海生無脊椎動物的統(tǒng)稱，非屬魚類。體扁，星形。具腕。現(xiàn)存1,800種，見於各海洋，太平洋北部的種類最多。輻徑1∼65公分，多數(shù)20∼30公分(8∼12吋)。腕中空，有短棘和叉棘覆蓋;下面的溝內(nèi)有成行的管足(有的末端有吸盤)，使海星能向任何方向爬行，甚至爬上陡峭的面。低等海星取食沿腕溝進(jìn)入口的食物粒。高等種類的胃能翻至食餌上進(jìn)行體外消化，或整個吞入。內(nèi)骨骼由石灰骨板組成。通過皮膚進(jìn)行呼吸。腕端有感光點。多數(shù)雌雄異體，少數(shù)雌雄同體;有的行無性分裂生殖。