非洲象體軀龐大而笨重，是陸地上最大的哺乳動物，雄性和雌性非洲象呈二態(tài)性(雌雄兩性在體形或身體特征上都有所不同)。被美國瀕危物種法案和世界自然保護聯(lián)盟列為瀕危物種，被CITES列入附錄I，但是在津巴布韋、博茨瓦納和納米比亞三國，非洲象被重新劃定到附錄II。

 基本資料

科學名稱：loxodontaafricanna

綱：哺乳綱

目：長鼻目

科：象科

屬：非洲象屬

種：africana

形態(tài)特征

體長為5—7.5米，尾長1—1.3米，肩高2.6—4米，體重2700—6000千克，最大的重達10000千克，雌性比雄性小。據(jù)記錄，最大的一只非洲雄象是1974年11月7日在安哥拉南部被射殺，它肩高約3.96米，體全身10.67米，前足周長1.8米，體重11.75噸。最大的象牙(非洲雄象)長350厘米，重約107公斤;雌象牙重約18公斤;而一般母象牙平均只重約7公斤。

體色為灰棕色，象鼻很長，為上唇和鼻子合并，向前伸長形成，重約145千克，表皮很粗糙，上面有許多環(huán)列的皺紋，鼻端有兩個指狀突和許多感覺靈敏的纖毛。它就像是一件奇妙的工具，吊在腦袋上搖來擺去，不僅有嗅覺功能，還能做許多復雜的動作，如吸水、拔樹根、掀塵土、抓東西吃等，甚至還能把濺進眼睛里的泥土擦出來。有趣的是，它還能像人類握手一樣，用互相纏繞鼻子的方式來表達友好的情感或者雄雌間的調情。

雄獸和雌獸均有由上頜門齒形成的象牙，一般長1.5—3米，重20—30千克，最長的可達3.45米，重198千克，雌獸的牙較短而細。頭頂扁平，兩只耳朵特別大，直徑約為2米左右。脊背向下塌陷，肩部和臀部較高。四肢粗壯如柱，腿的直徑約為50厘米，周長超過1.7米。前肢具4趾，后肢具3趾，腳底下有橡皮一般的肌肉，粗厚而平坦，所以在走路時幾乎毫無聲音。

分布

非洲象分布于非洲東部、中部、西部、西南部和東南部等廣大地區(qū)，北起蘇丹草原，南至南非腹地，東從東非沿岸，西達西非赤道一帶，主要棲息于熱帶草原和稀樹草原地區(qū)。

分布國家：

安哥拉，博茨瓦那，布基納法索，喀麥隆，中非共和國，乍得，剛果，科特迪瓦，剛果民主共和國，埃塞俄比亞，赤道幾內亞，加蓬，加納，幾內亞，幾內亞比紹共和國，肯尼亞，利比里亞，馬拉維，馬里，莫桑比克，納米比亞，尼日爾，尼日利亞，盧旺達，塞內加爾，塞拉利昂，索馬里，南非，蘇丹，斯威士蘭，坦桑尼亞，多哥，烏干達，贊比亞，津巴布韋。

習性

喜歡群居，每群都由雌獸統(tǒng)帥，成員中大多是它的雌性后代，雄獸在群體中沒有位置，長到15歲時就必須離開群體，只有在交配期間才偶而回到群體中。群體中有嚴格的等級制度，行動時要按照地位高低排序，無論吃喝、交配和走路都秩序井然，群體中的成員之間通常都十分和平、友好。

它的步子邁得很大，每一步都盡量高高地彎起腿，跨得遠一點，很適于膛過泥地。為了采食，一年要走16000公里，遷徙的路線往往還要穿過溪流、湖泊、沼澤等，使它的一生就像一次極有耐性的漫長的尋食旅行。茂密的森林也不會使象群失散、迷路，因為每個群體都有自己聯(lián)絡的聲音和氣味，無論走出多遠，都可以找到家族的去向。它依靠額上的一個能震顫的部位發(fā)出聲音信號，頻率大多在低頻的14—24赫茲之間，人耳不能聽到，但也包含一些人耳可聞的諧波。

非洲象總是一副泰然自若，神圣不可侵犯的樣子，在草原上所向無敵，但大多用溫和的方式與其他動物競爭。只有在憤怒或恐懼的時候，才有可能傷害其他動物，此時就是身強力壯的犀牛也要退避三舍。雖然非洲象的成體不懼怕任何動物的進攻威脅，但幼仔卻無力抵擋獅、鬣狗、野狗以及禿鷲之類的襲擊，所以在休息時群體常常站成一圈，保持警惕，以便進行防御和自衛(wèi)，而雌獸即使感覺到一點危險，也會用長鼻子來提醒幼仔。在群體進行長距離、大規(guī)模的遷移時，幼仔必須緊緊地跟上，不過雌獸也會不離左右地進行保護，隨時擊退企圖進犯的食肉動物。

極少有人能找到野生非洲象自然死亡后的殘骸，尤其是堆放象牙的地方。因為一只非洲象死亡后，家族的成員們會感到非常悲哀，在環(huán)繞著它們同類的骨架靜默一段時間之后，便把殘骸分解，一一取走，將象牙和每塊骨頭在密林中不同的方向、不同的地方分散藏好。

食性

非洲象的腿非常粗壯有力，所以大多站著睡覺，睡眠的時候新陳代謝水平大約會降低5%左右。一天中大約有16個小時用來吃青草、樹葉、嫩枝、野果等植物性食物，主要種類有阿拉伯橡膠樹、棕櫚樹等，每只每天進食約180—270千克。

它的嘴里有4顆結實的牙齒用來咀嚼，對付樹枝上的刺兒也有自己特殊的辦法。它毀壞了不少草場和樹木，但同時卻建起了更多的草場和森林，吃掉生長茂盛的野草有利于新草的長出，不消化的樹籽則被帶到其他地方，使森林又在別處生長起來，因此非洲象可以稱得上平原的農夫。

非洲象十分耐熱、耐曬，但水是必需的，每只平均一天大約要喝上100公升。在干旱的季節(jié)，它能以其敏銳的嗅覺測知地下水所在的位置，或者匯集成數(shù)百頭的大群一起遷移到水草豐富的地區(qū)生活。它甚至能夠發(fā)現(xiàn)猴面包樹里的樹汁可以飲用，每到干旱季節(jié)就從猴面包樹里取水喝，并且還在猴面包樹的木頭里找到了所需要的礦物質。

在水塘邊，它每次將大約9公升水吸入到長鼻子中，然后澆到嘴里，喝完了之后就進行洗澡和玩耍，然后再將身上涂抹上一層泥蓋住灰色的皮膚，或在泥地里打滾，這樣不僅有益于健康，還形成一層保護層，可以防止扁虱、跳蚤或其他寄生蟲的侵襲。此外，它的背上還時常棲息著一些喜歡食蟲的小鳥，專門為其捉拿寄生蟲。

繁殖

非洲象沒有固定的發(fā)情季節(jié)，常年均可交配繁殖，雌獸的懷孕期為21—23個月，略長于亞洲象，是哺乳動物中孕

期最長的動物。每胎產1仔，兩次產仔的間隔期約4年，每只雌獸一生可以產4—5胎。在幼仔出生的頭5年里，它要一直守在幼象身邊。

剛剛出生的幼仔的體重約為109千克，雌獸每次需要喂1千克左右的奶，而它所要做的只是尋找到雌獸的奶頭在什么地方，然后本能地去吸奶。幼仔呆在雌獸身邊倍感安全，隨著身體漸漸長大，眼睛和耳朵也越來越靈敏，自信心也增強了，但偶而也還會走失，不過當它們需要幫忙的時候，家族的其他的成員總是應聲而來。

非洲象長得很慢，成熟得也很慢，需要13—14年才能達到性成熟。體重和牙齒的出現(xiàn)是其成長的標志，幼仔沒有牙齒，以后逐漸開始長牙，兩個巨大的門齒會隨著身體的成長越長越長，以后也會由于使用過度而磨損，甚至斷裂，而一旦門齒斷裂就會成為殘廢。非洲象的壽命約為60—70年。

種群狀況

非洲象的數(shù)目近四十年來大起大落。非洲象的數(shù)目在上個世紀六十年代達到高峰，約有130萬頭。其中，扎伊爾最多，約40萬頭，坦桑尼亞次之，約30萬頭。從七十年代開始，非洲象的數(shù)目以驚人的速度減少，最多的一年竟減少10萬頭。以肯尼亞和烏干達為例，從七十年代中期到八十年代中期的十年中，大象的數(shù)目分別從16萬7千頭和1萬5千頭銳減到4萬3千頭和1千5百頭。到八十年末，整個非洲的大象數(shù)目減少一多半，只剩下62萬4千頭。

在《瀕危野生動植物種國際貿易公約》中，非洲象和亞洲象均被列入附錄I。

瀕危原因

非洲象數(shù)目的銳減，主要由兩個因素造成的：

一是非洲人口的高速增長和對森林、草原的開發(fā)與破壞，促使野生動物生存的地盤縮小，環(huán)境惡化。結果，大象的自然死亡率猛漲。

二是濫加捕殺。過去，非洲人捕獵大象主要是為得到象肉和象皮。但是，七十年代之后，象牙成為人們捕殺大象的主要獲取物。這不但是因為國際手工藝品市場上對象牙需求量的急速增加，還因為國際金融市場動蕩，象牙同黃金和鉆石一樣，被視為一種價值穩(wěn)定的硬通貨，西方一些大銀行競相爭購和儲存。八十年代初，國際市場上象牙的成交額每年在130萬公斤左右，其中百分之九十以上來自非洲。同時，象牙的價格不斷上漲。從七十年代到八十年代，批發(fā)價從每公斤13美元上漲到156美元，上漲12倍。獲取一根象牙，就可得到一筆可觀的收入。因此，一些人把大象看成是“活動的金匣子”，把象牙看成是“令人垂涎的白金”，把偷獵象牙看成是“發(fā)財致富的捷徑”。他們總是不惜冒著生命的危險，千方百計去捕殺大象。