自梳女 - 概述

自梳女就是已屆婚齡的女子，自己把發(fā)辮盤在頭上梳成髻子，表示終身不嫁的意思，又稱"梳起"。此風(fēng)俗曾流行于清末民初蠶桑業(yè)比較發(fā)達(dá)的南海、順德、三水等地區(qū)。舊俗女子出嫁時須將辮子盤在頭上，梳成髻子。自梳女不結(jié)婚，也得擇個良辰吉日，在親友面前自己把辮子改梳為新婦發(fā)型，然后在神靈面前喝雞血酒，立下終身不嫁的重誓。"梳起"之后，終生不得翻悔。

歷史

傳統(tǒng)時代禮法苛嚴(yán)，不少女性不甘受虐待，矢志不嫁，她們或與女伴相互扶持以終老，約自在明末清初年間，廣東省順德地區(qū)的種桑養(yǎng)蠶行業(yè)的發(fā)展日益興盛，女性透過從事種桑、養(yǎng)蠶、繅絲漸漸握有養(yǎng)活自己的經(jīng)濟(jì)能力，這在過去的封建社會是未曾發(fā)生;而又這時期，未婚女子都會梳著一條長辮子掛在背后，留待結(jié)婚時由母親或女長輩替其挽成發(fā)髻。

時代動蕩下，在這群有能力自食其力的女性當(dāng)中有的為了能夠掌握其自己的命運(yùn)，不再成為盲婚啞嫁的被動者，她們逐透過特定的儀式，像已婚婦人般將頭發(fā)自行盤起來，以示終生不嫁、獨(dú)身終老。

這種自梳的風(fēng)俗，亦自順德開始在珠江三角洲蔓延開。

鄉(xiāng)約規(guī)定：如有勾三搭四，鄉(xiāng)黨不容，違者處以酷刑，捆入豬籠投河浸死。形成這一習(xí)俗的原因是：一來在封建宗法制度下，家庭權(quán)柄操持在丈夫和翁姑的手里。女子若嫁進(jìn)窮家，養(yǎng)兒育女，挨饑受窮，精神和肉體都會遭受折磨;若嫁到富家，又擔(dān)憂丈夫見異思遷，棄妻寵妾。

因而不少農(nóng)村女子，為了擺脫夫權(quán)的束縛和虐待，寧愿犧牲青春，矢志不嫁。二來當(dāng)時蠶絲業(yè)比較發(fā)達(dá)，需雇用大批育蠶、繅絲的女工，這為尋找出路過獨(dú)身生活的女子創(chuàng)設(shè)了自食其力的經(jīng)濟(jì)條件。

據(jù)《順德縣志》記載：當(dāng)時，順德蠶絲業(yè)發(fā)達(dá)，許多女工收入可觀，經(jīng)濟(jì)獨(dú)立。她們看到一些姐妹出嫁后，在婆家受氣，地位低微，因此不甘受此束縛，情愿終身不嫁，于是產(chǎn)生了自梳女。珠江三角洲其它地區(qū)的自梳女情況與順德相仿。

然而到了上個世紀(jì)30年代，珠江三角洲地區(qū)蠶絲業(yè)衰落，這一帶的年輕女性聽說到南洋打工收入豐厚，遂結(jié)伴前往，許多女性在南洋打工多年，沒有談婚論嫁，五六十歲時，買來供品拜祭天地，也就成為了自梳女。而她們就是中國最后一批自梳女。

儀式

自梳通常是在姑婆屋中舉行。在自梳前夕，須先用柏葉、黃皮葉煮水而成的“香湯”沐浴，接著由已梳起的相好女友傳教梳起后如何在家庭、社會中立身，如何堅持獨(dú)身與獨(dú)立謀生，與及自梳姐妹間如何互相扶持等等。次天清早，便去到廟堂在觀音菩薩面前以豬牛羊三牲祭品和新衣服，向菩薩起誓，接著自己拆開長辮盤成云髻，再換上剛祭過菩薩的新衣服，并再向菩薩叩拜、向未來同住姐妹互拜，接受姐妹們?yōu)樗牡蕾R。最后就是回家向父母及家人宣告自己已經(jīng)自梳，并將祭品分給親友，整個儀式就算結(jié)束。

自梳女與不落家，是封建制度下于清代后期興起的，唯珠江三角洲獨(dú)有一種畸形風(fēng)俗。因廣州是珠三角的經(jīng)濟(jì)中心，自梳女與不落家的女子許多在廣州居住和謀生，因此，廣州也就有地此俗。

“自梳”這個名稱的來歷大概是：過去廣州與珠江三角洲的未婚女子都梳著一條長辮子掛在背后，結(jié)婚時，由母親或女長輩替其把辮子挽成一團(tuán)緊貼在腦后勺，稱為髻。自梳女就通過一種特定的儀式，自己將辮子挽成發(fā)髻，表示永不嫁人，獨(dú)身終老。但一經(jīng)梳起，終生不得翻悔，父母也不能強(qiáng)其出嫁。日后如有不軌行為，就會被鄉(xiāng)黨所不容，遭受酷刑毒打后，捆入豬籠投河溺死。

死后還不準(zhǔn)其父母收尸葬殮，得由“姑婆屋”中的自梳女們用草席與門板草草挖坑埋葬了事;如村中無“自梳女”幫助殮埋的，便被拋入涌中隨水流去。 因此，父母對女兒獨(dú)身終老是痛心疾首的，所以常常防范于未然，管教異常嚴(yán)密。但一些決心“梳起”的女兒，就要躲著父母，在姐妹輩的掩護(hù)下，在自梳女或“姑婆屋”中秘密舉行。

自梳前夕，用“香湯”(柏葉、黃皮葉煮水)沐浴，接著請已梳起的相好女友傳教梳起后如何在家庭、在社會中立身、如何堅持獨(dú)身，以及如何獨(dú)立謀生、自梳姐妹中如何互相扶持等等。第二天清早，便到神廟去在觀音菩薩面前擺開三牲祭品和新衣服，向菩薩起誓，誓畢自己拆開長辮梳為云髻，換上祭過菩薩的新衣服，再向菩薩叩拜后，向同住姐妹互拜，姐妹們?yōu)樗蕾R。儀式結(jié)束后，才回家告訴父母及家人，并將祭過菩薩的祭品分給親友，宣告自己自梳了。富有之家，此時還有設(shè)席宴客者。

自梳女死后的遺產(chǎn)，除了贈其出庶子女外，則由其所收徒弟或金蘭姐妹繼承。自梳女所收的徒弟，不是一般意義上的傳授技藝的師徒關(guān)系，而是一種特殊的相扶關(guān)系，自梳女所收的徒弟也必須是自梳女，收徒還得有一種儀式，即要在神前拜神上契，徒弟對師傅要盡孝道，病時要侍奉身前，端茶關(guān)藥，死后要為其安葬，立神供奉與祭掃。因此，自梳女在選擇徒弟時要經(jīng)過長期觀察與多方考驗才能接納。一旦結(jié)成師徒關(guān)系，雙方永遠(yuǎn)不能反悔。

習(xí)俗

按俗例，自梳女不能在死在娘家或其他親戚家，死后亦不準(zhǔn)由其父母收尸殮葬，要由姑婆屋的自梳女姐妹放上門板，鋪上草席再草草挖坑埋葬了事;假若村中無自梳女替其殮葬，尸首會被村民拋進(jìn)河里。因此自梳女會把辛苦賺來的血汗錢與其他自梳女姐妹共同買一間房子作姑婆屋，以便互相接應(yīng)。

由于死后也只有自梳姐妹可前往祭拜掃墓，同時古時迷信未婚的處女死后將會淪為孤魂野鬼的，因此往往有一些自梳女會在被迫的情況下選擇一些儀式上的門面功夫，如買門口、買清守和不落夫家?！百I門口”即與男性結(jié)婚，但婚后即返回娘家，并出錢替名義上的丈夫買妾，夫家有婚喪之事仍要以妻子身份幫忙。“買清守”即找一死者出嫁(冥婚)，以做死者名義上的妻子，以便日后可以老死夫家。

自梳女的晚年十分凄慘，如果沒有拼命積點血汗錢與其他姐妹共同買一間房子作姑婆屋，真是臨死時連停尸的地方都沒有。按俗例，自梳女不能死在娘家或其他親戚家，只能抬到村外，死后也只有自梳姐妹前往吊祭掃墓，因而一些自梳女被迫“守墓清”。

“守墓清”又叫“買門口”，即自梳女找一死人出嫁，做死者名義上的妻子，以便將來可以老死夫家。自梳女要付給婆家一筆錢來“買門口”。“守墓清”是守節(jié)之意，有“墓白清”和“當(dāng)尸首”兩種形式?！澳拱浊濉庇址Q嫁神主牌，即某家有早已夭折的男性，不論是童子或是成年，只要死者家長同意，自梳女就可出錢買作那一家當(dāng)媳婦，買成后，要舉行“拍門”，“入門”儀式。

所謂“拍門”，就是當(dāng)自梳女來婆家認(rèn)作媳婦時，婆家先把門關(guān)上，自梳女要“拍門”，阿婆在屋內(nèi)提出種種難堪的問話，如“我家清苦，你能守嗎?”，“以后不反悔嗎?”等等，自梳女必須回答得阿婆稱心后才開門，自梳女入了門就算被接納為這家的媳婦，以后，必須經(jīng)常在經(jīng)濟(jì)上貢納給婆家，翁姑死時，要前往執(zhí)喪。另一種形式叫“當(dāng)尸首”。即當(dāng)男子死而未葬時，自梳女嫁去作死者之“妻”，要披麻帶孝，守靈送葬，以后，如翁姑稍有不滿，可趕出家門不在認(rèn)作媳婦。

自梳女“守墓清”買了門口，便可算作男家族中人。可憐自梳女受盡精神和勞累身體的折磨，才換得個死的“門口”。

中國最后一批自梳女

位于順德均安鎮(zhèn)的冰玉堂，被稱為珠三角地區(qū)自梳女歷史的重要見證，記錄著自梳女這一獨(dú)特群體的歷史和文化。目前中國最后一批自梳女，已進(jìn)入七八十歲的高齡。

2001年11月29日，午飯之后，黃月、黃姑、黃英幾個姑太(注：順德地方稱“自梳女”為“姑太”)陸續(xù)來到冰玉堂，像大家約好了一樣。

黃月告訴記者，早在20世紀(jì)90年代，冰玉堂就無人居住了。不過，住在附近的姑太們?nèi)匀幻刻斓竭@里來坐坐，和姐妹們聊天、打牌。

冰玉堂自梳女的歷史

冰玉堂原本是順德均安鎮(zhèn)沙頭村自梳女的住所，1950年落成，但后來自梳女都回到家人身邊，冰玉堂再無人居住，因此，它就成了自梳女們的會館。每年七夕、八月十五和春節(jié)等特別的日子，她們聚集在這里舉行活動，拜祭死去的姐妹們，并展覽自己的手工藝品，供人欣賞。

有人說，冰玉堂常年謝絕外界尤其是男士進(jìn)入。黃月對這一說法做了訂正。她說，其實冰玉堂并不拒絕男人進(jìn)入，只是男人不能在此過夜。

從冰玉堂北門進(jìn)入，左手邊就有一間房，供奉著黃姓祖先的牌位。姑太們說，之所以把祖先的牌位放在此處，就是方便外界人士到此拜祭祖先，因此，不存在男人不能到此的說法。不過，當(dāng)?shù)啬腥硕贾肋@是自梳女的住處，因此一般不會到此。自梳女都有牌位，所有自梳女的牌位都放在冰玉堂明顯的位置，死者的名字寫在黑紙上，生者的名字寫在白紙上。

50年光陰逝去，冰玉堂終于敞開了緊閉的“心扉”。在自梳女的同意下，當(dāng)?shù)卣磳⒅鸩介_放冰玉堂。

冰玉堂有兩扇門，北門和東門。北門藏在一條窄窄的小巷中間，東門面臨著一條水泥路。如今東門兩邊各有一個建筑，一邊是高樓，另一邊有人砌起了1米多高的紅磚墻，圈出一塊地，因此東門也被藏匿了起來。

冰玉堂在四面圍墻的包圍之中，院子里種滿花草。冰玉堂為兩層建筑，一樓是姑太們聚會的廳堂和神位，還有廚房，以前的姑太就在這里煮飯煲湯。二樓是姑太們的臥室，姑太們當(dāng)年睡過的床鋪如今已經(jīng)拆除了，空蕩蕩的房子里只剩下木板地面和青磚墻壁，顯得格外冷清。

冰玉堂里供奉了很多神，有觀音、濟(jì)公、關(guān)帝等等。所有自梳女的牌位都放在明顯的位置，死者的名字寫在黑紙上，生者的名字寫在白紙上。黃月說，現(xiàn)在村子里只有20多個自梳女，加上留在新加坡的十幾個，總共只有30多個自梳女了。

冰玉堂里掛滿“塔香”，“塔香”的形狀如同蚊香，所不同的是，一支“塔香”的直徑約為1米長，一支香可以燒1個月。當(dāng)“塔香”吊起來時，就成了寶塔的形狀。在掛起來的“塔香”下方，還掛上進(jìn)香者的名字。日后產(chǎn)權(quán)移交村里

自梳女們已經(jīng)集體立下產(chǎn)權(quán)移交的遺囑，她們說，重修冰玉堂可以，但有的東西不能動，而且還是由她們來管理

過去自梳女們到南洋打工，并不購置物業(yè)。為了年邁之時有一個養(yǎng)老的地方，自梳女們決定共建一個居住的場所。1949年，新加坡的華僑成立同鄉(xiāng)會，順德的自梳女遂共同出錢，通過同鄉(xiāng)會，在順德老家修建起了冰玉堂。1950年秋落成。

按照舊俗，自梳女不能死在村子里，所以冰玉堂必須建在村外，離當(dāng)時的沙頭村還有很遠(yuǎn)的一段路。

冰玉堂籌建之時，成立了一個基金會，會員每人每年交12元新幣的會費(fèi)，基金會的錢用于冰玉堂平時的開支?；鹩僧a(chǎn)權(quán)委托人來管理，冰玉堂產(chǎn)權(quán)委托人共有3個。

“如果有一天，自梳女們都沒了，冰玉堂無人管理，那么它的產(chǎn)權(quán)就交給沙頭村福利委員會?！秉S月說。2000年12月，自梳女們已經(jīng)集體立下產(chǎn)權(quán)移交的遺囑。

現(xiàn)在當(dāng)?shù)卣呀?jīng)迫不及待地想開放冰玉堂，也有意重修冰玉堂。姑太們說，重修可以，但有的東西不能動，比如自梳女們的牌位等等，而且還是由她們來管理，政府不能干涉。

黃月說，政府已經(jīng)來找過她們，附近的生態(tài)樂園也召集她們開過會，表示了合作之意，意欲將冰玉堂作為一個景點，和生態(tài)樂園連成一個整體，向游人開放，生態(tài)樂園支付給她們一定的報酬，但是姑太們沒有同意。姑太們說，沒有什么好看的。更主要的是，姑太們要自己管理冰玉堂，但是她們沒有時間和精力來天天來看管。如果收了錢，就要負(fù)責(zé)。但要是把管理權(quán)移交給生態(tài)樂園，冰玉堂就沒有了自主權(quán)。

不過，姑太們還是將一套鑰匙交給了當(dāng)?shù)卣?，允許當(dāng)?shù)卣畮藖韰⒂^?，F(xiàn)在每逢雙休日，就會有人前來。出境付蛇頭180元新幣，當(dāng)時3分新幣可買豬肉，做女傭每月工資6元新幣，月入30元新幣家里可請兩個工人

前來參觀的人關(guān)注的并不是冰玉堂這座建筑，因為它本身并無太多特別之處。人們渴望的是能夠從這個自梳女曾經(jīng)生活過的地方，尋找自梳女們鮮為人知的故事。

姑太們介紹，早在100多年前，順德就有女子遠(yuǎn)渡重洋，赴新加坡、馬來西亞等地打工。由于重男輕女的緣故，出去的都是女性。

當(dāng)年，黃月的家境并不差，但是那時候當(dāng)?shù)氐娘L(fēng)氣是女性更喜歡到南洋打工，都不愿意留下來，所以1936年，12歲的黃月和媽媽去了新加坡。

那時，很多人千方百計地找到“水客”幫忙出境，“水客”也就是現(xiàn)在所說的“蛇頭”。當(dāng)時，黃英有一個表姐在新加坡，因為家中無錢，于是先委托“水客”將黃英帶到新加坡，由表姐代付費(fèi)用，然后表姐在黃英后來的工資里扣錢。黃姑也是“水客”將其送到新加坡的，黃姑在新加坡的姐姐為此付了180元新幣。

180元新幣是什么概念呢?黃月回憶說，1936年，她姨媽給一家老板做女傭，每月工資是6元新幣。那時候3分新幣可以買豬肉，1個人1個月的吃住費(fèi)用大概是3元新幣。如果一個月能掙30元新幣，家里就可以請兩個工人。

離家時媽媽哭了我沒哭，我以為新加坡很好玩?；剜l(xiāng)再離家時，媽媽沒流淚但我卻哭了，因為我知道一個人在外面的苦

對自梳女們在南洋的生活，黃英有著一段十分心酸的描述。

“12歲那年，我就去了新加坡，在渡口與媽媽分手時，媽媽哭了，舍不得我。但我沒哭，因為我以為新加坡很好玩。30多歲時，我回過一次家，在家里只住了兩三天，就返回新加坡。媽媽送我時，沒有再流淚，因為她已經(jīng)習(xí)慣了，而且已經(jīng)抱了孫子。但這次我卻哭了，因為我知道一個人在外面的苦?！?/p>

在南洋的自梳女們大多是做女傭(當(dāng)?shù)厝朔Q為“媽姐”)，因此吃住都在老板家里。其他的人或者做小販，或者開小店。這部分自梳女一般租住一間很大的房子，房子帶有很多小房間，可以同時居住二三十人。

在24歲之前，黃月一直和其他姐妹住在一起。她說，姐妹們在一起很團(tuán)結(jié)，很熱鬧。但做女傭很辛苦，一個月只有初一和十五兩天休息，只有在那個時候，姐妹們才能團(tuán)聚。

女傭是不能和老板平等對話的，長期的獨(dú)處形成了自梳女自我封閉的個性。黃荷說：“我在馬來西亞基本上沒有朋友，因為一個人習(xí)慣了獨(dú)來獨(dú)往，不喜歡與別人交流?！?/p>

新加坡政府也給予了她們一些待遇，如新加坡國籍和相應(yīng)的福利。姑太們說，在新加坡，有女無兒的，可以租到很便宜的房子，10元新幣就可以租到1房1廳。無子女的老人，政府給他們免費(fèi)分房。平時有社團(tuán)幫助她們做飯，5毛錢新幣就可以吃一餐飯。如果老人生病住院了，醫(yī)藥費(fèi)、床位費(fèi)都只收正常價位的1/4。

“可惜的是，我們在新加坡沒有親人。而且新加坡有規(guī)定，一套房子只能住兩到四個人。所以白天有人陪著聊天、打牌，晚上老人們就很孤獨(dú)?！秉S冰說，“我們還聽說有的老人死在房子里，無人知曉，所以姑太們都選擇了回國?！?/p>

黃月告訴記者，如今80%的自梳女都已經(jīng)回國。大概還有十幾個沒有回來，那是因為她們在村子里已沒有親人了。

早年回來的自梳女，按照舊俗還是不能死在村里，只有住在冰玉堂里。上個世紀(jì)六七十年代，冰玉堂里住了很多自梳女，最多時有30多個。 隨著時世更替，自梳女不能死在村里的規(guī)矩逐漸消失了，因此，她們能回到親人身旁生活。暮年回鄉(xiāng)形單影只

由于始終抱著落葉歸根的念頭，所以大家都沒有購置物業(yè)。黃冰回鄉(xiāng)時，幾乎用兩只手便拎完了所有家當(dāng)

1992年，黃冰回到故鄉(xiāng)。因為決定不再回去了，所以黃冰幾乎用雙手拎回了她在新加坡的所有家當(dāng)。她說，還剩下一臺電風(fēng)扇沒拿，太重了。

黃英說，在40歲以前，自己沒有攢過一分錢，所有的錢都寄回家了;40歲之后，才自己攢錢，因為這時候家里已經(jīng)不需要她再寄錢了。

黃月說，以前在新加坡買房很容易，但自梳女們始終抱著落葉歸根的念頭，所以都沒有購置物業(yè)。

中國的古訓(xùn)是：滴水之恩，當(dāng)涌泉相報。自梳女們?yōu)榧彝?嚴(yán)格地說，是哥哥的家庭或弟弟的家庭)默默奉獻(xiàn)了幾十年，因此，當(dāng)她們回歸故里時，理所當(dāng)然地受到家人的尊敬。

如今，黃英和弟弟的孫子同住。黃英說，侄孫子對自己很好。但已經(jīng)習(xí)慣一個人生活的黃英還是自己做飯吃。她說，一個人吃飯很自由，想吃什么就吃什么，想什么時候吃就什么時候吃。

精明的黃姑早在30年前就為自己鋪了一條后路。黃姑在寄錢給弟弟的同時，囑咐弟弟為她建一座房子，以便日后回鄉(xiāng)居住。黃姑現(xiàn)在就是住在自己的房子里，有一個院子，擺滿了花草，還有獨(dú)立的廳、廚房、衛(wèi)生間和臥室。房子里收拾得干干凈凈，如同黃姑整齊的儀表。“結(jié)婚是很害羞的事情”

黃姑說，在順德均安女子不結(jié)婚十分普遍，不結(jié)婚的才是多數(shù)，如果你結(jié)了婚，其他姐妹就不和你說話

自梳了就意味著不能結(jié)婚，年邁時需要別人的子女照顧，自梳女們?yōu)槭裁匆鬟@樣的選擇呢?

黃月說，當(dāng)時有人擔(dān)心老公不好，會挨打挨罵，所以干脆不結(jié)婚;有人覺得結(jié)了婚，還要帶小孩，不自由;也有人認(rèn)為，不結(jié)婚很自由，很獨(dú)立，和很多姐妹們在一起很開心，而且她們又有錢，不依靠任何人;還有人因為家里有弟妹，如果弟妹要結(jié)婚，但你還沒有中意的人，你就必須自梳，否則，其他弟妹就不能結(jié)婚。

黃姑不結(jié)婚的理由非常簡單：在順德均安女子不結(jié)婚十分普遍，如果女子買“門口”，男子拒絕，女子就會自殺。因此，父母一般不干涉女兒的決定。過去結(jié)婚的只是少數(shù)，不結(jié)婚的才是多數(shù)，如果你結(jié)了婚，其他姐妹就不和你說話了。“這里姓黃的女子都不結(jié)婚，結(jié)婚是很害羞的事情。”

黃荷說，她22歲離家，58歲才自梳。她父母早逝，家里有2個弟弟，1個姐姐，父母去世前叮囑她，要好好照顧弟弟。因此，為了一心一意照顧好弟弟，她和姐姐都沒有結(jié)婚。

而黃荷所說的自由，就是可以隨便買什么吃的、穿的，想看電影就看電影。但實際上，姑太們的生活十分簡單。

黃英說，姑太們在年輕的時候，都有人追求過，但是她們已經(jīng)自梳了，所以就不吭聲，不理會他們，日子久了，追求的男人就不來了?！暗撬齻儗δ腥瞬⒉辉骱蕖！秉S英說。自梳了也有人結(jié)婚

以前自梳女結(jié)婚，親姐妹也會不再與其來往。現(xiàn)在年紀(jì)大了，姐妹們又正常來往了。但姑太們還是明顯地忌諱談這些

冰玉堂東面的花園里，有一棵樹外形奇特，樹高數(shù)十米，筆直的樹干直刺蒼穹，到樹冠才有一簇枝葉。黃英說，這種樹叫“桄榔樹”，以前有兩棵，是自梳女親手種的，表示“一心一意不嫁人”。但現(xiàn)在一棵樹已經(jīng)倒了，原因不明。黃英說，也許是因為姐妹們當(dāng)中有人“變節(jié)”的緣故吧。

自梳女中到底有多少人“變節(jié)”過呢?姑太們說，不多，以前自梳女結(jié)婚，就會遭到其他姐妹的排斥，親姐妹也會不再來往。

但是現(xiàn)在年紀(jì)大了，姑太們的心境平和了，那些曾經(jīng)結(jié)了婚的人和其他姐妹們又正常來往了，在一起聊天，一起打麻將。但面對外人，姑太們還是明顯地忌諱談這些東西。

黃月在24歲的時候，嫁給新加坡當(dāng)?shù)氐囊粋€華裔，后來生下一個女兒，現(xiàn)在她的外孫已經(jīng)上大學(xué)了。黃月自稱沒有自梳，但是在冰玉堂自梳女的牌位上，我們還是看到了黃月的名字。我們從側(cè)面了解到，黃月在11歲時就已經(jīng)自梳了。因為黃月自己隱瞞了實情，所以，我們無法了解她自梳的原因、如何戀愛和自梳后嫁人的心情。

自梳女的“守墓清”俗

自梳女的晚年十分凄慘，如果沒有拼命積點血汗錢與其他姐妹共同買一間房子作姑婆屋，真是臨死時連停尸的地方都沒有。按俗例，自梳女不能死在娘家或其他親戚家，只能抬到村外，死后也只有自梳姐妹前往吊祭掃墓，因而一些自梳女被迫“守墓清”。

“守墓清”又叫“買門口”，即自梳女找一死人出嫁，做死者名義上的妻子，以便將來可以老死夫家。自梳女要付給婆家一筆錢來“買門口”。“守墓清”是守節(jié)之意，有“墓白清”和“當(dāng)尸首”兩種形式?！澳拱浊濉庇址Q嫁神主牌，即某家有早已夭折的男性，不論是童子或是成年，只要死者家長同意，自梳女就可出錢買作那一家當(dāng)媳婦，買成后，要舉行“拍門”，“入門”儀式。所謂“拍門”，就是當(dāng)自梳女來婆家認(rèn)作媳婦時，婆家先把門關(guān)上，自梳女要“拍門”，阿婆在屋內(nèi)提出種種難堪的問話，如“我家清苦，你能守嗎?”，“以后不反悔嗎?”等等，自梳女必須回答得阿婆稱心后才開門，自梳女入了門就算被接納為這家的媳婦，以后，必須經(jīng)常在經(jīng)濟(jì)上貢納給婆家，翁姑死時，要前往執(zhí)喪。另一種形式叫“當(dāng)尸首”。即當(dāng)男子死而未葬時，自梳女嫁去作死者之“妻”，要披麻戴孝，守靈送葬，以后，如翁姑稍有不滿，可趕出家門不在認(rèn)作媳婦。

自梳女“守墓清”買了門口，便可算作男家族中人。可憐自梳女受盡精神和勞累身體的折磨，才換得個死的“門口”。

現(xiàn)狀

自辛亥革命的發(fā)生和中華民國的建立，封建制度和習(xí)俗徹底破除后，自梳這風(fēng)俗已經(jīng)式微，到了民國初年，整個中國的絲業(yè)崩潰，自梳女無以維生，便紛紛來港當(dāng)“自梳住家女傭”，即媽姐;今日的香港北角東部的七姊妹，也是沿于自梳女。