中微子又譯作微中子，是輕子的一種，是組成自然界的最基本的粒子之一，常用符號ν表示。中微子不帶電，自旋為1/2，質量非常輕（小于電子的百萬分之一），以接近光速運動。

中微子

最早的中微子

天文學是天體物理的一個分支，主要研究恒星上可能發(fā)生的中微子過程以及這些過程對恒星的結構和演化的作用。中微子是不帶電的靜止質量為零或很小的基本粒子。它和一般物質的相互作用非常弱，除特殊情況外，在恒星內(nèi)部產(chǎn)生的中微子能夠不受阻礙地跑出恒星表面，因此探測來自恒星內(nèi)部的中微子可以獲得有關其內(nèi)部的信息。最早的研究集中在太陽。太陽的能源主要來自內(nèi)部的質子-質子反應，因而會產(chǎn)生大量的中微子。美國布魯克海文實驗室的戴維斯等人用大體積四氯化碳作靶，利用37Cl俘獲中微子的反應來探測太陽的中微子發(fā)射率。實測的結果遠遠小于恒星演化理論的太陽標

中微子望遠鏡

準模型的預期值，這就是著名的中微子失蹤案。近年來人們發(fā)現(xiàn)原來使用的恒星大氣中元素的不透明度太小，改進后已有所改善。進一步日震研究改進了太陽內(nèi)部結構，從而大大地緩和了這個矛盾。另一個可能是中微子有很小的靜質量。果如此則可以解釋宇宙中的質量短缺問題。

更多方面

中微子還大量地產(chǎn)生于超新星爆發(fā)時和宇宙中其它物理過程中。在日本的一個礦井和美國的俄亥俄用一個巨大的水容器來探測切連可夫輻射，從而探測到了來自超新星SN 1987A的中微子輻射。歐洲共同體的GALLEX和俄國的一個裝置利用中微子和鎵的相互作用來探測中微子。