月掩星-簡介

月掩星，是一種與日月食相似的特殊天象。月亮在天空中每月移動一周，每小時約向東移動半度多，相當于月亮的視角直徑。月亮移動時常常會將恒星或行星掩蔽起來，這種現(xiàn)象稱為月掩星。觀測月掩星可以測定觀測者的地理坐標，測定太陽視差及月亮位置等等，是天文愛好者感興趣的觀測項目之一。

日食是由于月亮運行到地球和太陽之間，三者又恰好在一條視線上引起的。同樣的道理，當月亮遮住的天體是遙遠的星星時，這種現(xiàn)象就叫月掩星。月亮也能掩行星，叫月掩行星。行星也能掩恒星，叫做行星掩星。它們都是比較少見的天象。

一般而言，掩蔽者較被掩者的視面積要大。(若相反者則稱為“凌”，如金星凌日，“凌”有以小欺大的意思。)有天文愛好者認為日食也是月掩星的一種。

月掩星-特點

月球在圍繞地球運行期間，經(jīng)常會掩蔽背景的恒星。由于月球沒有大氣，恒星的視面積又非常微小，因此，被掩恒星會近乎一瞬間的消失或重現(xiàn)于月面邊緣。大多數(shù)觀測者都會選擇在月球暗面邊緣發(fā)生的掩星現(xiàn)象來觀測，因為月球的光芒不會影響觀測與計時。

由于月球軌道傾斜于黃道，任何黃經(jīng)小于6.5°的恒星皆有機會被掩，這些恒星中有4顆屬于1等星，包括軒轅十四、角宿一、心宿二及畢宿五。由于歲差，北河三亦曾屬于有機會被掩的恒星之一，但現(xiàn)時月球不再通過該星。

在掩帶邊緣(稱為南限或北限)數(shù)千米的地區(qū)，當月球不規(guī)則的邊緣掠過恒星的時候，觀測者會看見恒星數(shù)度消失及重現(xiàn)，稱為掠掩。由于觀測掠掩能間接得出月面邊緣的準確地形，因此比一般月掩星更具科學價值，現(xiàn)象本身亦更具可觀性。

天文學家(更多是天文愛好者)會對月掩星現(xiàn)象準確計時，精度達至幾分之一秒的觀測較有科學價值，尤其是可以用來增加月球地形的測量精度。對月掩星作光度測量更可以發(fā)現(xiàn)一些難以用望遠鏡分解的密近雙星。此外，由于早期射電望遠鏡的空間分辨率不足，天文學家亦需要仰賴月掩射電源來求出射電源的準確位置。

從地球觀看，一年總會發(fā)生好幾次月掩行星的現(xiàn)象。由于行星具有一定的視面積，因此掩帶旁邊的地區(qū)可見行星一部分被月球緩緩遮蔽。

月掩星-分類

月掩星和日食一樣，不同地點發(fā)生的時間和情況是不一樣的。月掩星分為月掩恒星、月掩行星兩種。

月掩恒星

月掩恒星不僅具可觀性，原來它更可以讓我們更準確預測月球的運動、測量月面邊緣地區(qū)的地形、提高被掩恒星的位置精度、偵測出恒星的密近伴星等等，是非常具有科學價值的。

月掩行星

月亮能掩行星，叫月掩行行星。行星也能掩恒星，叫做行星掩星。它們都是比較少見的天象。

當月亮運行到地球和太陽之間，同事3者又恰好在一條視線上。從地球上看去，月亮遮住了太陽，于是發(fā)生日食，同樣，月亮遮住天體是遙遠星星時，這種天象叫做月掩星。

月掩星-研究意義

如果以角度來測量，月亮是個直徑約半度的天體, 在天上自西向東運動，平均以每天13度的速率在星空穿行，用27天多的時間周天1圈。一個這么大的圓盤，掩遮背景上星星是經(jīng)常有的現(xiàn)象。如果月亮是個有大氣圈的天體，當月掩星之前, 將要被掩的星星的亮度會逐漸減弱，接著再消失在亮東邊緣;過一會兒，被掩的星隱約從西邊邊緣探出頭來, 一點點變亮，當月亮向東遠去厚，星星才復原。然而，早在幾百年前，天文學家用望遠鏡觀測月掩星時就已發(fā) 現(xiàn)被掩的星是瞬息即逝地立即消失，而后又干凈利落地復現(xiàn)。從那時起人們已知道，月亮上沒有大氣。這是月掩星現(xiàn)象對人類認識宇宙的一個貢獻。

為什么月掩星到今天仍是天文學家的研究課題，又是天文愛好者的觀測對象呢?總的來說，人類對月亮的運動規(guī)律，已有了很好的了解：月亮和地球在相互引力作用下，繞地球公轉(zhuǎn)。然而，月亮在天上的視軌跡卻是一幅十分復雜的圖象，時快時慢，左搖右擺。難怪前人要用“月躔【chán】”一詞來形容月亮的古怪軌跡了!造成這一事實的原因，除了太陽和行星都對月亮施加引力影響外，地球和月亮本身結構并不是那么簡單的、均勻的，也是一個重要原因。所以，仔細地觀測月掩星，精確地記錄掩星從開始(稱為掩始)到 結束(稱為掩終)的時刻和方位，對比理論計算和實測的差異，找出根源所在，就能夠進而改善月亮運動理論和地球物質(zhì)分布理論。

月亮還遮掩它的視軌道附近的射電源、紅外源和X射線源。50年代，正是根據(jù)月掩金牛座強射電源的實測，才成功地指出，這是公元1054年超新星——蟹狀星云輻射出的光源的遺跡。

月掩星-觀測方法

目視觀測

用望遠鏡找到目標恒星， 再將收音機調(diào)至香港電臺※的頻道， 在現(xiàn)象發(fā)生前收聽每小時由香港天文臺提供的六下標準報時訊號， 待第六下響起按動秒表( 第六下的響聲代表該小時的0 分0 秒) ， 當掩星發(fā)生時便立刻按停， 那麼掩星時刻便是報時訊號的時刻加上秒表顯示的時間。用望遠鏡找到目標恒星，再將收音機調(diào)至香港電臺※的頻道，在現(xiàn)象發(fā)生前收聽每小時由香港天文臺提供的六下標準報時訊號，待第六下響起按動秒表(第六下的響聲代表該小時的0分0秒) ，當掩星發(fā)生時便立刻按停，那么掩星時刻便是報時訊號的時刻加上秒表顯示的時間。 例如你在凌晨0 時以報時訊號對表， 而秒表顯示的是04 分55.28 秒， 掩星的實際發(fā)生時間便是凌晨0 時4 分55.28 秒。例如你在凌晨0時以報時訊號對表，而秒表顯示的是04分55.28秒，掩星的實際發(fā)生時間便是凌晨0時4分55.28秒。 要進行有科學意義的觀測， 計時必需準確至0.1秒或更佳。要進行有科學意義的觀測，計時必需準確至0.1秒或更佳。 而觀測地點的經(jīng)緯度及海拔高度也要求準確至30 米以內(nèi)。而觀測地點的經(jīng)緯度及海拔高度也要求準確至30米以內(nèi)。 以往這些地理資料要從測繪處出版1/20000 地圖自行量度出來， 現(xiàn)在有了GPS 則方便得多了。以往這些地理資料要從測繪處出版1/20000地圖自行量度出來，現(xiàn)在有了GPS則方便得多了。 ※ 不可利用香港電臺網(wǎng)上廣播站， 或本港其他電臺/ 電視臺的報時訊號。

錄像觀測

錄像觀測能夠免除人為誤差， 是最理想的觀測方式。錄像觀測能夠免除人為誤差，是最理想的觀測方式。 但一般家用攝錄機的感光度不足， 故此最好購置高感度CCTV 攝影機( 0.01 Lux 以下， 以黑白的感光度較佳) 連接望遠鏡。但一般家用攝錄機的感光度不足，故此最好購置高感度CCTV攝影機( 0.01 Lux以下，以黑白的感光度較佳)連接望遠鏡。 此外， 具1-pps 時間輸出的GPS 能提供準確至0.001 秒或更佳的時間， 不過由於香港使用的PAL 影像制式所限， 實際觀測精確度為0.04秒。此外，具1-pps時間輸出的GPS能提供準確至0.001秒或更佳的時間，不過由于香港使用的PAL影像制式所限，實際觀測精確度為0.04秒。 整個掩星現(xiàn)象透過影像插入器加上時間數(shù)據(jù)再輸入DV 攝錄機。整個掩星現(xiàn)象透過影像插入器加上時間數(shù)據(jù)再輸入DV攝錄機。 利用10 公分的小型望遠鏡， 已可拍攝6 等星甚至更暗的掩星現(xiàn)象。利用10公分的小型望遠鏡，已可拍攝6等星甚至更暗的掩星現(xiàn)象。

月掩星-行星掩星 行星有時亦會掩蔽恒星，1959年，金星曾遮掩軒轅十四，而海王星的光環(huán)亦是透過掩星于1977年被發(fā)現(xiàn)。1989年7月2日至3日，土星遮掩人馬座28——一顆5等星。

另外，行星之間也可互相掩蔽，但是發(fā)生的機會極微。上一次出現(xiàn)于1818年1月3日，下一次則于2065年11月22日，兩次皆是金星在木星前面掠過。但由于當時金星的視面積比木星小，故應稱為金星凌木星。

木星和土星在公轉(zhuǎn)一周期間，其赤道平面總會有兩次機會與地球軌道面平行，這時候從地球便可看到它們的衛(wèi)星互相掩蔽的現(xiàn)象。空間探測器在行星附近航行時亦會與其衛(wèi)星連成直線，產(chǎn)生人為的衛(wèi)星掩蔽現(xiàn)象。