近地小行星(Near-Earth Asteroid) 指的是那些軌道與地球軌道相交的小行星。在已知的近地小行星中，有500多顆小行星的直徑超過1千米。這些小行星中的任何一顆一旦撞擊地球，都將帶來毀滅性威脅。2011年11月8日，一顆直徑400米，編號(hào)為2005 YU55的小行星與地球“擦肩而過”。它同地球的最近距離只有32.5萬公里，比月球與地球的距離還要近。

近地小行星特指在地球軌道附近，與太陽距離1.95億公里(1.2億英里)范圍之內(nèi)的太空巖石小行星，這類小行星可能會(huì)帶來撞擊地球的危險(xiǎn)。截至到2011年9月發(fā)現(xiàn)中等體積大小的近地小行星數(shù)量約為19500顆。

2011年11月8日晚23時(shí)28分前后，編號(hào)為2005 YU55的小行星將到達(dá)同地球的最近距離點(diǎn)——32.5萬公里，這個(gè)距離比月球與地球的距離還要近。美國國家航空航天局的資料顯示，這顆與地球“擦肩而過的”小行星直徑400米，顏色漆黑，接近圓形，轉(zhuǎn)動(dòng)周期約20小時(shí)，屬于C類小行星。 這是它200多年來第一次如此近距離地與地球“親密”接觸，一旦兩者相撞，將引發(fā)里氏7.0級(jí)地震或是水墻高度達(dá)70英尺(約合21米)、輻射直徑達(dá)60英里(約合96公里)的海嘯。

小行星類型

天文學(xué)家們根據(jù)已經(jīng)掌握的這些小行星的近日點(diǎn)距離和軌道半長徑的數(shù)值，把它們劃分為三種類型：

阿登型小行星，這一類小行星軌道軌道直徑小于一天文單位(AU，日地距離) 遠(yuǎn)日點(diǎn)大于地球的近日點(diǎn)，它們經(jīng)常位于地球軌道內(nèi)。

阿莫爾型小行星，這一類小行星軌道位于地球和火星間，近日點(diǎn)位于地球軌道外一點(diǎn)點(diǎn)(1.017 - 1.3 AU)。阿莫爾小行星經(jīng)常穿越火星軌道不會(huì)穿越地球軌道?；鹦堑膬蓚€(gè)天然衛(wèi)星，火衛(wèi)一和火衛(wèi)二，似乎是被火星引力俘獲的阿莫爾小行星。值得一提的是阿波羅小行星與阿托恩小行星的偏心軌道穿越地球軌道，這使得它們可能產(chǎn)生撞擊的威脅，而阿莫爾型小行星不穿越地球軌道但卻可能距離地球非常近。

阿波羅小行星 ，這一類小行星軌道軌道位于地球軌道外，近日點(diǎn)位于地球軌道內(nèi)。