吼猴是拉丁美洲叢林中最有趣的一種猿猴。在動物分類上屬于哺乳綱、靈長目、卷尾猴科。它體長0.9米，像狗那么大，加上一米多長的尾巴，在南美猴類中，可算是最大的代表了。這種猴的身上披有濃密的毛，多為褐紅色，且能隨著太陽光線的強弱和投射角度不同，變幻出從金綠到紫紅等各種色彩，十分美麗。

最引人注目的是吼猴的巨大吼聲。這種猴子的舌骨特別大，能夠形成一種特殊途的回音器。每當(dāng)它需要發(fā)出各種不同性質(zhì)的傳呼信號時，它就以異常巨大的吼聲，不停息地響徹于森林樹冠之上，有時十幾只在一起，用它們特有的“大嗓門”，發(fā)出巨聲，咆哮呼號，震撼四野，這吼聲可在一點五公里以外都能清楚地聽到。吼猴的名稱也是由此而來。

吼猴的吼叫是發(fā)生在什么時候?至今說法莫衷一是。一種說法認(rèn)為它在激動的時候才吼叫;另一種認(rèn)為是，每到夜晚，它們就會開這種震耳欲聾的“音樂會”;還有一種說法是發(fā)生在旭日東升的時候。

 體形

吼猴有一根細(xì)長而能卷曲的尾巴，以適應(yīng)它們的樹棲生活，吼猴的食性較雜，果子、樹葉，都是它們愛吃的美肴。每只吼猴一天能進(jìn)食三磅半。

吼猴多分族而居，每族括三只成年雄猴、三只母猴、三只仍吼乳的幼猴和四只未成年的小猴。家庭中的雌猴為雄猴共有，雄猴操持全族的領(lǐng)導(dǎo)權(quán)和防衛(wèi)責(zé)任。幼猴與父母一直同棲息到性成熟之前。逾此即被本族逐出。當(dāng)它們還未加入新族前，先要渡過一段“光棍”生活，每天獨棲林中。

吼猴也同其它猴類一樣，都有自己的領(lǐng)地。吼猴同類間相處融洽。如果有敵害或異族走近它的領(lǐng)地，雄猴便以齊聲吼叫或其它行動將侵犯者趕走。它們的團(tuán)結(jié)性和斗爭性，在懸猴科中堪稱第一。吼猴也有眾多族別。據(jù)不完全統(tǒng)計，美洲森林中央共有吼猴五六種，最著名的有：紅吼猴、熊吼猴、披肩吼猴等。每個家族都有自己的領(lǐng)地。邊界上有兩只吼猴守衛(wèi)，通過吼叫相互警告對方，不得擅自越過邊界。

吼猴是全素食者，各種各樣的樹葉、果實、堅果和種子它都吃。吼猴每天要花三到四小時進(jìn)食。它常常用尾巴倒懸在樹上，直接用嘴啃食樹枝上的葉子和果實，或者用尾巴將食物拉過來而不是用前肢采摘。森林里的樹葉大多包含有生物堿和毒素，吼猴有很好的辨別能力，總是挑選樹葉中含毒量最小的部分，如葉柄、嫩葉和成熟了的果實來吃。吼猴棲息在樹上，從不輕易下樹，即使是口渴時，也只是添些潮濕的樹葉來解渴。