火山噴發(fā)的奇景是罕見的，通常是鮮紅熾熱的煙云，火山灰直插高空，或者熔巖從火山口浸出，順著山坡向低處流泄?？墒?，有的火山噴發(fā)時，卻向水平方向噴射，像一座火焰山;有的火山，不斷噴出水蒸氣和其他氣體彌漫繚繞山谷，成了罕見的萬煙谷。1920年5月，在加勒比海東部的馬提尼克島上，培雷火山酣睡了50年后再度噴發(fā)，大量的氣體和火山灰猛烈的沖出來，變成一股700攝氏度高溫的灰煙。奇怪的是這股黑煙卻沿著水平方向推進。離火山8公里處，有個圣皮埃爾城，正擋住了去路，猛烈的高溫黑煙瞬間就把它燒為廢墟。房屋、樹木等毀于一旦，有28000人被燒死，海港邊的船只也化為烏有。全程只有一個關在地牢里的囚犯僥幸逃了出來，只有一艘船尚完好?？墒?，培雷火山的噴火口卻露出了一座尖削而龐大的巉巖，直徑一百米以上，高達375米，宛若一座天然紀念碑。而周圍的海底，卻因此而陷了下去。

培雷火山為什么獨特的向水平方向噴射呢?原來，培雷火山的頸口通道成水平狀態(tài)，同時它的熔巖粘稠度很大，。由于地殼內部巖漿不斷活動、積聚，壓力不斷增大，火山口被沖破，就形成了水平方向的大爆發(fā)。當大量氣體和火山灰噴出后，地下壓力逐漸減弱，粘稠的巖漿很快把通道堵塞，地下熔巖被封住了。1916年，一個科學考察隊來到阿拉斯加的卡特邁火山，發(fā)現(xiàn)這座已停止噴發(fā)多年的火山，至今依舊煙云繚繞，熱氣騰騰，草木不生，許多裂縫還在冒煙，甚至能烤熟鍋里的食物。

在卡特邁火山西北10多千米處，有一條長10千米、寬8千米的山谷，谷中鋪滿了厚厚的火山灰礫，植物已全部枯死。這片面積大約145平方千米的灰礫場上，有著成千上萬個噴氣空，大量的熾熱空氣從地下噴出來，有的形成氣柱，有的只達300米高空，在山谷上空形成巨大的蒸汽云。許許多多氣柱，在陽光照耀下，映現(xiàn)出一條條色彩繽紛的彩虹，壯麗而雄偉，人們稱它為“萬煙之谷”。為什么卡特邁火山會出現(xiàn)這種奇觀呢?科學家認為，卡特邁火山在1912年6月6日大爆發(fā)中，噴射出的火山灰沖入大氣層，約180億立方米，在高壓氣流的推動下，快速的向山谷下方推進，一路上把樹木全部沖到，熾熱的火山灰又把樹木全部掩埋，并迅速炭化，整個山谷被覆蓋上一層厚達200米的火山灰礫。同時無數(shù)氣柱從地下噴出，在山谷上部特別密集，那里的一長排噴氣孔延伸達1000多米。

 影響

這次火山爆發(fā)，把山尖削平了，火山口炸成了一個深坑，積水成了湖泊。爆炸后產生許多狹長的裂縫，火山灰沒能覆蓋住，一股股氣體主要是水蒸氣不斷從地下冒出來，在空中遇冷凝成大片雨霧，彌漫山谷，萬煙谷每秒鐘冒出的水蒸氣約200多萬公斤。人們又叫它“十萬煙柱谷”。萬煙谷現(xiàn)已開發(fā)成美國國家公園，規(guī)模之大僅次于黃石公園。現(xiàn)在，萬煙谷的噴氣孔變少了，植物開始復蘇動物也在這里出沒。