(1). 春秋 以后指卑微的小吏。《禮記·禮運(yùn)》：“故政不正，則君位危；君位危，則大臣倍，小臣竊。” 孔穎達(dá) 疏：“大臣謂大夫以上……小臣，士以下?！?清 葉廷琯 《吹網(wǎng)錄·閉城門大搜揚(yáng)雄待詔二事芟正文留考異》：“始知薦 雄 者，不特非 王音 ，且亦非 王根 也。然 莊 （ 楊莊 ）乃小臣，但能誦之帝前； 根 則執(zhí)政，既已奇而召為門下史，遂薦之於帝，同時(shí)并行，固無不可?！?br>(2).宮中執(zhí)役的宦官?！秶Z·晉語二》：“ 驪姬 與犬肉，犬?dāng)?。飲小臣酒，亦斃?！?韋昭 注：“小臣，官名，掌陰事陰命，閹士也。”
(3).臣子在君王前的自稱?！稌ふ僬a》：“﹝ 召公 ﹞拜手稽首曰：‘予小臣敢以王之讎民百君子，越友民，保受王威命明德?！薄稘h書·石顯傳》：“唯陛下哀憐財(cái)幸，以此全活小臣?！?/p>