南非夸祖魯-納塔爾省最大的河流，發(fā)源于奧索赫斯山原⑴一處海拔3,050m的山峰，接近該省與自由邦省及萊索托共和國(guó)的邊界，向東注入印度洋。圖蓋拉河干流全長(zhǎng)520千米，流域面積約29,100平方千米⑵。

 【水文】

位于山脈中段的奧索赫斯山原是德拉肯斯堡山脈地勢(shì)最高的地方，這里同時(shí)也是南非最重要的奧蘭治河-法爾河流域諸多支流的發(fā)源地。當(dāng)還是山間溪流的圖蓋拉河跌出孕育它的山原的時(shí)候，它選擇了一種最壯麗的方式——總落差達(dá)到948m、居世界第二的圖蓋拉瀑布⑶只是在幾近垂直的山原邊沿鑿出五個(gè)淺淺的臺(tái)階，便急不可耐的沖入山下的圖蓋拉峽，這里現(xiàn)已成為南非政府劃出的皇家納塔爾國(guó)家森林公園的一部分。

穿過上游切割劇烈的圖蓋拉峽(谷口海拔1,500m左右)后，許多同出德拉肯斯堡山脈的支流開始匯入，河流進(jìn)入了以丘陵低山為主的中納塔爾地區(qū)。然而經(jīng)由雷迪史密斯盆地邊緣到達(dá)科倫索城下，河道仍呈現(xiàn)峽谷河流的特點(diǎn)，河面緊束河道深切。之后，圖蓋拉河進(jìn)入了一段寬谷臺(tái)原地區(qū)，在這里干流迎接了一系列重要的支流，諸如桑迪河、因加加尼河、布拉德河⑷及水牛河。特別是布拉德河匯入后，干流經(jīng)入了中游的淺灘區(qū)域。

在最大支流水牛河注入干流后，圖蓋拉河折向東南進(jìn)入了下游河段，河道再次切割巖層，在下游起伏不大的砂巖臺(tái)原上切出一道窄而深的峽谷，直至它到達(dá)狹窄的海岸沖積帶。在入?？谔?，海浪的作用形成的沙嘴幾乎完全封閉了出海的通道。

圖蓋拉河發(fā)源地處于迎向印度洋的山脈迎風(fēng)坡，季風(fēng)降雨強(qiáng)烈，造就了該河較豐沛的全年水量及巨大的豐枯比。除了夏季的汛期，河水洪迅急，但在一年的大多數(shù)時(shí)間，細(xì)小的流量使得徒步涉水成為可能。

【流域開發(fā)】

流域內(nèi)土地利用十分粗獷，以自給為目的的種植業(yè)和森林采集采伐業(yè)為主體，基本處于自然經(jīng)濟(jì)狀態(tài)。由于該河沖積出的谷地窄小，灌溉范圍有限。1973年，在科倫索以西雷迪史密斯東南的河道上建成的斯皮奧恩克普大壩，在流域防洪和供水上伴演了重要的角色。河流也并不適于航運(yùn)。

目前，已有數(shù)個(gè)建成和規(guī)劃中的跨流域引水工程，目的將圖蓋拉河上游的水資源通過由一系列泵站加壓的管道，翻越德拉肯斯堡山脈陡峭的山崖輸入缺水的法爾河流域。那里是南非人口最集中發(fā)展程度最高的地區(qū)，水電供應(yīng)相對(duì)緊張。其中，由南非國(guó)有的電力供應(yīng)集團(tuán)(eskom)經(jīng)營(yíng)德拉肯斯堡抽水蓄能電站是最著名的工程。

圖蓋拉河干流流經(jīng)的主要城市有伯格維爾城與科倫索城，其中后者是第二次布爾戰(zhàn)爭(zhēng)中一次重要戰(zhàn)役的發(fā)生地，在相當(dāng)長(zhǎng)的時(shí)期里，這里的電站是納塔爾省最重要的電站——該電站由南非鐵路局建造，這座以煤為原料、依靠圖蓋拉河提供冷卻水源而建起的火力電站最初是為通向彼得馬里茨堡的電氣化鐵路服務(wù)的。

【歷史上的河流】

歷史上，圖蓋拉河——在祖魯語(yǔ)中，thukela是指“令人吃驚的”或者“突然而至的”事情——是興盛于19世紀(jì)上半葉的祖魯王國(guó)的南方邊界。在祖魯人、荷蘭裔的阿非利加人⑸、英國(guó)人彼此間在南非發(fā)生的數(shù)次戰(zhàn)爭(zhēng)中，圖蓋拉河都伴演了或輕或重的角色。尤其是在盎格魯-祖魯戰(zhàn)爭(zhēng)之中，在中游的淺灘區(qū)域雙方曾經(jīng)發(fā)生過數(shù)次爭(zhēng)奪。沿著河口上溯10千米左右，有兩處盎格魯-祖魯戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期的古跡，英國(guó)一方于1879年建立的皮爾森堡和特納多斯堡扼守著沿圖蓋拉河的陸路通道，在戰(zhàn)爭(zhēng)期間為殖民者穩(wěn)住了他們?cè)诩{塔爾的橋頭堡。

【主要支流】

克立普河klip r.

摩沃伊河mooi r.

桑迪河sundays r.

因加加尼河ingagani r.

布拉德河blood r.

水牛河buffalo r.