春秋 時各國卿大夫的臣屬。卿大夫家的總管叫宰，宰下又有各種官職，總稱為家臣。后亦泛指諸侯、王公的私臣?！蹲髠鳌ふ压迥辍罚骸?叔孫氏 之司馬 鬷戾 言于其眾曰：‘若之何？’莫對。又曰：‘我家臣也，不敢知國?！薄妒酚洝た鬃邮兰摇罚骸?孔子 適 齊 ，為 高昭子 家臣，欲以通乎 景公 。”《漢書·儒林傳·張山拊》：“德配 周召 ，忠合《羔羊》，未得登司徒，有家臣，卒然早終，尤可悼痛！” 顏師古 注：“家臣，若今諸公國官及府佐也?！?清 顧炎武 《七十二弟子》詩：“門人惟 季次 ，未肯作家臣?！?范文瀾 蔡美彪 等《中國通史》第一編第四章第一節(jié)：“強(qiáng)宗所依靠的力量，主要是士。這種在卿大夫家里任職的士也叫做家臣，家臣對家族效忠。”

1.retainer