造成環(huán)境污染的污染物發(fā)生源，通常指向環(huán)境排放有害物質(zhì)或對環(huán)境產(chǎn)生有害影響的場所、設備和裝置。按污染物的來源可分為天然污染源和人為污染源。天然污染源是指自然界自行向環(huán)境排放有害物質(zhì)或造成有害影響的場所，如正在活動的火山。人為污染源是指人類社會活動所形成的污染源。后者是環(huán)境保護工作研究和控制的主要對象。

 人為污染源有多種分類方法。按排放污染的種類，可分為有機污染源、無機污染源、熱污染源、噪聲污染源、放射性污染源、病原體污染源和同時排放多種污染物的混合污染源等。事實上，大多數(shù)污染源都屬于混合污染源。例如燃煤的火力發(fā)電廠就是一個既向大氣排放二氧化硫等無機污染物，又向環(huán)境排放廢熱和其他廢物的混合污染源。然而，在研究某一特定環(huán)境問題時，往往把某些混合污染源作為只排放某一類污染物的污染源。污染源按污染的主要對象，可分為大氣污染源、水體污染源和土壤污染源等;按排放污染物的空間分布方式,可分為點污染源(集中在一點或一個可當作一點的小范圍排放污染物)、面污染源(在一個大面積范圍排放污染物)。更常見的是按人類社會活動功能分為工業(yè)污染源、農(nóng)業(yè)污染源、交通運輸污染源和生活污染源。

工業(yè)污染源

工業(yè)生產(chǎn)中的一些環(huán)節(jié)，如原料生產(chǎn)、加工過程、燃燒過程、加熱和冷卻過程、成品整理過程等使用的生產(chǎn)設備或生產(chǎn)場所都可能成為工業(yè)污染源。除廢渣堆放場和工業(yè)區(qū)降水徑流構成的污染以外，多數(shù)工業(yè)污染源屬于點污染源。它通過排放廢氣、廢水、廢渣和廢熱污染大氣、水體和土壤;還產(chǎn)生噪聲、振動來危害周圍環(huán)境。各種工業(yè)生產(chǎn)過程排出的廢物含有不同的污染物。例如，煤燃燒過程排出的煙氣中含有一氧化碳、二氧化硫、苯并(a)芘和粉塵等污染物;一些化工生產(chǎn)過程排出的廢氣主要含有硫化氫、氮氧化物、氟化氫、氯化氫、甲醛、氨等各種有害氣體。又如煉油廠廢水中主要含原油和石油制品，以及硫化物、堿等;電鍍工業(yè)廢水中主要含有重金屬(鉻、鎘、鎳、銅等)離子、酸和堿、氰化物和各種電鍍助劑;火力發(fā)電廠主要排出煙氣和廢熱。此外，由于化學工業(yè)的迅速發(fā)展，越來越多的人工合成物質(zhì)進入環(huán)境;地下礦藏的大量開采,把原來埋在地下的物質(zhì)帶到地上，從而破壞了地球上物質(zhì)循環(huán)的平衡。重金屬、各種難降解的有機物等污染物在人類生活環(huán)境中循環(huán)、富集，對人體健康構成長期威脅?？梢?，工業(yè)污染源對環(huán)境危害最大。

農(nóng)業(yè)污染源

在農(nóng)業(yè)生產(chǎn)過程中對環(huán)境造成有害影響的農(nóng)田和各種農(nóng)業(yè)設施稱為農(nóng)業(yè)污染源。不合理施用化肥和農(nóng)藥會破壞土壤結構和自然生態(tài)系統(tǒng)，特別是破壞土壤生態(tài)系統(tǒng)(見農(nóng)藥污染)。降水所形成的徑流和滲流把土壤中的氮和磷、農(nóng)藥以及牧場、養(yǎng)殖場、農(nóng)副產(chǎn)品加工廠的有機廢物帶入水體,使水體水質(zhì)惡化,有時造成河流、水庫、湖泊等水體的富營養(yǎng)化。大量氮化合物進入水體則導致飲用水中硝酸鹽含量增加，危及人體健康。氮肥分解產(chǎn)生的氮氧化物直接影響大氣的物質(zhì)平衡。在農(nóng)業(yè)高度現(xiàn)代化的國家，農(nóng)業(yè)污染源排放的硝酸鹽、氮和無機磷已經(jīng)對水體構成極大危害。有的研究報告指出，在生活污水中氮的濃度一般為18～20毫克/升，而農(nóng)田徑流中，氮的濃度為1～70毫克/升,上限遠超過生活污水。農(nóng)田徑流中磷的含量為 0.05～1.1毫克/升。農(nóng)田徑流里的氮、磷含量都大大超過藻類生長需要。一般認為水中有 0.3毫克/升的無機氮和0.01毫克/升的無機磷就足以使藻類繁殖到致害的程度。

交通運輸污染源

對周圍環(huán)境造成污染的交通運輸設施和設備。這類污染源發(fā)出噪聲，引起振動，排放廢氣，泄漏有害液體，排放洗刷廢水(包括油輪壓艙水)，散發(fā)粉塵等，都會污染環(huán)境。交通運輸污染源排放的主要污染物有一氧化碳、氮氧化物、碳氫化合物、二氧化硫、鉛化合物、笨并 (a)芘、石油和石油制品以及有毒有害的運載物。它們對城市環(huán)境、河流、湖泊、海灣和海域構成威脅(特別是在發(fā)生事故時)。這類污染源排出的廢氣是大氣污染物的主要來源之一。

生活污染源

人類消費活動產(chǎn)生廢水、廢氣和廢渣都會造成環(huán)境污染。城市和人口密集的居住區(qū)是人類消費活動集中地，是主要的生活污染源。生活污染源污染環(huán)境的途徑有三：①消耗能源排出廢氣造成大氣污染。如中國的一些城市里，居民普遍使用小煤爐做飯、取暖，這些小煤爐在城市區(qū)域范圍內(nèi)構成大氣的面污染源。②排出生活污水(包括糞便)造成水體污染。生活污水中含有機物、合成洗滌劑和氯化物以及致病菌、病毒和寄生蟲卵等。生活污水進入水體，惡化水質(zhì)，并傳播疾病。以有機污染物為例，一個百萬人口的城市，如果平均每人每天排放BOD5(五日生化需氧量)36克，受納該城市生活污水的水體中BOD5本底值是2毫克/升,為使受納水體中的BOD5不超過5毫克/升,而且對這個城市的生活污水不作任何處理，則每天至少需要1200萬立方米的天然水來稀釋(估算時忽略生活污水的流量)。這相當于一條流量約為140米3/秒的河流的水量。③排出的廚房垃圾、廢塑料、廢紙、金屬、煤灰和碴土等城市垃圾造成環(huán)境污染。在不同國家和地區(qū)中，由于生活習慣和生活水平的差別，上述各種垃圾在城市垃圾總量中的比重也有所不同。中國大城市中普遍設有廢舊物資回收網(wǎng)點，城市垃圾中廢紙、金屬、塑料制品和玻璃等所占的比例就較低;由于相當數(shù)量的居民用煤作燃料，垃圾中煤灰所占的比例就較高。中國城市垃圾數(shù)量和構成也在變化，如由于逐步改用煤氣、石油液化氣作燃料以及采用集中供熱方式，煤灰在生活垃圾中所占的比例逐漸減少。