科舉中狀元、榜眼、探花之總稱。 明 沉德符 《敝帚軒剩語(yǔ)·師弟相得》：“ 弱侯 （ 焦循 ）與 宣城 沉少林 懋學(xué) 同鄉(xiāng)榜，同計(jì)偕。途次夢(mèng)騎牛頭入京城，回顧則 焦 尾其后，因自負(fù)必得鼎元，而戲謂 焦 且遲吾十二年?！?清 袁枚 《新齊諧·秀民冊(cè)》：“ 荊 生平以鼎元自負(fù)，首請(qǐng)鼎甲冊(cè)，遍閲無(wú)名。” 清 陳康祺 《郎潛紀(jì)聞》卷一：“本朝 陜西 人得鼎元，自公始?！?/p>