熱液硫化物(Volcanogenic massive sulphide ore deposits， 或作 VMS) 是一種含有銅、鋅、鉛、金、銀等多種元素的重要礦產(chǎn)資源，主要出現(xiàn)在大洋中脊和斷裂活動(dòng)帶上。熱液活動(dòng)區(qū)生物群落奇異的生命表現(xiàn)，改變了傳統(tǒng)的極端環(huán)境下無生命存在的認(rèn)識，豐富了深海生物基因庫，在工業(yè)、醫(yī)藥、環(huán)保等領(lǐng)域有廣泛的應(yīng)用前景。

“熱液硫化物”(Volcanogenic massive sulphide ore deposits， 或作 VMS) 主要出現(xiàn)在2000米水深的大洋中脊和斷裂活動(dòng)帶上，是海水侵入海底裂縫，受地殼深處熱源加熱，溶解地殼內(nèi)的多種金屬化合物，再從洋底噴出的煙霧狀的噴發(fā)物冷凝而成的，被形象地稱為：“黑煙囪”。

熱液硫化物是以下礦物之一大來源：銅、鋅、鉛、金與銀礦，且副產(chǎn)物(co- or by-products)有 鈷Co、錫Sn、Ba,、硫S、硒Se、 Mn、Cd、銦In、Bi、Te、鎵Ga 與鍺Ge。據(jù)初步估算，僅紅海中的熱液硫化物中就有鐵2400萬噸、銅106萬噸、鋅以及伴生的鉛、銀和金290萬噸。“熱液硫化物”是日益受到國際關(guān)注的海底礦藏。 [2]

這些億萬年前生長在海底的“黑煙囪”不僅能噴“金”吐“銀”、形成海底礦藏，具有良好的開發(fā)遠(yuǎn)景。而且很可能和生命起源有關(guān)，并具有巨大的生物醫(yī)藥價(jià)值。