑熊(blackbear)。區(qū)分黑熊和棕熊并不能完全通過毛色來判斷，因為近一半黑熊毛色也是棕色。黃石雖然熊多，但分散在廣闊的山野間，并不容易見到。可惜的是，熊的數(shù)量日漸減少，政府不得不采取措施對它們嚴加保護。

野牛

野牛曾蔓延整個美洲大陸。1541年，當(dāng)征服者科羅納多在美洲上岸并進入北美大草原時，野牛曾是如此眾多，以至他認為“不可能對它們進行清點”。即使在一百多年前，來自東部的拓荒者目睹了野牛大遷徙的壯觀景象，并且記錄了：“當(dāng)野牛移動時，大地宛如鋪上了一塊黑色地毯，三天三夜，綿延不絕。”當(dāng)時，遷徙的野牛，有千萬頭。但是，人類一場場的獵殺，使野牛幾乎絕種。19世紀末，美國境內(nèi)僅有位于蒙大拿州的國家野牛保護區(qū)及黃石公園還有少數(shù)的野牛生存，總數(shù)不下一百多頭。黃石公園是目前野生野牛惟—的住所。

灰狼

灰狼是野牛的天敵，但是，大部分野牛又重又強壯，甚至一群狼也不能制服它們。狼會耐心地等待孤單、幼年的或因病掉隊的、年老的野牛。它們從肋部攻擊野牛，把它推翻在地上，同時咬斷它后腿的腱。

60多年以前，黃石公園的高原和丘陵地帶，棲息著很多的狼群。人類為了保護瀕臨絕種的野牛，而且狼的名譽本來不好，所以，大量狼群被驅(qū)除或射殺：據(jù)說在1884年至1918年之間，僅蒙大拿州就槍殺和毒殺了8萬只狼，殘存下來的極少。黃石國家森林公園的狼也在這個時期完全絕跡了。

直到?jīng)]有了狼，人們才逐漸發(fā)現(xiàn)這種動物的存在對于保持自然界生態(tài)平衡的可貴。狼基本上是肉食動物，夏季也偶爾吃點青草、嫩芽或漿果，但經(jīng)常的食物是野兔、鼠類、河貍，間或還能捕到小鳥。狼的最大本領(lǐng)是利用群體的作用，捕殺比它們大得多的草食動物。加拿大有句民間諺語：“狼靠腿吃飯?！崩敲啃r能跑32公里。狼除了養(yǎng)育子女期間，每天都在自己方圓數(shù)百公里的領(lǐng)地內(nèi)，往返奔跑，尋覓獵物。

狼捕食的獵物主要是老幼病殘，遇到速度較快的成體或是能以角和蹄進行自衛(wèi)的群體動物，它們?nèi)匀粺o能為力。公園的研究表明，冬季遭狼傷害的鹿中，有58%是6歲或年齡更大的鹿，而這個年齡組的鹿只占鹿的總數(shù)的10%。這個事實說明了，狼所要消滅的正是應(yīng)該消滅的部分。因為這些鹿大都已經(jīng)老了，病殘了，喪失繁殖能力了，它們的作用只是消耗更多的植物資源。消滅它們在客觀上就是強壯了鹿的種群和保護了鹿的食物資源，對其他的草食動物也是如此。再說，狼在食取獵物時，也不可能吃得干干凈凈，總要剩下一些骨頭、皮肉和殘渣剩屑。這些都不會浪費，還有很多的肉食獸類和鳥類，如狐貍、禿鷲、鷹、烏鴉等等正是依靠狼的殘羹剩飯來維持它們的生計。如果沒有了狼，那么這些動物就很難度過難熬的冬天。所以在動物學(xué)家的眼里，狼是一種智商很高，富有人情味，在整個草原和森林生態(tài)系統(tǒng)中不可缺少的動物。正如美國狼基金會主席阿斯金所說的：“黃石國家森林公園若沒有重要的肉食動物，就像一個鐘表沒有發(fā)條一樣?！痹僬f，沒有了狼，野牛開始大膽地繁殖，目前在黃石國家森林公園內(nèi)的野牛，數(shù)目就約有3500頭，數(shù)量已經(jīng)有點過剩。又因公園內(nèi)的設(shè)施與步道的設(shè)計，使得野牛得以到海拔低的地方覓食，進而跑出公園騷擾私人農(nóng)場，不僅破壞牧場的圍籬，牧場主人更擔(dān)心野牛身上帶有的“布魯斯桿菌”影響牲畜生長。

于是，公園決定以人為方式引進灰狼，希望以“大自然食物鏈”的方式，來達到控制野牛數(shù)量的目的。與土狼比起來，灰狼的體形較大類似狼犬，腿稍長，臉也比較方且耳朵較小，毛色以黃褐色為多。狼廣泛分布于歐、亞、美洲，由于時間的演繹和地理的差別，亞種之多，不勝枚舉。僅北美已經(jīng)記錄到23種。狼的毛色也各不相同，有白色的，有黑色的，還有雜色的。同在加拿大，溫哥華島上的狼和巴芬島上的狼，無論是身材還是顏色，都有很大的差異。據(jù)黃石國家森林公園的資料介紹，狼的體重一般有40多公斤。連它那毛絨絨約40厘米長的尾巴在內(nèi)，身長平均為154厘米，肩高有1米左右。雌狼比公狼的身材小約20%。

灰狼是群居的動物，連覓食也是成群捕食，狼群有嚴格的長尊幼卑的秩序，任何違反秩序的狼將會被驅(qū)逐狼群。每年年初為狼群的繁殖季，但狼群為了能專心照顧后代，通常只允許最優(yōu)秀的母狼及公狼交配，而所有狼群會集體獵捕食物來照顧生產(chǎn)后的母狼及幼狼，直到幼狼可以獨立，母狼才會與同伴一同出去捕食。狼一旦選定配偶，一般是終身相伴，可以共同生活10多年。根據(jù)一些動物學(xué)家的研究，狼是一種極聰明的、高度社會化的動物。狼，在印地安人的眼中是神圣的，他們認為狼是大地的靈魂。在印地安藝術(shù)家的作品里，狼常常是他們不可或缺的創(chuàng)作題材，這是印地安文化里神秘的表象。

黃石公園 - 評價

黃石國家森林公園是一個實實在在的荒野，是保存于美國48個州中少有的大面積自然環(huán)境之一，在這里，你可以感受自然。六，七，八月是參觀的高峰時期，公園為了保護游人的安全、保護各種自然文化遺產(chǎn)，制定了各種規(guī)章制度。

黃石國家森林公園是一個實實在在的荒野，是保存于美國48個州中少有的大面積自然環(huán)境之一，在這里，你可以感受自然。六、七、八月是參觀的高峰時期，公園為了保護游人的安全、保護各種自然文化遺產(chǎn)，制定了各種規(guī)章制度。

黃石國家森林公園是全世界第一個國家公園，也是1978年最早進入《世界遺產(chǎn)名錄》的項目，公園的主體部分位于懷俄明州的西北角，部分延伸到蒙大拿州西南部以及愛達荷州的東部。面積為7988平方千米(注：此為《國家公園探索之旅叢書—美國國家公園》一書數(shù)據(jù);而2002/6期《人與自然》畫冊數(shù)據(jù)為2219833英畝。

黃石國家森林公園，這個這個冰火磨礪的世界、犬牙交錯的幻境，誕生于近兩百萬年前的一次火山爆發(fā)，全境99%尚未開發(fā)，這是一片廣袤而潔凈的原始自然區(qū)，分布在落基山脈最高峰，豐沛的雨水是這里成為美國眾多大河的發(fā)源地，在這個平均高度為8000英尺的開闊火成巖高原上，有山巒、石林、沖蝕熔巖流和黑曜巖山等地質(zhì)奇觀。

黃石國家森林公園是美國設(shè)立最早、規(guī)模最大的國家公園。它就像中國的長城一樣，是外國游客必游之處。它以保持自然環(huán)境的本色而著稱于世。

黃石國家森林公園內(nèi)的另一景觀是黃石河，它由黃石峽谷洶涌而出，貫穿整個黃石國家森林公園到達蒙大拿州境內(nèi)。黃石河將山脈切穿而創(chuàng)造了神奇的黃石大峽谷。在陽光下，兩峽壁的顏色從橙黃過渡到橘紅，仿佛是兩條曲折的彩帶。由于公園地勢高，黃石河及其支流深深地切入峽谷，形成許多激瀑布，蔚為壯觀。