海貍是水生嚙齒動物，因其珍貴的皮毛和筑壩的本領(lǐng)而出名。

 海貍喜歡居住在河邊，森林和湖泊的邊緣有它們的家園。它們用樹枝、石頭和黏土筑成的壩可經(jīng)年不壞。這些海貍壩構(gòu)成的水潭可覆蓋大片土地，最終形成草原和牧場。冬天的時候，用泥土和樹枝筑成的洞頂會凍結(jié)，保護它們不受野獸的侵犯。洞里的高度可達(dá)1.8米，在冰層下面，有一二條通道供它們進出。

海貍的分工合作能力很強，相互之間從不計較。一旦有危險，就用尾巴拍打水面來通知其他海貍，然后一起潛入水中。

海貍的巢筑在河邊。通常，海貍把洞口建在水下，而洞穴的大部分面積則是在水平面以上，這樣一來，水就能保護它的洞口不被地面的敵人發(fā)現(xiàn)，而水下的敵人只能接近其洞口，無法威脅躲到洞穴深處的海貍，就算有人從路面上拆掉它的巢，海貍也會從水下逃生。因此，控制巢穴的水平面是很重要的，特別是在河水漲落的時候。正像文中提到的那樣，海貍是個筑壩專家，當(dāng)河水上漲的時候，巢內(nèi)的海貍會集體出動，用嘴折斷樹枝，在將這些樹枝拖回洞內(nèi)，來修復(fù)它們的堤壩。

在修復(fù)堤壩的過程中，海貍們的工作始終是緊張而有序的，可是，你又無法從中找到哪一位是組織者或帶頭的。事實也的確如此。這些海貍們所做的一切都是由它們自己決定的，每一只海貍都可以決定如何來修理堤壩，它們都運用了自己的最佳判斷力來努力完成自己的工作。

你很難發(fā)現(xiàn)海貍之間互相撕咬、打架，它們之間非常尊重。在修理堤壩的過程中，如果一只海貍把樹枝放到巢內(nèi)的一個地方，其他的就會把樹枝架在別的地方。不僅如此，海貍之間絕對的信息共享。如果一只海貍發(fā)現(xiàn)了可取的樹枝，它會馬上把消息傳達(dá)給其他的海貍;如果有海貍發(fā)現(xiàn)危險，它一定會立即用尾部拍打水面，告誡周圍的伙伴們逃生，而自己卻有可能是最后一個逃離險境的。

海貍是一種有趣的動物。喜歡潛泳、筑壩、搭巢。海貍的眼睛很亮，靜處的時候，像船長一樣雙手抱在胸前，若有所思。游泳時，它前肢仍抱著，遇到水草便推開。

海貍是溫和的，不襲擊生物，它以樹與草為食。它啃樹的時候，用前肢抱著樹。尾巴支著地，像坐凳子一樣。它15分鐘便可咬斷一棵樹。一棵楊樹可供6口之家的海貍吃兩年。以現(xiàn)今的眼光看，這是很糟糕的進食方式，違犯了《森林法》，雖然它們吃的是北美的湖泊里的樹木。但海貍沒想過改變自己的飲食。

海貍有三道眼瞼，外眼瞼上下兩道，還有一道透明的內(nèi)眼瞼，適合潛泳，也可防止被樹木扎傷———它的視力不好。海貍的前肢有蹼，也有爪，爪上下分叉。海貍經(jīng)常用它當(dāng)木梳，把皮毛梳理光滑，像一個紳士一樣，當(dāng)然是視力不太好的紳士。

海貍過家庭生活。一個家庭一般由6只海貍組成，雌的、雄的和4只幼海貍。海貍是安靜的，如果它們之間有了爭執(zhí)，必是海貍父母將幼海貍逐出，即“分窩”，一般兩年就要分窩。當(dāng)然，如果成年海貍知道幼海貍可能成為人們口中的美餐，并有“海龍玉樹”這樣的美名，定會摟著孩子痛哭，永全家合力為之，用石塊、樹枝和淤泥筑成的水壩最長可達(dá)300米。挖淤泥時，海貍把河底的泥抱在胸前潛出，很辛苦但樣子很可愛。當(dāng)然，海貍的壩沒什么特別的用處，搞不成水電站，但對人類也沒有害處?？赡芩鼈冊趧趧又邢硎艿搅擞淇?，沒事看看這條大壩，心里也很高興。海貍的巢高于水面1米多，像湖心涼亭。巢頂有一間房子，是幼海貍?cè)∨牡胤?，房子下面?-6條隧道，通向水下?？傊?，海貍很巧，很溫和，也很迂腐。