“凌”在天文學(xué)上指的是觀測者從某個角度看到某個天體從另一個天體表面前方穿過的事件。而“四星凌土”是指土衛(wèi)六、土衛(wèi)一、土衛(wèi)四和土衛(wèi)二在同一天從土星的前方經(jīng)過，同時看到這4顆衛(wèi)星所投下的影子掃過土星云頂?shù)木跋蟆?/p>

四星凌土-發(fā)生時機(jī)

土衛(wèi)凌土星現(xiàn)象是比較罕見的?！爸挥挟?dāng)土星衛(wèi)星的軌道側(cè)向?qū)χ厍虻臅r候才會發(fā)生土衛(wèi)凌星，而這一現(xiàn)象每隔14或者15年才會發(fā)生一次，”諾爾說。1995-96年，也就是最近一次發(fā)生這一現(xiàn)象的時候，哈勃空間望遠(yuǎn)鏡拍攝了“兩星凌土”(土衛(wèi)六、土衛(wèi)三)和“三星凌土”(土衛(wèi)一、土衛(wèi)二、土衛(wèi)四)的照片。而2009年2月24日則將是第一次能看到“四星凌土”的機(jī)會。

四星凌土-觀測方法

土星有時候?qū)嵲谑翘亮?，就算是哈勃空間望遠(yuǎn)鏡也要為它停下腳步駐足觀看?！肮钡倪@些觀測是“哈勃”傳承計(jì)劃的一部分，該計(jì)劃旨在為廣大公眾奉獻(xiàn)能反映宇宙之壯美的照片?！皞鞒杏?jì)劃只占用‘哈勃’總觀測時間的0.5%，”該計(jì)劃的領(lǐng)導(dǎo)之一諾爾說，“因此我們必須精心挑選觀測目標(biāo)?！彼J(rèn)為“四星凌土”的照片將會高居“哈勃”所拍攝的最佳行星照片之列。

并不是只有哈勃空間望遠(yuǎn)鏡才能看到這一壯觀的畫面，天文愛好者也可以。從這些土星衛(wèi)星凌土星的時間來看，太平樣沿岸的北美、阿拉斯加、夏威夷、澳大利亞以及東亞地區(qū)都是理想的觀測地點(diǎn)。

“我早晨1點(diǎn)起床，想拍攝土衛(wèi)六穿越土星圓面的照片，”郭說，“但當(dāng)時是陰天，不過我還是很幸運(yùn)地從云的縫隙中看到了土衛(wèi)六凌土星結(jié)束的過程。由于可以顯現(xiàn)出非常好的三維立體效果，因此土衛(wèi)六從土星圓面一躍而出的畫面也十分驚艷。”