早在一百多年以前，在天津衛(wèi)海河西側(cè)，繁華喧鬧的小白樓南端，有一條名為十八街的巷子，原來巷子之中有一家小小的麻花鋪，字號喚作“桂發(fā)祥”。

“桂發(fā)祥”的主人劉老八是個精明利落的生意人，他炸的麻花真材實料，選用精白面粉，上等清油，因此總是顧客盈門。為了使自己的麻花與眾不同，他在麻花的白條和麻條之間夾進了什錦酥餡。至于配料，更是苦思冥想，頗費了一番腦筋，桂花、閩姜、核桃仁、花生、芝麻......還有青紅絲和冰糖。經(jīng)過反反復復的精心研究，劉老八終于創(chuàng)造了金黃油亮、香甜味美、久放不綿的什錦夾餡大麻花，從此“桂發(fā)祥”麻花著稱于市，廣受歡迎，成為天津衛(wèi)赫赫有名的食品“三絕”之首。 如今的“桂發(fā)祥”的招牌是由書法名家趙半知所題寫。

十八街麻花是經(jīng)過反復探索進行創(chuàng)新，在白條和麻條中間夾一條含有桂花、閔姜、桃仁、瓜條等多種小料的酥餡，使炸出的麻花酥軟香甜與眾不同，創(chuàng)造出的什錦夾餡大麻花。其特點是香、酥、脆、甜，在干燥通風處放置數(shù)月不走味，不綿軟、不變質(zhì)。來天津旅游的國內(nèi)外賓客，臨走時都要帶上幾盒麻花，送親朋好友

 絕妙之處

桂發(fā)祥

說天津麻花絕，那的確是有它絕的地方。

就說生產(chǎn)廠家、店家，大大小小不計其數(shù)，而最著名的還得說是桂發(fā)祥，現(xiàn)在是桂發(fā)祥麻花集團總公司，是天津三絕食品之一。接下來便是河北區(qū)王記剪子股麻花，因其麻花形狀像一把剪子而得名。還有河東區(qū)十香齋的蛋奶小麻花，酥、香、脆、甜小巧玲瓏，富有營養(yǎng)，以及新崛起的各種麻花等等，各區(qū)各縣都有生產(chǎn)廠家，而在我們市區(qū)大街小巷的食品店，糕點店、副食門市部、小吃店、各大超市食品經(jīng)營區(qū)以及車站、碼頭、機場到處都有經(jīng)營天津麻花.特別是桂發(fā)祥(十八街)麻花的。天津麻花早已成了國人饋贈親友的禮物，年年、月月、日日如此經(jīng)久不衰，這是天津人的驕傲。

發(fā)展

七十多年前，天津的麻花店經(jīng)營的麻花幾乎是千篇一律。用兩三根白條擰在一起不捏頭叫“繩子頭”，兩根白條加一根麻條擰在一起叫“花里虎”，兩三根麻條擰成叫“麻軸”。而那時炸出的麻花雖脆香，但艮硬。1937年范貴林、范貴才兩兄弟各自開設(shè)麻花店。范貴林開了一家起名“貴發(fā)祥”。范貴才開了一家起名“貴發(fā)成”。由于他們之間的競爭，促進了麻花質(zhì)量的提高。范貴林立于革新，屢經(jīng)探索，終于研制了夾餡和半發(fā)面的新品種。兌堿隨季節(jié)、氣候變化而增減配比方法，使炸出的麻花一年四季保持質(zhì)量穩(wěn)定。1956年公私合營后，生產(chǎn)工人對品種的規(guī)格又作了改進。根據(jù)群眾需求，做成50克、100克、250克，500克、1000克重量不同，大小各異的多種規(guī)格麻花。這種獨特風味的夾餡什錦麻花，口感油潤、酥脆香甜、造型美觀、久放不綿，因而特別受群眾歡迎。特別是近些年來，生產(chǎn)規(guī)模擴大了，品種增加了，使這一特色食品走上了更加廣闊的發(fā)展道路。

品種

桂發(fā)祥麻花不僅品種有六、七個，而且規(guī)格齊全，要大有大，要小有小，大的25公斤、5公斤，小的50g、100g。大麻花曾作為參加天津食品博覽會以及“天交會”等活動的展品，重達十公斤，麻花越大越不好操作，但是拿出絕活來，不論多大的麻花，一經(jīng)油炸必定酥脆 麻花掉地上必定全碎，以示其質(zhì)量。

桂發(fā)祥的麻花“酥脆香甜、久放不綿”，是其自身質(zhì)量的寫照;說它“堪稱絕活”是稱其酥脆不艮，越嚼越香，甜口適度，有閩姜香味，以及炸得透，無水分，最少能放三個月，秋季麻花能過冬，不需防腐劑。

“王記”剪子股麻花

(亦稱“王記”馓子麻花)與桂發(fā)祥什錦麻花同為天津特色風味名品。其創(chuàng)始人工云清，在50年代中期，研制了這種剪子形狀的麻花，并不斷改進提高，使之頗具特色，多次被評為市優(yōu)和部優(yōu)產(chǎn)品。