古時指受過宮刑的閹人。即后來的宦官，太監(jiān)。《左傳·僖公二十四年》：“行者甚眾，豈唯刑臣?！薄稘h書·五行志上》：“刑臣 石顯 用事?！?宋 王讜 《唐語林·補遺二》：“上嗟嘆訓(xùn)曰：君不近刑臣。近刑臣，即輕死之道也。 吳子 遠賢良，親刑臣，而有斯禍。”