古代中央監(jiān)察機關的首長。如 秦 漢 以來御史臺中的御史大夫、御史中丞， 明 清 都察院的都御史。 宋 魏泰 《東軒筆錄》卷三：“ 寳元 中，御史府久闕中丞。一日， 李淑 召對， 仁宗 偶問以憲長久虛之故…… 許公 奏曰：‘中丞者，風憲之長，自宰相而下，皆得彈擊，其選用，當出圣意。’”《明史·饒伸傳》：“禮部侍郎 于慎行 以 大壯 文獨劣，擬乙置之。都御史 吳時來 及 朝陽 不可…… 時來 附權蔑紀，不稱憲長。”