圣艾爾摩之火真實(shí)的成因，其實(shí)是一種冷光(Electro-Luminescent, EL，或稱為電激發(fā)光)冠狀放電(Corona discharge)現(xiàn)象，是由于雷雨中強(qiáng)大的電場(chǎng)造成場(chǎng)內(nèi)空氣離子化所致。雖然名稱中有“火”這個(gè)字，但圣艾爾摩之火其實(shí)一點(diǎn)都不熱，它是一種相對(duì)上溫度不高的等離子，因?yàn)橹茉猸h(huán)境非常大的電位差(這在大雷雨中很常見)超越了空氣的介電質(zhì)崩潰值(Dielectric breakdown value，約每米3百萬伏特)，使得空氣也變成可導(dǎo)電，并在導(dǎo)電的過程中放出強(qiáng)光。

圣艾爾摩之火-成因

圣艾爾摩之火真實(shí)的成因，其實(shí)是一種冷光(Electro-Luminescent, EL，或稱為電激發(fā)光)冠狀放電(Corona discharge)現(xiàn)象，是由于雷雨中強(qiáng)大的電場(chǎng)造成場(chǎng)內(nèi)空氣離子化所致。雖然名稱中有“火”這個(gè)字，但圣艾爾摩之火其實(shí)一點(diǎn)都不熱，它是一種相對(duì)上溫度不高的電漿，因?yàn)橹茉猸h(huán)境非常大的電位差(這在大雷雨中很常見)超越了空氣的介電質(zhì)崩潰值(Dielectric breakdown value，約每米3百萬伏特)，使得空氣也變成可導(dǎo)電，并在導(dǎo)電的過程中放出強(qiáng)光。

圣艾爾摩之火-名稱與觀察

“圣艾爾摩之火”這名稱起源于一位三世紀(jì)時(shí)的意大利圣人，圣伊拉斯莫(意大利文：Sant'Erasmo，又常稱為福爾米亞的伊拉斯莫(Erasmus of Formiae)或圣艾爾摩)，由于傳統(tǒng)上圣艾爾摩一直是海員的守護(hù)圣人，因此早期時(shí)當(dāng)人們?cè)诳癖┑睦子曛锌吹酱晃U上發(fā)生發(fā)光的現(xiàn)象時(shí)，都?xì)w論是守護(hù)圣人圣艾爾摩顯靈保佑，因而得名。物理上，圣愛爾摩之火有著藍(lán)白色的光輝，在某些情況下看起來像是火焰，但通常都是呈現(xiàn)二至三道的電弧狀，經(jīng)常出現(xiàn)在如船只的桅桿，建物的尖頂或煙囪之類的孤立結(jié)構(gòu)上。

著名的美國科學(xué)家與政治家，長年投身于電學(xué)研究的富蘭克林--是第一個(gè)觀察并確認(rèn)圣艾爾摩之火的真實(shí)身份之科學(xué)家，他在1749年時(shí)提出圣艾爾摩之火的本質(zhì)不是神跡或是火焰，而是電。雖然有人提出在某些極少見的情況下，圣艾爾摩之火甚至?xí)霈F(xiàn)在牛羊等牲畜的角尖，或任何被颶風(fēng)席卷住的尖銳物體上，但基本上圣艾爾摩之火與另一種常在雷雨中見到的物理現(xiàn)象球狀閃電(ball lightning)，是兩種不同但有點(diǎn)關(guān)聯(lián)的事物。

圣艾爾摩之火-神話

在古代的希臘，當(dāng)人們?cè)诤Ｉ峡吹絾我坏姆烹姽夤跁r(shí)，會(huì)稱呼其為海倫(Helene)，而成對(duì)出現(xiàn)的則是稱為卡斯特(Castor)與波拉克斯(Pollux)。事實(shí)上，再加上克萊蒂妮斯翠(Clytemnestra)，這四個(gè)人物在希臘神話中被敘述為天神宙斯與斯巴達(dá)王妃莉達(dá)(Leda)偷情之后，所生下的兩對(duì)雙胞胎(從兩顆不同的天鵝蛋中孵化而出)，其中卡斯特與波拉克斯這對(duì)兄弟(也就是雙子座的由來)曾參與亞哥號(hào)(Argon，也就是南船座)的多次冒險(xiǎn)遠(yuǎn)征，他們主要是負(fù)責(zé)在亞哥號(hào)的兩根桅桿上遼望守護(hù)著整船的隊(duì)友，因此向來被認(rèn)為是船員的守護(hù)者。這故事與圣艾爾摩之火的說法，正好有著異曲同工之妙。

圣艾爾摩之火-著作中的提及

圣艾爾摩之火，或也常被稱為“corposants”或“corpusants”(源自拉丁文中的“圣體”)，曾經(jīng)在凱撒的《阿非利加戰(zhàn)記》(De Bello Africo)與老普林尼的《自然史》(Naturalis Historia)等古書中被提及。而梅維爾(Herman Melville)的名著《白鯨記》(Moby Dick)中，也出現(xiàn)過形容船上大副史塔巴克(Starbuck)在發(fā)現(xiàn)圣艾爾摩之火時(shí)大呼“圣體!圣體!”的章節(jié)。威尼斯歷史家與商人安東尼奧·皮加費(fèi)塔(Antonio Pigafetta)在他跟隨麥哲倫出航時(shí)所寫的日志中，也同樣提及過這現(xiàn)象。

在達(dá)爾文搭乘小獵犬號(hào)出航進(jìn)行他著名的環(huán)球考察時(shí)，曾在途中寫信給摯友、植物學(xué)家約翰·史帝芬·韓斯洛(J.S. Henslow)描述當(dāng)小獵犬號(hào)泊錨在拉布拉他河(Rio de la Plata)的河口時(shí)，“每樣?xùn)|西都像是著了火，天空閃亮，水中有光點(diǎn)，甚至連桅桿頂端都有藍(lán)色的火焰?！奔词敲枋隽耸グ瑺柲χ鸪霈F(xiàn)的情況。

圣艾爾摩之火-相關(guān)知識(shí)

1985年時(shí)，一群常被稱為“布萊德幫”(Brad Pack)的當(dāng)紅美國年輕演員主演了一部青春勵(lì)志電影《七個(gè)畢業(yè)生》(St. Elmo's Fire)，由于電影的賣座與同名主題曲《圣艾爾摩之火》(St. Elmo's Fire，副歌名又稱為Man In Motion)登