(1).正集(傳世的定本)以外的文稿匯編，多為后人編集遺缺、偽作或次要作品而成。 金 王若虛 《臣事實(shí)辨上》：“ 退之 《論范蠡招文種事略》……其文辭不甚佳，此必少年所作，故黜於外集?！眳㈤啞端膸烊珪喢髂夸洝ぜ俊贰?br>(2).僧人以佛經(jīng)為內(nèi)學(xué)，故以所作詩文為外集。參閱《四庫全書總目提要·集部·全室外集九卷續(xù)集》。
(3).道家尊道學(xué)而薄事功，故以所作議政之文為外集。參閱《四庫全書總目提要·集部·三魚堂文集十二卷外集六卷附錄一卷》。