節(jié)瓜又名毛瓜。屬葫蘆科一年生攀援草本植物，是冬瓜的一個(gè)變種。節(jié)瓜原產(chǎn)我國(guó)南部，是我國(guó)的特產(chǎn)蔬菜之一，在嶺南各地栽培歷史悠久，栽培面積較大。在海南，節(jié)瓜栽培已有多年歷史。

 植物概述

節(jié)瓜的老瓜、嫩瓜均可食用。老瓜耐貯運(yùn)，可調(diào)節(jié)市場(chǎng)供應(yīng)。嫩瓜肉質(zhì)柔滑、清淡。老瓜和嫩瓜均可供炒、煮食或作湯用，但以嫩瓜為佳。特別是在香港，花瓣新鮮未干的嫩節(jié)瓜，更是當(dāng)做高檔蔬菜來(lái)看待，節(jié)瓜在瓜類(lèi)蔬菜中，其含鈉量和脂肪含量都較低，常吃可以起到減肥的作用。它還具有清熱、清暑、解毒、利尿、消腫等功效，是炎熱夏季的理想蔬菜。此外，治療腎臟病、浮腫病、糖尿病等也有一定的輔助作用。因此，節(jié)瓜在人們的日常生活中，無(wú)論是炒食，還是煲湯，都很受歡迎。

形態(tài)特征

節(jié)瓜根系較強(qiáng)大，但比冬瓜弱。莖蔓生，五棱，節(jié)間長(zhǎng)10-20厘米，橫徑6-8毫米，綠色，被茸毛。莖節(jié)腋芽容易發(fā)生側(cè)蔓，故分枝力強(qiáng)。抽蔓開(kāi)始，每個(gè)莖節(jié)還有卷須，卷須分枝，以后又有花芽，花芽分化成雄花或雌花。 節(jié) 瓜葉互生，掌狀5-7裂，一般長(zhǎng)18-20厘米，寬20-25厘米，葉緣有小缺刻呈小鋸齒狀，葉面濃綠色，葉背綠色，葉柄圓，長(zhǎng)10-15厘米，綠色，葉面、葉背及葉柄均被茸毛。 節(jié)瓜的花為單性同株，單生?；ㄝ嗑G色，花瓣黃色，各5片;雄花具3個(gè)雄蕊，花柄長(zhǎng)4-6厘米，橫徑3-4毫米;雌花一個(gè)雌蕊，柱頭瓣?duì)?，三裂，子房下位，橢圓形，長(zhǎng)3-3.5厘米，橫徑0.8-1厘米，綠色，密被茸毛，柄長(zhǎng)2.5-3厘米，橫徑4-5毫米粉。植株一般先發(fā)育雄花，后發(fā)育雌花。第一雌花出現(xiàn)后，隔數(shù)節(jié)再發(fā)育一朵雌花，有些品種可連續(xù)兩節(jié)或多節(jié)出現(xiàn)雌花。 節(jié)瓜果為瓠果。嫩果與成熟果均可食用，但一般以采收嫩果供食為佳。嫩果短或長(zhǎng)橢圓筒形，果面具數(shù)條淺縱溝或星狀綠白點(diǎn)，密被茸毛，一般果重250-500克。生理成熟果實(shí)，被白色蠟粉或無(wú)，一般果重5公斤左右。 節(jié)瓜的種子近橢形，扁，種孔端稍尖，淡黃白色，具突起環(huán)紋，與粉皮冬瓜種近似。每果含種子500-800粒。千粒重42-43克。 節(jié)瓜對(duì)氮素較敏感，氮素過(guò)多，容易引起徒長(zhǎng)，且易感染病害，影響果實(shí)品質(zhì)。因此，在施肥時(shí)必須注意氮磷鉀肥相互配合。

地理分布

節(jié)瓜 又名毛瓜，是冬瓜屬的一個(gè)變種。冬瓜原產(chǎn)中國(guó)南部，估計(jì)節(jié)瓜也原產(chǎn)于中國(guó)南部地區(qū)。

節(jié)瓜在中國(guó)廣州有300余年的栽培歷史。目前在廣東、廣西、臺(tái)灣種植較普遍。在春、夏、秋均可種植，是廣東、廣西瓜類(lèi)面積中最大的一種。近年來(lái)，在福建、上海、南京、北京、成都等地都有栽培。山東等大城市郊區(qū)也開(kāi)始引種。由于節(jié)瓜開(kāi)花結(jié)果迅速，成熟期較早，瓜形較冬瓜小，便于當(dāng)代小家庭食用，所以栽培面積擴(kuò)大較快。在美洲有華僑聚居的地方也有栽培。