(1).古代宮殿北面的門樓。是臣子等候朝見或上書奏事之處?！稘h書·高帝紀下》：“ 蕭何 治 未央宮 ，立東闕、北闕、前殿、武庫、太倉。” 顏師古 注：“ 未央宮 雖南嚮，而上書、奏事、謁見之徒皆詣北闕。”
(2).用為宮禁或朝廷的別稱。 漢 李陵 《答蘇武書》：“男兒生以不成名，死則葬蠻夷中，誰復能屈身稽顙，還向北闕，使刀筆之吏弄其文墨耶？” 唐 李白 《憶舊游寄淮郡元參軍》詩：“北闕青云不可期， 東山 白首還歸去?！?宋 陸游 《西郊》詩：“七十辭北闕，五畝寄西郊?！?康有為 《星海自京還》詩：“伏陳北闕有封事，醉臥西風賸酒樓?！?/p>