衛(wèi)星電話是移動(dòng)電話的一種，但與普通的移動(dòng)電話不同，衛(wèi)星電話并不與地面上的基站連接，而是直接與衛(wèi)星通信。根據(jù)系統(tǒng)構(gòu)架的不同，不同系統(tǒng)的衛(wèi)星電話其覆蓋范圍也從特定區(qū)域到全球范圍不等。主要應(yīng)用于遠(yuǎn)離城市之鄉(xiāng)村、森林、山區(qū)、沙漠、戈壁、礦場(chǎng)、油井、海洋、地質(zhì)、旅游、勘探、鐵路、水利、電力、氣象、科學(xué)考察。還有重要用途在災(zāi)害反應(yīng)。

基于衛(wèi)星通信系統(tǒng)來(lái)傳輸信息的電話就是衛(wèi)星電話(Satellite Phone)。衛(wèi)星電話是現(xiàn)代移動(dòng)通信的產(chǎn)物，其主要功能是填補(bǔ)現(xiàn)有通信(有線通信、無(wú)線通信)終端無(wú)法覆蓋的區(qū)域，為人們的工作提供更為健全的服務(wù)。現(xiàn)代通信中，衛(wèi)星通信是無(wú)法被其他通信方式所替代的，現(xiàn)有常用通信所提供的所有通信功能，均已在衛(wèi)星通信中得到應(yīng)用。

衛(wèi)星電話在探險(xiǎn)隊(duì)中十分常見，因?yàn)槠胀ǖ囊苿?dòng)電話往往無(wú)法在偏遠(yuǎn)地區(qū)使用。各種衛(wèi)星電話的電話聽筒(也被稱作終端)樣式不盡相同。早期衛(wèi)星電話聽筒的尺寸和重量都與20世紀(jì)80年代后期至90年代早期的移動(dòng)電話類似，并有可伸縮的天線。新型衛(wèi)星電話的尺寸則與一臺(tái)普通的移動(dòng)電話類似，而一些樣機(jī)甚至與智能手機(jī)在外觀上沒(méi)有任何區(qū)別。

當(dāng)遇到一些災(zāi)害性事故時(shí)，極大的通話流量往往會(huì)使絕大多數(shù)的移動(dòng)電話網(wǎng)絡(luò)超負(fù)荷從而癱瘓，而這正是最需要移動(dòng)電話網(wǎng)絡(luò)的時(shí)候。同時(shí)，地面的信號(hào)基站和天線也可能在自然災(zāi)害中受損而引起網(wǎng)絡(luò)癱瘓。而衛(wèi)星電話就不會(huì)受自然災(zāi)害的破壞，并在災(zāi)害中起到?jīng)Q定性的作用。但于此同時(shí)，由于單顆通訊衛(wèi)星覆蓋的面積極廣，而通話頻道有限，衛(wèi)星電話網(wǎng)絡(luò)本身在災(zāi)害事故中還是會(huì)有堵塞的傾向。

衛(wèi)星電話 - 使用網(wǎng)絡(luò)

地球同步軌道

一些衛(wèi)星電話使用地球同步軌道上的衛(wèi)星進(jìn)行通訊。這些衛(wèi)星電話網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)僅需要三至四顆衛(wèi)星即可維持幾乎全天候的全球信號(hào)覆蓋率，從而降低發(fā)射衛(wèi)星的費(fèi)用。但這類衛(wèi)星往往非常重(約5噸)，因此建造和發(fā)射單顆衛(wèi)星的費(fèi)用較高。地球同步軌道上的衛(wèi)星運(yùn)行高度約為22,000英里(35,406千米)，所以在通話或者傳送其他數(shù)據(jù)的過(guò)程中延時(shí)現(xiàn)象非常明顯。這類網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)的帶寬略高于使用近地軌道衛(wèi)星的網(wǎng)絡(luò)。目前有三家網(wǎng)絡(luò)可以讓用戶通過(guò)筆記本大小的終端連接上帶寬為60 kbits至512 kbits的衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)。

地球同步軌道系統(tǒng)的另一缺陷就是，哪怕用戶處在非常開闊的地帶，衛(wèi)星電話的信號(hào)也有可能被某一方向上的陡坡或是一片森林阻擋，因此使用者必須前往高處才能獲得信號(hào)。這一問(wèn)題在近地軌道的網(wǎng)絡(luò)服務(wù)中就不存在，因?yàn)榧词巩?dāng)前的衛(wèi)星信號(hào)被某一障礙阻擋了，幾分鐘之后便會(huì)有新的衛(wèi)星從另一方向飛越用戶所在的地方。

ACeS是一個(gè)地區(qū)性的網(wǎng)絡(luò)提供商，通過(guò)一顆衛(wèi)星為東亞提供衛(wèi)星通話和數(shù)據(jù)服務(wù)。

Inmarsat是歷史最長(zhǎng)的衛(wèi)星電話服務(wù)商，成立于1979年。最初Inmarsat只為船只等提供大型的固定設(shè)備，近年來(lái)它開始與ACeS合資進(jìn)入手持式的衛(wèi)星電話市場(chǎng)。目前該公司擁有12顆衛(wèi)星，最近的一顆發(fā)射于2008年8月。Inmarsat的信號(hào)幾乎覆蓋了除極地外的所有地區(qū)。

Thuraya是一家阿聯(lián)酋的公司，目前擁有一顆衛(wèi)星，向歐亞、非洲和澳大利亞的地區(qū)提供信號(hào)。

MSAT / Mobile Satellite Ventures是一家美國(guó)的衛(wèi)星電話公司，提供與Inmarsat類似的大型設(shè)備，但近年也計(jì)劃進(jìn)入美國(guó)手持式衛(wèi)星電話的市場(chǎng)。

近地軌道

LEO衛(wèi)星電話采用近地軌道衛(wèi)星技術(shù)，它的優(yōu)勢(shì)在于可以提供全球無(wú)縫隙的無(wú)線信號(hào)覆蓋。近地軌道上的衛(wèi)星以高速(每70到90分鐘即可繞地球一圈)運(yùn)行在較低的軌道(640至1120千米)上。由于這些通訊衛(wèi)星不運(yùn)行于同步軌道，因此需要較多的衛(wèi)星來(lái)維持信號(hào)覆蓋率。

兩個(gè)近地軌道衛(wèi)星電話服務(wù)商均于上世紀(jì)90年代在美國(guó)成立，但由于用戶數(shù)量不足以支持發(fā)射大量衛(wèi)星所需要的巨額費(fèi)用，兩家公司都很快破產(chǎn)。已有其他公司收購(gòu)了這兩家公司的部分資產(chǎn)，并計(jì)劃發(fā)射更多的衛(wèi)星以提供更大的帶寬。它們目前提供的數(shù)據(jù)傳輸速度為2200 bit/s至9600 bit/s。

定位

LEO衛(wèi)星電話可以通過(guò)三角定位的方式很快幫助用戶確定自己的位置，但有時(shí)結(jié)果的誤差可能達(dá)到數(shù)十公里。 Globalstar的定位功能比銥星的更為易用。

計(jì)劃中的衛(wèi)星電話系統(tǒng)

ICO Satellite Management已經(jīng)發(fā)射一顆同步軌道衛(wèi)星，但還未開始運(yùn)作。

Teledesic，一個(gè)由微軟支持的失敗系統(tǒng)。最初計(jì)劃通過(guò)840顆近地軌道衛(wèi)星提供衛(wèi)星寬帶，但僅僅在發(fā)射一顆試驗(yàn)衛(wèi)星后就終止了一切活動(dòng)。

Terrestar計(jì)劃為北美洲提供服務(wù)。

Ellipso與ICO Satellite Management合作提供服務(wù)。

衛(wèi)星電話 - 價(jià)格

目前Thuraya，銥星和Globalstar的舊式衛(wèi)星電話售價(jià)約為200美元，但新型衛(wèi)星電話的價(jià)格十分昂貴。備受歡迎的銥星9505A發(fā)布于2001年，但目前的售價(jià)仍高達(dá)1100美元。由于一種衛(wèi)星電話只能工作在一個(gè)特定網(wǎng)絡(luò)下并無(wú)法切換，因此設(shè)備的價(jià)格明顯受到網(wǎng)絡(luò)服務(wù)質(zhì)量的影響。如果某一服務(wù)商的網(wǎng)絡(luò)出現(xiàn)了故障，該公司的衛(wèi)星電話價(jià)格立刻會(huì)下降。而一旦某一公司發(fā)射了新的衛(wèi)星，該公司衛(wèi)星電話的售價(jià)又會(huì)立即大幅上漲。同樣地，當(dāng)通話費(fèi)用降低時(shí)，電話的售價(jià)就會(huì)提高。

目前最貴的衛(wèi)星電話終端要數(shù)Inmarsat的BGAN(Broadband Global Area Network)終端，其售價(jià)往往高達(dá)數(shù)千美元。但這類設(shè)備在提供語(yǔ)音通話的同時(shí)，還可以提供寬帶網(wǎng)絡(luò)服務(wù)。

衛(wèi)星電話 - 區(qū)號(hào)

衛(wèi)星電話往往擁有獨(dú)立的國(guó)際電話區(qū)號(hào)。

Inmarsat衛(wèi)星電話的區(qū)號(hào)為+870至+874。過(guò)去，不同的Inmarsat衛(wèi)星所擁有的區(qū)號(hào)是不同的。但從2008年開始，所有衛(wèi)星的區(qū)號(hào)將不再區(qū)分。

近地軌道系統(tǒng)的衛(wèi)星電話使用+881。銥星的區(qū)號(hào)是+881 6和+881 7;Globalstar被分配到的是+881 8和+881 9，但除了巴西的經(jīng)銷商外，其他地區(qū)售出的Globalstar衛(wèi)星電話均使用美國(guó)電話號(hào)碼。更小規(guī)模的區(qū)域性衛(wèi)星電話網(wǎng)絡(luò)均使用+882。這一區(qū)號(hào)除衛(wèi)星電話外還提供給其他通信設(shè)備。

衛(wèi)星電話 - 通話費(fèi)用

從衛(wèi)星電話撥打電話的費(fèi)用在每分鐘0.15美元到2美元不等，但由固定電話或普通移動(dòng)電話撥打衛(wèi)星電話的價(jià)格則十分昂貴，其中撥給Inmarsat和銥星價(jià)格最高，每分鐘的費(fèi)率為3至14美元。接聽電話的一方不需付費(fèi)，除非兩者之間有特殊的反向收費(fèi)協(xié)議。而不同網(wǎng)絡(luò)之間的衛(wèi)星電話通話價(jià)格更為驚人，每分鐘的花費(fèi)最高可達(dá)15美元。

衛(wèi)星電話撥打固定電話的費(fèi)用一般在0.8至1.5美元之間，但在一些通話不是很繁忙的區(qū)域往往會(huì)有優(yōu)惠。Globalstar目前正向用戶提供在2010年之前均有效的無(wú)限通話套餐——這在衛(wèi)星電話行業(yè)幾乎是聞所未聞的。但是Globalstar的網(wǎng)絡(luò)效果極差，而且可能出錯(cuò)。

所有衛(wèi)星電話網(wǎng)絡(luò)均提供預(yù)付費(fèi)套餐，價(jià)值在10美元至5000美元之間。

應(yīng)該根據(jù)我國(guó)全民的收入情況確定費(fèi)用。

衛(wèi)星電話 - 應(yīng)用領(lǐng)域

一、特別適合應(yīng)用的區(qū)域：海洋、高山、沙漠、孤島、冰川、極地等邊遠(yuǎn)偏僻、通信不發(fā)達(dá)的區(qū)域。

二、特別適合應(yīng)用的領(lǐng)域：石油勘探、工業(yè)控制、地質(zhì)調(diào)查、工程勘察、科考探險(xiǎn)、海洋、陸地環(huán)境監(jiān)測(cè)、災(zāi)害監(jiān)測(cè)預(yù)報(bào)、海事緊急救援、船舶安全報(bào)警系統(tǒng)(SSAS)、車船的定位跟蹤、搶險(xiǎn)救災(zāi)、突發(fā)事件處理、應(yīng)急通信、應(yīng)急救援指揮等。

三、 特別適合應(yīng)用的監(jiān)測(cè)：石油管線、輸氣管線、海洋浮標(biāo)、海洋燈塔、地質(zhì)災(zāi)害監(jiān)測(cè)，水文監(jiān)測(cè)，地震監(jiān)測(cè)、森林防火監(jiān)測(cè)。

四、特別適合應(yīng)用的場(chǎng)所：陸地車輛、海事船舶、無(wú)人值守站。

在災(zāi)害中的使用

當(dāng)遇到一些災(zāi)害性事故時(shí)，極大的通話流量往往會(huì)使絕大多數(shù)的移動(dòng)電話網(wǎng)絡(luò)超負(fù)荷從而癱瘓，而這正是最需要移動(dòng)電話網(wǎng)絡(luò)的時(shí)候。這一情況在911事件、2006年夏威夷地震、2003年美加大停電、卡特里娜颶風(fēng)和密西西比河大橋坍塌事故中都曾出現(xiàn)。同時(shí)，地面的信號(hào)基站和天線也可能在自然災(zāi)害中受損而引起網(wǎng)絡(luò)癱瘓。而衛(wèi)星電話就不會(huì)受自然災(zāi)害的破壞，并在災(zāi)害中起到?jīng)Q定性的作用。但于此同時(shí)，由于單顆通訊衛(wèi)星覆蓋的面積極廣，而通話頻道有限，衛(wèi)星電話網(wǎng)絡(luò)本身在災(zāi)害事故中還是會(huì)有堵塞的傾向。

衛(wèi)星電話 - 實(shí)踐

出于政治方面的考慮，在一些國(guó)家擁有衛(wèi)星電話是違法的行為，因?yàn)樾l(wèi)星電話的信號(hào)往往可以繞過(guò)當(dāng)?shù)仉娦畔到y(tǒng)中的審查或竊聽設(shè)備。例如銥星的衛(wèi)星電話在匈牙利、波蘭、北斯里蘭卡和北朝鮮就無(wú)法使用。