在農(nóng)歷的每月初一，當(dāng)月亮運(yùn)行到太陽(yáng)與地球之間的時(shí)候，月亮以它黑暗的一面對(duì)著地球，并且與太陽(yáng)同升同沒(méi)，人們無(wú)法看到它。這時(shí)的月相叫“新月”或“朔”。

新月過(guò)后，月亮漸漸移出地球與太陽(yáng)之間的區(qū)域，這時(shí)我們開始看到月亮被陽(yáng)光照亮的一小部分，形如彎彎的娥眉，所以這時(shí)的月相叫“娥眉月”。這種“娥眉月”只能在傍晚的西方天空中看到。

到了農(nóng)歷初八左右，從地球上看，月亮已移到太陽(yáng)以東90°角。這時(shí)我們可以看到月亮西邊明亮的半面，這時(shí)的月相叫“上弦”。上弦月只能在前半夜看到，半夜時(shí)分便沒(méi)入西方。

上弦過(guò)后，月亮一天天變得豐滿起來(lái)，我們可以看見月亮明亮半球的大部分，這時(shí)的月相叫“凸月”。

到了農(nóng)歷十五、十六時(shí)，月亮在天球上運(yùn)行到太陽(yáng)的正對(duì)面，日、月相距180°，即地球位于太陽(yáng)和月亮之間 ，從地球上看去，月亮的整個(gè)光亮面對(duì)著地球，這時(shí)的月相叫“望月”或“滿月”。黃昏時(shí)滿月由東邊升起，黎明時(shí)向西邊沉落。

滿月過(guò)后，隨著日、月位置逐漸靠近，月亮日漸“消瘦”起來(lái)。它依次經(jīng)歷凸月、下弦月和娥眉月幾個(gè)階段，最后，又重新回到新月的位置。我國(guó)習(xí)慣上把下半月的“娥眉月”稱為“殘?jiān)?rdquo;。

上弦月和下弦月，娥眉月和殘?jiān)碌南嗝膊畈欢啵鼈兂霈F(xiàn)的時(shí)間、位置及亮面的朝向是不同的。娥眉月和上弦月分別出現(xiàn)在傍晚和前半夜的西邊天空，它們的“臉”是朝西的，即西半邊亮;殘?jiān)潞拖孪以路謩e出現(xiàn)在黎明和后半夜的東邊天空，它們的“臉”是朝東的，即東半邊亮。由于我國(guó)農(nóng)歷日期是根據(jù)月相排定的，所以我國(guó)古代的勞動(dòng)人民有時(shí)靠它來(lái)判斷農(nóng)歷日期及夜間的大致時(shí)間。

月亮從新月位早春早春早春早春早春早春早春置到再次回到新月位置所需時(shí)間平均為29.53天,也就是說(shuō)，月相的更替變化周期平均為29.53天，稱為一個(gè)“朔望月”。