波浪狀的重力波云層通常是由于上升氣流延伸至山脈，或者伴隨著雷電交加的暴風(fēng)雨而產(chǎn)生。重力波狀的云層僅產(chǎn)生于上升氣流進(jìn)入穩(wěn)定的氣穴(air pocket)。向上的氣流沖量在氣穴中產(chǎn)生連鎖反應(yīng)，從而形成大氣層中云層的變化，改變云層動態(tài)曲線，使云層出現(xiàn)如同重力波一樣的擺動波紋。

重力波云起伏的紋理是源于空氣在垂直平面的移動，比如上升氣流或是雷暴形成時。上升氣流使空中氣渦發(fā)生改變，云的流體學(xué)特征也隨之改變，當(dāng)這種作用頻繁的發(fā)生，不同的變化在一個梯度上積累，最終形成可見的振蕩的重力波云。

重力波云是自然界罕見的自然現(xiàn)象，與極光、赤潮、旋轉(zhuǎn)火焰、冰圈、雷暴、乳狀云、冰錐群等合稱罕見的九大自然現(xiàn)象。