美國宇航局計(jì)劃2009年將向火星發(fā)送下一個(gè)火星車(MSL)，這將是研究火星表面最大和裝備最先進(jìn)儀器的火星車。MSL將從核反應(yīng)器獲取動(dòng)力，而它的任務(wù)將是查明火星環(huán)境存在微生物生命的可能性。

MSL計(jì)劃負(fù)責(zé)人理查·庫克指出，現(xiàn)在MSL小組共有200人在工作，他們研制的儀器設(shè)備旨在研究火星的化學(xué)成分，這與“勇氣”號(hào)和“機(jī)遇”號(hào)火星車任務(wù)不同，“勇氣”號(hào)和“機(jī)遇”號(hào)主要是進(jìn)行地質(zhì)學(xué)研究。

美國國家太空總署（NASA）已于昨日在佛羅里達(dá)州當(dāng)?shù)貢r(shí)間10時(shí)02分將一輛重達(dá)近1噸的太空車送往火星。外媒指出，此次火星車被命名為“好奇號(hào)”，這是第一輛采用核動(dòng)力驅(qū)動(dòng)的火星車，預(yù)計(jì)將在8個(gè)半月后抵達(dá)火星，不過是否能成功降落將是最大困難處。

外媒評(píng)估，若是“好奇號(hào)”在明年8月能成功降落火星，將采集火星土壤與巖石樣本，用以讓科學(xué)家判斷火星是否曾有生物存在。

目前“好奇號(hào)”正以每秒10公里的高速飛往火星。此項(xiàng)計(jì)劃的負(fù)責(zé)人瑟里辛革向媒體表示，目前“好奇號(hào)”號(hào)狀況良好，正在前往火星的旅途上。

外媒分析，“好奇號(hào)”火星車將于2012年8月6日抵達(dá)火星，不過最困難的部分并非高速太空飛行，而是如何讓“好奇號(hào)”號(hào)平安降落。

BBC指出，本周有一太空航空局給予火星“死亡星球”的稱號(hào)，因?yàn)橐延性S多火星任務(wù)證明：要毫發(fā)無傷在火星上降落是極其困難的，不過美國國家太空總署卻不擔(dān)心“死亡星球”的封號(hào)，太空總署認(rèn)為若是使用新型火箭動(dòng)力減緩系統(tǒng)就可以讓太空飛行器毫發(fā)無傷的降落在火星地表。