倫敦眼，又稱千禧之輪，坐落在倫敦泰晤士河畔，是世界第三大摩天輪(次于坐落在中國南昌高160米的“南昌之星”摩天輪)，是倫敦的地標之一，也是倫敦最吸引游人的觀光點之一。倫敦眼于1999年年底開幕，總高度135米(443英尺)。倫敦眼共有32個乘坐艙，全部設(shè)有空調(diào)并不能打開窗。每個乘坐艙可載客約15名，回轉(zhuǎn)速度約為每秒0.26米，即一圈需時30分鐘。

 緣起

“倫敦之眼”的構(gòu)想可回溯至1993年星期《泰晤士報》所舉辦的一場競賽，該報要求參加者提出慶祝千禧年最具野心的計劃，兩名建筑師異想天開的率先提議建造全球最大的摩天輪。這項計劃激發(fā)了英國航空公司董事長艾林的想象力，決定出資使其付諸實現(xiàn)。

發(fā)展

高135米的“倫敦眼”是為了慶祝公元2000年而興建的，原定獲準運作5年。

資料顯示，總投資額為1.2億美元的英國“倫敦眼”摩天輪2000年建成開放的第一年，就吸引世界游客300萬人次左右，倫敦旅游市場經(jīng)濟效益增加了10%，同時還帶動倫敦旅游就業(yè)約1萬人，截至2002年7月，倫敦眼已累積總乘坐人次達850萬。

當?shù)厥凶h會于是決定長期保留倫敦眼。“倫敦眼”也是英國最受歡迎的付費觀光點。英航說，這個1500噸重的建筑可以維持至少50年。

設(shè)計理念

設(shè)計師的想法其實很簡單：“因為這是為迎接新千年的活動設(shè)計的，它應(yīng)當能代表千年交替，能帶人們到?jīng)]有去過的地方，因為人們都喜歡看地球在自己腳下的樣子，不論是從山上看，還是從高樓上看，看地球像織錦一樣在腳下展開實在是一種樂趣。”

“倫敦眼”在夜間則幻化成了一個巨大的藍色光環(huán)，大大增添了泰晤士河的夢幻氣質(zhì)。這個千禧摩天輪將會如磁鐵一般吸引數(shù)百萬來到倫敦的游客，使他們從大笨鐘(Big Ben)跨越西敏橋來到南岸。這座千禧年之輪有60個20人座的封閉座艙，帶著乘客“飛”在這個首都中心的上空：25分鐘的過程中有相關(guān)解說并把視野內(nèi)的主要地標介紹給乘客。曾有人建議賦予摩天輪一些象征性意義，如“生命的輪轉(zhuǎn)”、座艙“象征著光陰本身的每分每秒”等等。

建造難點

對摩天輪的設(shè)計者而言，除了體積，最美妙的是這個龐然大物竟可以穩(wěn)固的矗立在泰晤士河河面上。兩支從陸地延伸過來的支架，將承擔摩天輪大部分的重量，另外加上六條巨型鋼索防止其倒塌;這些支架與鋼索的地樁將打入地底180英尺的深處，確保安全無虞。這類建筑物理論上會受到一些潛在的破壞性力量影響，例如摩天輪可能滿載八百名游客卻突然遭遇強風，這些變數(shù)都要列入計算并加以補強防范。在一般靜止的建筑物中，這類的計劃已經(jīng)極其復雜，再加上摩天輪會周而復始的旋轉(zhuǎn)，使得計算上的困難度真是前所未聞。

重1600百噸的倫敦眼，直到現(xiàn)在接近完工階段，負責建造的工程師才有信心揭露，他們在設(shè)計建造時比原先估計多做了幾百萬次的計算，以確保其安全性。摩天輪在建造過程中出現(xiàn)多次障礙，使批評者稱其為“不幸之輪”。首先是高度比原先預定的減低了45英尺，以減少興建時間;最近各種技術(shù)問題與安全上的隱憂，使得直立的工作被迫順延。然而，這些問題與設(shè)計及建造上的成就相比，顯得微不足道。令人難以想象的是，這樣一個史上最大技術(shù)最艱難的摩天輪，竟然在16個月內(nèi)就完成了設(shè)計與興建工作。設(shè)計經(jīng)理湯姆森說：“任何這么龐大的東西都會受到風力與溫度的影響，更何況它還要旋轉(zhuǎn)，使得金屬疲勞的問題也要列入考量。當這些因素隨著摩天輪的長度寬度而持續(xù)改變，產(chǎn)生了你無法想象的史上最復雜建筑問題。”

評價

倫敦眼，高達135米，共有32個乘坐艙，全部設(shè)有空調(diào)并不能打開窗。每個乘坐艙可載客約15名，回轉(zhuǎn)速度約為每秒0.26米，即一圈需時30分鐘。帶著明顯的娛樂場氣息，在南岸落地，調(diào)皮地與嚴肅的古跡建筑群面對面。 所以有很多人不喜歡它，因為覺得盡管它造價甚巨，仍抹不去一股廉價的氣息，太“不像”倫敦了。但不少市民歡呼雀躍，覺得實在是“太好玩了”，迫不及待地想要攀上去，換個角度看看自己的城市。當然，更重要的事實是，它每天不停地轉(zhuǎn)啊轉(zhuǎn)啊，卷進了成千上萬的觀光客，現(xiàn)在已名列倫敦各旅游點榜首，為倫敦旅游業(yè)賺進了天文數(shù)字的收入。