串聯(lián)中國歷史年月的線條——干支計(jì)時(shí)。干支是天干、地支的合稱。天干共十個(gè)：甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸;地支十二個(gè)：子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。將十天干和十二地支順序搭配，就構(gòu)成了60個(gè)干支，俗稱“六十花甲子”。

 中國傳統(tǒng)歷法中的干支紀(jì)時(shí)制就是用這“六十花甲子”。來依次、循環(huán)地紀(jì)年、紀(jì)月、紀(jì)日和紀(jì)時(shí)辰。這里，時(shí)辰相當(dāng)于現(xiàn)在的兩個(gè)小時(shí);早先，一天分為十二個(gè)時(shí)辰。

天干地支次序表

1.甲子 2.乙丑 3.丙寅 4.丁卯 5.戊辰 6.己巳 7.庚午 8.辛未 9.壬申 10.癸酉

11.甲戌 12.乙亥 13.丙子 14.丁丑 15.戊寅 16.己卯 17.庚辰 18.辛巳 19.壬午 20.癸未

21.甲申 22.乙酉 23.丙戌 24.丁亥 25.戊子 26.己丑 27.庚寅 28.辛卯 29.壬辰 30.癸巳

31.甲午 32.乙未 33.丙申 34.丁酉 35.戊戌 36.己亥 37.庚子 38.辛丑 39.壬寅 40.癸卯

41.甲辰 42.乙巳 43.丙午 44.丁未 45.戊申 46.己酉 47.庚戌 48.辛亥 49.壬子 50.癸丑

51.甲寅 52.乙卯 53.丙辰 54.丁巳 55.戊午 56.己未 57.庚申 58.辛酉 59.壬戌 60.癸亥

例如，1984年對(duì)應(yīng)著甲子年(1號(hào)干支)，1985年則為乙丑(2號(hào))，1986年為丙寅年(3號(hào))····這樣，從1984年起的59年后，即公元2043年，將為癸亥年(60號(hào)干支)。按規(guī)定，接下的一年，即2044年將再為甲子年，同六十年的1984年一樣。至于再下面的2045、2046、2047····年，自然又依次為乙丑、丙寅、丁卯····

同樣道理，我國傳統(tǒng)歷法也用這“六十花甲子”。來依次、循環(huán)地紀(jì)月、紀(jì)日和紀(jì)時(shí)辰。

在干支紀(jì)時(shí)制中，紀(jì)年和紀(jì)日是基本的。只要已知當(dāng)年和當(dāng)日的干支，就可推定當(dāng)年各月干支或當(dāng)日各時(shí)辰干支。例如，甲子日的十二時(shí)辰的干支，必定依次是1-12號(hào)干支(甲子-乙丑-丙寅-丁卯-己巳-庚午-辛未-癸酉-甲戌-乙亥);接下的乙丑日的十二時(shí)辰，必定依次為13-24號(hào)(丙子-丁丑-戊寅-己卯-庚辰-辛巳-壬午-癸未-甲申-乙酉-丙戌-丁亥);接著，丙寅日的十二時(shí)辰，必定依次為25-36號(hào)干支(戊子-己丑-庚寅-辛卯-壬辰-癸巳-甲午-乙未-丙申-丁酉-戊戌-己亥)····

每個(gè)人出生的年、月、日、時(shí)辰，共需四個(gè)干支來表達(dá)。例如，某人生于“庚午”年、“壬午”月、“戊申”日、“辛酉”時(shí)，這加引號(hào)的八個(gè)字就是他的“生辰八字”。

我國習(xí)俗上的生肖是以地支來表示的，十二地支對(duì)應(yīng)著“十二生肖”。凡是含有“子(鼠)”的干支年，就是“鼠年”，這一年里出生的人就屬鼠;凡是含有“丑(牛)”的干支年就是“牛年”，這一年里出生的人就屬“牛”，依次類推。

干支紀(jì)時(shí)制是中國傳統(tǒng)歷法的重要組成部分。由于以“60”這個(gè)純粹的數(shù)為周期循環(huán)紀(jì)時(shí)，這個(gè)制度既不受天文學(xué)水平提高、歷法改進(jìn)的影響，又不因朝代更迭而中斷，不因國家分裂而混亂。中國歷史很長，不同時(shí)期不同王朝的歷法(包括皇朝年號(hào)紀(jì)年法)變化紛紜，但干支循環(huán)卻始終不斷，各地一致。據(jù)考證，2700年以來，大約100萬個(gè)日子，干支紀(jì)日無一天中斷。所以說，干支紀(jì)時(shí)制度像一根線把各種歷法貫穿在一起，對(duì)我國歷史資料的完整性和連續(xù)性起了重要的作用。

子時(shí)(夜11、12點(diǎn))：據(jù)說老鼠是深夜里最活躍的動(dòng)物，所以子時(shí)屬鼠。

丑時(shí)(后半夜1、2點(diǎn))：據(jù)說牛是最早耕地的家畜，所以丑時(shí)屬牛。

寅時(shí)(后半夜3、4點(diǎn))：寅字解析為害怕的意思，古人最怕的動(dòng)物是老虎，所以寅時(shí)屬虎。

卯時(shí)(早晨5、6點(diǎn))：據(jù)說此時(shí)為“大陰”(即月亮)的時(shí)間，傳說月球中有玉兔，所以卯時(shí)就屬兔。

辰時(shí)(早晨7、8點(diǎn))：傳說此時(shí)是群龍行雨的時(shí)候，所以辰時(shí)屬龍。

巳時(shí)(上午9、10點(diǎn))：據(jù)說蛇最愛在此時(shí)利用青草作掩護(hù)，所以巳時(shí)屬蛇。

午時(shí)(上午11、12點(diǎn))：午時(shí)陽氣到頂，陰氣始生，正是駿馬馳騁的時(shí)候，所以午時(shí)屬馬。

未時(shí)(下午1、2點(diǎn))：傳說羊在未時(shí)吃過的草，草根再生力很強(qiáng)，所以未時(shí)屬羊。

申時(shí)(下午3、4點(diǎn))：天快晚了，猴要呻叫，所以申時(shí)屬猴。

酉時(shí)(下午5、6點(diǎn))：此時(shí)正當(dāng)日沒月出之際，古有“太陽金雞”的傳說，所以酉時(shí)屬雞。

戌時(shí)(晚7、8點(diǎn))：夜的開始，犬守夜，所以戌時(shí)屬犬。

亥時(shí)(晚9、10點(diǎn))：據(jù)說晚上9、10點(diǎn)鐘天地最混沌，而豬愛睡覺，混沌不清，所以亥時(shí)就屬豬。

這種十二生肖的稱謂，由來已久，約定俗成，并沒有什么嚴(yán)格的科學(xué)根據(jù)。