神農(nóng)架林區(qū)，位于湖北省西北部，由房縣、興山、巴東三縣邊緣地帶組成，面積3250平方公里，林地占85%以上，森林覆蓋率69.5%，區(qū)內(nèi)居住著漢族、土家族、回族等民族，人口近8萬。

相傳上古時代神農(nóng)氏(炎帝)曾在此遍嘗百草，為民除病。由于千峰陡峭，珍貴藥草生長在高峰絕壁之上，神農(nóng)氏就伐木搭架而上，采得藥草，救活百姓，神農(nóng)架因此而得名。神農(nóng)架最高峰神農(nóng)頂海拔3105.4米，最低處海拔398米，平方海拔1700米，3000米以上山峰有6座，被譽(yù)為“華中屋脊”。

神農(nóng)架野生植物豐富，如珙桐、水杉、香果樹、連香樹、銀杏、梭羅、紅豆杉等。神農(nóng)架也是一座天然百草藥園，有中草藥材2013種，如“頭頂一顆珠”，“江邊一碗水”，“七葉一枝花”，“文王一筆枝”天麻，黨參，當(dāng)歸等。

神農(nóng)架憑借地理位置和地理環(huán)境的優(yōu)越性，至今較好地保存著原始森林的特有風(fēng)貌，神農(nóng)架自然保護(hù)區(qū)屬國家級森林和野生動物的自然保護(hù)區(qū)，被聯(lián)合國教科文組織人與生物圈計(jì)劃接納為成員。

神農(nóng)架素有科學(xué)迷宮之稱，除舉世聞名的“野人”之謎外，還有神奇的白化動物，吸引著科學(xué)考察人員和海內(nèi)外游客。神農(nóng)架是我國國家級風(fēng)景名勝區(qū)，主要景點(diǎn)有風(fēng)景埡、板壁巖、大九湖、神農(nóng)頂、植物園、炎帝祭壇、千年古杉、香溪源、天門埡、燕子埡、植物標(biāo)本館、紅坪畫廊、古犀牛洞等。

白色動物王國--白雕、白獐、白猴、白鹿、白松鼠、白蛇和白熊。

神農(nóng)白熊，毛色純白，性情溫馴，頭部很大，兩耳豎立，一條不滿二寸的小尾巴總是夾著，貌似大熊貓，只是嘴部比較突出。它生長在海拔1500米以上的原始森林和箭竹林中，以野果、竹筍、嫩葉為主要食物。神農(nóng)白熊喜歡與人嬉鬧，甚至主動爬到人們的懷里閉目養(yǎng)神。它的嗅覺靈敏，善于尋找食物，飽食后常手舞足蹈。神農(nóng)白熊已被定為國家一級保護(hù)動物。

白獐和白麂在古代就被人們視為國寶或神物。獐、麂同屬哺乳綱偶蹄目鹿科的野生動物，古時統(tǒng)稱為鹿。一般的獐、麂毛色呈黃褐色或黑褐色，而白獐和白麂通體毛色純白，眼珠和皮呈粉紅色。

野人之謎--神農(nóng)架的奇幻、神秘、引人入勝還在于它擁有一種傳奇性動物-“野人”(亦稱“雪人”或“大腳怪”)。50年代以來，神農(nóng)架不時有“野人”存在的報(bào)告?zhèn)鱽怼?/p>

1976年5月中國科學(xué)院組織了“鄂西北奇異動物考察隊(duì)”深入神農(nóng)架原始林區(qū)，探杳“野人”足跡。收集到了“野人”的烘便、毛發(fā)等實(shí)物，測杳了“野人”腳印。經(jīng)初步鑒定，“野人”是一種接近于人類的高級靈長類動物。近幾年來，又有多名考察隊(duì)員和游人目睹了“野人”的存在。但到目前為止，還沒有捕獲到一個活的“野人”，因此神農(nóng)架“野人”仍是一個謎。

 蒙著神秘面紗

神農(nóng)架位于中國長江與漢水間的川鄂交界地帶，有“華中屋脊”之稱，面積3250平方公里，林地占85%以上。平均海拔1700米，最高處達(dá)3105米，有多種氣候類型。

提起神農(nóng)架，人們不能不想到“野人”。從古至今，大量的關(guān)于野人的記載和野人的傳說讓人難辨真?zhèn)巍?977～1980年，有關(guān)部門組織了兩次大規(guī)模的野考，搜集到大量關(guān)于野人存在的證據(jù)，如野人毛發(fā)、腳印、糞便等，還發(fā)現(xiàn)野人住過的竹窩?？疾旖Y(jié)果似乎向人們昭示:神農(nóng)架的確存在一種不為人們所知的奇異動物。

其實(shí)，神農(nóng)架不僅僅是野人令人稱奇，還有更多的神秘現(xiàn)象。

在一個叫陰峪河的地方，棲息著大量的白色動物。這里終年少有陽光透射，適宜白金絲猴、白熊、白麂、白蛇等動物棲息，此外還有白烏鴉、白貓頭鷹、白龜?shù)鹊取?jù)說，那里的白蛇通體潔白無瑕，盤踞時猶如一尊玉雕，挺立時就像一根銀棍，貼地而行，速度奇快。世界原來只在北極地區(qū)才發(fā)現(xiàn)有白色動物，這么多動物在神農(nóng)架變白，成了科學(xué)上的待解之謎，因?yàn)檫@絕不僅僅是氣候因素能決定的。

1986年，當(dāng)?shù)剞r(nóng)民在深水潭中發(fā)現(xiàn)了3只巨型水怪，它們?nèi)沓驶野咨?，頭部與大蟾蜍相似，兩只圓眼比飯碗還大，嘴巴張開時有1米多長，兩前肢生有五趾。浮出水面時嘴里噴出的水柱高達(dá)數(shù)丈。

不僅如此，與水怪傳聞相呼應(yīng)的還有關(guān)于棺材獸、獨(dú)角獸、驢頭狼的傳聞。據(jù)說，最早發(fā)現(xiàn)棺材獸的地點(diǎn)是神農(nóng)架東南坡，這是一種長方形怪獸，長著很大的頭、脖子短粗，全身為麻灰色毛，跑起來的慣力可以撞斷樹枝。獨(dú)角獸體態(tài)像大型蘇門羚羊，后腿略長，頭像馬，前額正中生著一只牛角一樣的黑色彎角，約40厘米長，從前額彎處呈半圓弧彎向后腦。驢頭狼好像是一頭大灰狼被截去狼頭換上了驢頭，是個體型遠(yuǎn)大于狼的灰毛家伙。

除了奇怪的動物耐人尋味外，神農(nóng)架還有許多地質(zhì)奇觀更是蔚為壯觀。在紅花鄉(xiāng)境內(nèi)有一條潮水河，讓人迷惑不解的是河水一日早、中、晚各漲潮一次，更神奇的是潮水的顏色會因季節(jié)而有所不同，梅雨之季水色碧清，干旱之季水色混濁。

宋洛鄉(xiāng)有一處冰洞，洞內(nèi)溫度與洞外氣候大相徑庭。當(dāng)洞外自然溫度高于28℃時，洞內(nèi)就開始結(jié)冰，山縫里的水沿洞壁滲出，形成十余米長的冰簾，晶瑩剔透，美不勝收，滴在洞底的水則結(jié)成頂端如蘑茹狀的冰柱，而且為空心。洞外天氣轉(zhuǎn)冷時，洞內(nèi)的冰就開始融化，到了冬季，洞內(nèi)溫度反而高于洞外。

與宋洛冰洞相應(yīng)成為另一奇洞的是木魚鎮(zhèn)的冷熱洞，洞中時而冷風(fēng)習(xí)習(xí)，時而熱浪滾滾，目前還沒有一個最合理的說法來解釋這一冷熱忽變的現(xiàn)象。還有官封鄉(xiāng)的魚洞，洞里水色伴著春雷產(chǎn)生變化，春雷過后，水色由清變濁，等水色完全渾濁后，成群的魚在洞里游來游去，這些魚如筷子般長短，無鱗無甲、潔白如銀，場面蔚為壯觀。

神農(nóng)架這塊神奇之地正吸引著越來越多的好奇的人，不知道誰何時才能揭開她神秘的面紗。

景點(diǎn)

神農(nóng)溪

神農(nóng)溪，發(fā)源于神農(nóng)架主峰，流經(jīng)湖北巴東縣境內(nèi)，由北向南穿行于深山峽谷之中，至巫峽口東匯入長江。神農(nóng)溪是一條典型的峽谷溪流，兩岸山峰緊束，絕壁峭聳，溪水在刀削般的峽壁間沖撞，水道曲折，湍急的溪流中有險(xiǎn)灘、長灘、彎灘、淺灘六十余處。水道雖狹急卻清淺，漂流極富刺激而又安全。

神農(nóng)溪流經(jīng)三個風(fēng)景各異的峽谷--棉竹峽、鸚鵡峽、龍昌洞峽。兩岸風(fēng)光奇美，峽谷 中少有開闊地，最狹處兩岸相距僅7米。船行峽中，如穿幽巷重門。一座座高達(dá)數(shù)百米的山峰劈面壓來，幾乎望不見前面的水道。

在以險(xiǎn)見長的棉竹峽中，難以攀登的峭壁上溶洞遍布，巨大的石鐘乳凌空倒懸，河床窄而落差大，4公里航道就有大小險(xiǎn)灘30多處。乘舟漂流，全憑船工技巧，令人心跳砰然，卻是有驚無險(xiǎn)。

鸚鵡峽是三個峽中景色最秀麗的一個，兩岸植被如纓絡(luò)垂掛，四季長青，巖水滴滲，飛瀑涌泉，奇觀迭現(xiàn)。有一段峽谷，無論隆冬炎夏，都可看到盛開的鮮花，故名“年花灘”;有一處“九股水”的地方，溪邊泉眼涌出多股泉水，分清、濁、混三色，因名“三色泉”。

神農(nóng)溪最后一個峽谷是龍昌洞峽，此峽對峙均寬不足二十米，兩岸壁立水中，連綿不斷，曲折迂回長達(dá)五千余米，大有矍塘峽夔門之雄。

沿途可見人文景觀--巖棺群和古棧道。峽東岸離水面150米高的絕壁上，有許多小洞穴，深淺不同地放置著巖棺，肉眼清晰可見。

神農(nóng)溪堪稱無污染的天然之流，溪水碧澈，一清到底，除“三色泉”外，幾乎見不到一縷混水。溪底遍布五色石，如花似錦。湍湍處水流如雪似霧，船行如飛;水緩處形成幽靜平湖，濃綠莫測，扁舟蕩漾;淺灘處水深不及膝，船底與河中卵石相摩，格格有聲，全靠拉纖。

漂流神農(nóng)溪所乘的船，形如半個剖開的豆莢，當(dāng)?shù)厝朔Q為“豌豆角”，小巧輕便，用堅(jiān)硬耐磨的花櫟木制成，浮力大而吃水淺，可在水不及膝的淺灘處行駛。“豌豆角”全憑人工操縱，每條船需六名船工，船工撐船是神農(nóng)溪景觀之“最”。神農(nóng)溪水急灘險(xiǎn)，船工幾無立錐之地，全需涉水拉纖，走在最前邊的“頭纖”和船尾的“駕長”帶頭吼起號子，聲震峽谷，船工前呼后應(yīng)，力隨聲出，一鼓作氣，拉上灘去。下水時船在呈“之”字形的水道中橫沖直撞，“駕長”手中一把櫓一桿篙控制著船的方向，船在急湍的水流中飛速竄行，船中乘客心跳如鼓。 神農(nóng)溪經(jīng)過兩個土家族小村寨。掩映在鳳尾竹、芭蕉葉、柑桔林、烏桕樹中的村寨恍若世外桃源。此處溪水幽平，彩石滿灘，游人可在土家吊腳樓中休憩，或游泳，或撿石，或去村中參觀古老原始的水磨、石碾，觀賞土家人粗獷的巴山舞、對山歌，品嘗、苞谷酒和土家飯菜。

相傳王昭君在出塞和親之前，曾回故鄉(xiāng)省親，她路過溪邊，在溪流中洗臉時，將一串珍珠失落其中，從此，溪水一年四季清澈見底，芳香撲鼻，故名香溪。

每逢三月香溪河畔桃花盛開，河水中可看到一種淡紅色的魚。此魚身分四辨，形似桃花，故名桃花魚。傳說中，昭君在回鄉(xiāng)省親后，臨別時依依不舍地在船頭，昭君手彈琵琶向親人告別，悠揚(yáng)婉轉(zhuǎn)的琴聲，傾訴著心中的依依眷戀。琴聲中，兩岸桃花紛紛飄落水中，隨著琴聲化作桃花魚。魚群圍著船兒，一直護(hù)送昭君遠(yuǎn)去。香溪源頭，奇峰競秀，林海深處，云游霧繞，林間奇花異草競相開放，山中溪溝縱橫，伴隨著草木的芬芳?？梢娺@幽谷清溪，花香遍野的靈秀之地，才是溪水飄香的真正原因。

神農(nóng)祭壇

神農(nóng)祭壇的主體建筑是神農(nóng)巨型牛首人身雕像。高21米，寬35米，相加為56米，以示中華56個民族緊密團(tuán)結(jié)，欣欣向榮。雕像立于蒼翠群山之間，以大地為身驅(qū)，雙目微閉，洞察秋毫，似在思索宇宙。祭祀?yún)^(qū)內(nèi)，踩在腳下的是代表天和地的圓形和方形圖案，在代表地的方形圖案中，五色石分別為五行學(xué)說中的金，木，水，火，土。近處，高10米的圖騰柱分別立于祭壇的左右兩邊，柱上的大小牛首以示神農(nóng)氏為牛首人身，子孫后代繁衍之意。圖騰柱的前方有兩幅大型浮雕，展現(xiàn)了神農(nóng)氏一生的豐功偉績。兩幅浮雕之間設(shè)有九鼎八簋(古時人們用以煮盛的物品，現(xiàn)為中華民族的最高祭祀禮器)和鐘鼓樓以供炎黃子孫在此祭拜先祖，尋求庇佑。登高343級臺階，便來到了雕像前的瞻仰臺(古時為天子祭禮，瞻仰的地方)。

神農(nóng)祭壇的燒烤篝火晚會，以神農(nóng)架山民生活為背景，反映民風(fēng)民俗，表現(xiàn)力強(qiáng)，具有濃郁的地方特色。狩獵，娶親，雙花棍等舞蹈把山民們真實(shí)的生活表現(xiàn)的淋漓盡致。情歌對唱，更是反映了神農(nóng)架青年男女亙古不變以歌為媒，鞋定情的愛情表達(dá)方式。晚會還有品嘗野味燒烤食物，山妹子給來賓敬飲神農(nóng)黃酒，教唱山歌等，整個晚會高潮迭起，趣味叢生。

神農(nóng)頂景區(qū)

神農(nóng)頂景區(qū)號稱"華中第一峰"，峰頂漫天飛雪，滂沱暴雨、沉沉云霧織就了一塊厚厚的面紗，終年罩在頭上，使人難識真面目。唯有夏秋之季，天晴之日，云開霧散之時 ，立身于峰頂，府視四野，萬千景象方可盡收眼底。神農(nóng)頂端，巖石裸露，石林聳天，不見樹木，唯有苔蘚、蕨類鋪在地上，一片原始洪荒的景象。但在山腰，無論是陡峭的南坡，還是略緩的北坡，在那翠綠而又松軟的草甸上，都鮮明的分出三個層次來：一層是箭竹林帶。箭竹環(huán)山而生，成塊連片，排列有序，隨風(fēng)起濤，有如護(hù)衛(wèi)山寨的堅(jiān)實(shí)城墻。一層是冷杉林帶?？每美渖?，聳天傲立，頂風(fēng)冒雪，蒼翠欲滴。一層是艷麗的杜鵑林帶，一簇簇偎依在挺拔的冷杉懷抱里，花色奪目，嬌態(tài)媚人。

關(guān)于神農(nóng)頂有一段美麗的神話傳說，古時山腳下有一對男女青年，男的英俊勇敢，女的秀麗能干，彼此相愛，日益深厚。山霸馬皇得知后，頓起惡念，欲帶家丁搶女青年做"壓寨夫人"，捆男青年作奴仆，兩人聞訊后偕同避逃，山霸隨后追趕至山頂，用毒箭射殺他們。這時恰被神農(nóng)氏發(fā)現(xiàn)，隨手撒下一把竹米，化為無數(shù)箭竹，將山霸活活困死在竹林里，變成了螞蝗，旋即神農(nóng)氏用手撫摸兩個青年，男的變成了蒼勁挺拔的冷杉，女的變成了嬌艷的杜鵑。從此，他們在這里結(jié)為伴侶，形影不離。

神農(nóng)架大九湖景區(qū)

被譽(yù)為“小呼倫貝爾”的高山平原，面積達(dá)三十六萬平方公里，平均海拔1780米，是神農(nóng)架狩獵場建設(shè)地?？勺屇泐I(lǐng)略“風(fēng)吹草底現(xiàn)牛羊”的獨(dú)特景觀，傳說這里曾是薛剛反唐的屯兵地，至今仍保留閱兵臺，一至十帥字號營地。其景之美，令人迷而忘返。

野人

野人是世界四大謎之一，“野人”這個稱呼，為群眾習(xí)慣語，由于目前還沒有捕捉到活的個體，也沒有取得完整的標(biāo)本，因此，一些科學(xué)工作者稱之為“奇異動物”。

神農(nóng)架野人歷史上流傳之久，三千年以前的古藉中早有記載。在神農(nóng)架山區(qū)，目擊野人的群眾干部達(dá)數(shù)百人之多，群眾看見的以紅毛野人為最多，也有麻色和棕色毛的，有少數(shù)目擊者甚至撞見過白毛野人，從目擊者講述的情況中，有的看見被打死的野人，有的挨過打，有的看見野人被活捉，有的被野人抓后又逃了回來，還有人看見野人在流淚，也有野人向野人拍手表示友好，直到1976年5月14日，神農(nóng)架林區(qū)的6位干部在椿樹埡同時見到一個紅毛野人后，才引起有關(guān)方面的重視。

從1976年開始，中國科學(xué)院和湖北省人民政府有關(guān)部門組織科學(xué)考察隊(duì)對神農(nóng)架野人進(jìn)行了多次的考察。考察中，發(fā)現(xiàn)了大量野人腳印，長度從21厘米到48厘米，并灌制了數(shù)10個石膏模型;收集到數(shù)千根野人毛發(fā);在海拔2500米的箭竹叢中，考察隊(duì)還發(fā)現(xiàn)了用箭竹編成的適合坐躺的野人窩。神農(nóng)架野人是神農(nóng)架山區(qū)客觀存在的一種奇異動物，雖然已初步了解到這種動物活動地帶和其活動規(guī)律，但要揭開這千古之謎，還需要進(jìn)行一系列的科學(xué)考察，神農(nóng)架旅游委員會已將野考作為一項(xiàng)旅游項(xiàng)目。

野人毛發(fā)對搜集到的野人毛發(fā)，科學(xué)工作者從光學(xué)分析鑒定到鏡制片鑒定，從對毛發(fā)微量元素譜研究和微生物學(xué)測試等，各項(xiàng)研究所取得成果表明，野人毛發(fā)不僅區(qū)別于非靈長類動物，也與靈長類動物有區(qū)別，有接近人類頭發(fā)的特點(diǎn)，但又不盡相同。參加研究的科學(xué)家認(rèn)為，野人屬于一種未知的高級靈長類動物。

野人腳印科學(xué)工作者對野人的腳印的觀測研究表明：在神農(nóng)架所發(fā)現(xiàn)的野人腳印與已知的靈長類動物的腳印無一等同，比人類的腳落后，比現(xiàn)代高等靈長目動物的后腳進(jìn)步。兩腳直立行走，可確信一種接近于人類的高級靈長類動物的存在。

野人的糞便最大的一堆重1.6公斤，內(nèi)含果皮之類的殘?jiān)屠ハx蛹等，可推想其食物結(jié)構(gòu)。最令人 驚嘆的是野人窩，它們用20多根箭竹扭成，人躺其上，視野開闊，舒服如靠椅，經(jīng)多方面驗(yàn)證，此絕非獵人所為，更絕非猴類，熊類所為，它的制造與使用者當(dāng)然是那介于人和高等靈長目之間的奇異動物了。