正字戲，又稱正音戲;白字戲，海陸豐也稱之為“白字仔”，潮汕又稱為“南下白字”。正字戲和白字戲，都由浙江傳入福建、潮州。明代海運(yùn)發(fā)達(dá)，正字戲由海運(yùn)直接傳人海陸豐，因海陸豐扼南北海運(yùn)之險，是一個中繼站、避風(fēng)地和補(bǔ)給站，又多軍旅據(jù)點。白字戲傳入福建、潮州之后，滲透了閩南方言，成為閩南語系的一種地方戲了。凡閩南語系地區(qū)，如臺灣、廈門、泉州、潮州、汕頭、海豐、陸豐乃至雷州半島和海南島等地，都有白字戲的流布。后白字戲僅在物產(chǎn)豐阜的海陸豐扎根、生存與發(fā)展。

正字戲劇目傳統(tǒng)分類，分為文戲和武戲，共有2500多個劇本資料。文戲包括曲戲、昆戲和雜調(diào);武戲包括大傳、小傳和雜出。現(xiàn)存的文戲劇本資料有200余出，曲戲約占60%，昆戲約占35%，雜戲約占5%，其中有36出“拿手戲”(俗稱“三十六單頭”)。文戲在正字戲中有較高的藝術(shù)價值，在中國戲的藝術(shù)中，也有較高的歷史價值。武戲的劇本資料約有2300多個。武戲在正字戲整個藝術(shù)結(jié)構(gòu)中和藝術(shù)功能上，都有極其重要的份量，是中國戲曲藝術(shù)中一個豐厚珍貴的遺產(chǎn)。正字戲的音樂也頗有特色。

正字戲，本名正音戲，用“中州官話”(正音)唱念，是一個多聲腔古老稀有劇種。明初流入粵東，后扎根海陸豐。并留在港澳、臺灣、東南亞等地傳播、演出。

正字戲有傳統(tǒng)劇口2600多個，分文戲和武戲文戲劇目，明代有宣德七年《正字劉希必金釵記》、嘉靖年間《蔡伯皆》出土抄本。與外，今仍保存著一批較完整的清代、民國抄本，以及20世紀(jì)50年代的記錄本。有“四大喜戲”《三元記》、《五桂記》《滿床笏》、《月華緣》，“四大苦戲”《荊釵記》、《葵花記》、《琵琶記》、《白兔記》，“四大弓馬戲”《義忠烈》、《千里駒》、《鐵弓緣》、《馬陵道》，統(tǒng)稱十二真本戲。

其他傳統(tǒng)劇目中，正音曲戲?qū)龠柷?、青陽腔系統(tǒng)，其中有《封神榜》、《古城記》、《草廬記》、《赤壁記》等史傳戲和《目連救母》、《金印記》、《斷發(fā)記》等傳奇。

昆腔劇目有《馬陵道》等北曲雜劇和《南華山》，《爛柯山》、《義俠記》等明清傳奇。

正音曲(大板曲)、唱牌子(也稱昆腔)為主，雜以亂彈、小調(diào)等。正音曲以“奚琴”(大管弦)領(lǐng)奏，唱牌子以笛子、大小嗩吶伴奏。武戲(即提綱戲)沒有或少有唱腔，用吹打牌子伴奏，渲染氣氛。

正字戲的唱腔保留著古老的面貌。正音曲中有很多曲牌直接繼承了弋陽、青陽古腔，普遍運(yùn)用滾唱，以大鑼、大鼓伴奏，風(fēng)格占樸。

昆腔牌子有一百多支，其中“新水令套”、“粉蝶兒套”、“醉花陰套”、“點絳唇套”等，均充分體現(xiàn)了北曲嚴(yán)格、完整的組織形式。

牌子以大鑼、大鼓、大嗩吶演奏，應(yīng)用于武戲，善于制造氣勢磅礴的古戰(zhàn)場氣氛。

正字戲傳統(tǒng)有紅面、烏面、白面、正生、武生、白扇、正旦、花旦、帥主、公、婆、丑等十二行當(dāng)。

歷史上曾出現(xiàn)過貝禮賜、孫祿、陳呀、林媽璋、張細(xì)抱、鄭城界、林友平、陳寶壽、劉媽倩、廖潭銳、蔡十二以及劉采等著名藝人。正字戲臉譜有毛面、水龜目、鷹嘴、虎目等200多種圖案。

正字戲表演風(fēng)格古樸、氣派宏大，特別擅演“三國”連臺本戲。武戲氣氛熱烈火爆，有獨特、精彩的抖靠旗、抖肌肉、抖髯口、追趕以及古老的跑布馬、獨特的南派武功等表演程式，和逼真的對陣、開打形式。各種排場運(yùn)用自如，善于表現(xiàn)各種歷史、軍事場景。