《荀子·不茍》：“公生明，偏生暗”。謂公正便能明察事理。后以此三字作為官場箴規(guī)。古代府州縣衙門大堂前面正中豎立一石，向南刻上“公生明”三字；北面刻上“爾俸爾祿，民膏民脂，下民易虐，上天難欺”十六字。后因出入不便，改為牌坊。參閱 清 俞樾 《茶香室叢鈔·公生明坊舊是立石》。