吃軟飯是指男人靠女人生存，這句俚語(yǔ)的出處無(wú)從考證。有人說(shuō)這是句上海方言，隨著舊社會(huì)大上海出現(xiàn)諸多被包養(yǎng)的小白臉，漸漸成了此類男人生活方式的代表。又有人說(shuō)吃軟飯來(lái)源于某個(gè)民間笑話，說(shuō)是很久以前，有個(gè)有錢的老寡婦包養(yǎng)了一個(gè)小情人，兩人有一天下館子吃荷葉米飯，店小二問(wèn)小情人：“二位是吃硬點(diǎn)的還是吃軟點(diǎn)的?”小情人知道老寡婦牙口不好，為討歡心，趕緊答道：“吃軟的!”小二聽了呵呵地笑了：“老太太吃軟的，你一個(gè)大小伙子也吃軟飯呀?”從此吃軟飯一詞粉墨誕生了。不管出處如何，一個(gè)“軟”字似乎代表了這個(gè)詞的貶義性。因?yàn)橹袊?guó)人對(duì)男人的傳統(tǒng)期望，是“硬”，比如骨頭一詞，加個(gè)“硬”字就是指男人有氣節(jié)、有血性;加個(gè)“軟”字則指男人沒(méi)人格、沒(méi)節(jié)操。類似的詞不勝枚舉，什么軟弱可欺，吃柿子專撿軟的捏，服軟，軟磨硬泡，軟刀子殺人，欺軟怕硬……總之，只要沾了“軟”字，就沒(méi)有一個(gè)好詞。吃軟飯也不例外。這個(gè)非成語(yǔ)的成語(yǔ)從成型的第一天起，就代表著讓人鄙夷的一群男人。這個(gè)群體包括形形色色的男人：出賣色相掙錢的鴨子;被女人養(yǎng)活著的窩囊男人;靠討好女上司獲得提拔的男下屬;依靠老婆的裙帶關(guān)系謀取利益的丈夫……總之，一切不是靠男人自己努力，而是靠女人的庇護(hù)幫助生存、發(fā)展、得到好處的男人，都可以歸于此類。