相傳上古時，于地上畫圈，令犯罪者立圈中，以示懲罰。后以“劃地為牢”指限制在一定范圍內(nèi)。 周立波 《暴風(fēng)驟雨》第一部一六：“ 蕭隊長 同意農(nóng)會的意見，把 韓家 的人都劃地為牢?！?孫犁 《澹定集·關(guān)于“鄉(xiāng)土文學(xué)”》：“自己認(rèn)真做去就可以了，何必因為別人另有選擇，自己就劃地為牢，限制自己？”參見“ 畫地為牢 ”。