雪月梅 第四回　失胞親訪舊遇賢東　重世誼留賓報(bào)故友

卻說這尚義村共有二三百戶人家。凡有名目者，一問便知。岑公子車輛到了村口，便下車來向一老年人揖問道：“這村中何宅在哪里居??？乞?yàn)橹甘尽！蹦抢险叩溃骸斑@村中有兩三家姓何的，不知你問的是哪一家？”岑公子道：“是何式玉家。”旁邊有一少年冷笑了一聲，道：“這何式玉家已斷根了，你問他怎的？”岑秀聽得，吃了一驚，正要?jiǎng)訂栠@少年是何緣故，這老者便道：“你這相公聲音好像江南人，這何式玉想是令親了？”岑秀道：“正是家母舅，但不知如今怎樣光景？”老者嘆口氣道：“你令母舅去世了好幾年，如今家中沒有人了！”岑秀聽得，驚問道：“如今他住宅在哪里？”老者道：“他宅子久已屬別人了?！边@何氏夫人在車中分明聽得此話，不覺淚落如雨。岑秀又問道：“但不知這里還有他家親族么？”老者道：“他家別無親戚，只有一個(gè)族中叔子，去年也死了。你要知他家的細(xì)底，只有前面那高大墻門有旗竿的蔣宅，是與你令親最相知的，只去問他家，就知始末?！?岑秀謝過老者，即向車邊來稟知母親。岑夫人帶淚道：“我已聽得了，如今在這途路中，又無個(gè)棲身之處。我卻知道你外祖父在日與這本村中蔣公是垂發(fā)相交，自幼同進(jìn)學(xué)，后來都出去做官。他公子與你母舅又是同窗弟兄。我們小時(shí)節(jié)，都是通家往來的。他公子的面貌，我還記得。方才那老人家所說蔣姓，莫非就是他家？你可再去問聲，他家可是做過淮安二府的么？”岑秀復(fù)去問那老者，果然就是這蔣家。岑夫人道：“既是他家，如今我們在這客途，進(jìn)退兩難，不如竟去投他，或者有個(gè)棲身之處，再作商量。”

岑秀遵命，就隨車輛步行進(jìn)得村來。到了蔣家門首停住車輛，岑秀整整衣冠走進(jìn)墻門。只見一個(gè)老兒在門凳上打盹。岑秀上前拍了他一下，這老兒醒來，看著道：“你這小相公是哪里來的？”岑公子道：“從江南來的，你家少爺可在家么？”那老兒道：“我家只有一個(gè)大爺，沒甚么少爺?！贬阈Φ溃骸熬褪谴鬆?，可在家么？”老兒道：“我家大爺今早約了一班朋友去打獵去了，不知到多咱才回來。你問他怎么？”岑秀聽說，心中想道：如此不湊巧！又問道：“你大爺既不在，家中還有何人？”老兒道：“還有個(gè)老奶奶、大娘子在家?！贬愕溃骸翱捎行∠喙矗俊崩蟽旱溃骸坝袀€(gè)小相公，在學(xué)堂里讀書?！庇謫枺骸坝袔讱q了？”老兒道：“有八九歲了?！?

岑秀聽了，到車邊一一說與母親知道。岑夫人道：“他家老奶奶，我自小相隨大的，做人極是要好。你竟去叫他通報(bào)：我們姓岑，從江南來探親的，就是了。”岑公子依命，去與那老兒說知，那老兒見有女眷在車中，就依言往里去通報(bào)。 不一時(shí)，看見里面走出一個(gè)仆婦同一個(gè)大丫頭來，問道：“老奶奶問說：‘可是這里何式玉大爺?shù)逆㈡⒚?？’”岑公子道：“正是?！蹦茄绢^即轉(zhuǎn)身進(jìn)去。沒多時(shí)，只見里面走出一位六十上下的老婆婆來，一手扶著丫頭，背后一位中年婦人、一個(gè)十六七歲的齊整女子跟著出來，口中只叫：“有請。”岑公子即到門外，同梅嫗攙扶母親下車。

進(jìn)得門來，這老婆婆已迎到儀門口了。岑夫人一見，認(rèn)得正是蔣家嬸子，多年不見，鬢發(fā)斑白。岑夫人道：“嬸嬸可還認(rèn)得我么？”老婆婆道：“喲啰，怎么不認(rèn)得？我記得送你出門時(shí)，你只得二十來歲，你如今已是半老的人了?！币幻嬲f著話，就拉了岑夫人的手，同到廳上。岑夫人問道：“這兩位想就是大娘子母女了。”老婆婆道：“這個(gè)是媳婦。這個(gè)是老身內(nèi)侄的女兒，因他十來歲上沒了父母，就在我身邊過活的?！贬蛉说溃骸霸瓉硎翘K家的姑娘。”因指著岑秀道：“這是你老人家的侄孫兒了。”老婆婆道：“好個(gè)小相公?！碑?dāng)下岑夫人就請老婆婆坐了拜見。老婆婆道：“喲啰，我又彎不倒腰，不能回禮，只行常禮罷。”岑夫人不肯，一定要磕下頭去，老婆婆叫媳婦攙住，只受了兩禮。然后與大娘子平磕了頭，隨叫岑公子過來拜見，因自己將老婆婆攙住，叫岑公子叩了四叩，起來又與蔣大嬸叩見，蔣大娘子要還禮，岑夫人一把攙住，也受了兩禮。老婆婆叫內(nèi)侄孫女與岑夫人磕頭，岑夫人也還了兩禮，又與岑公子平見了禮。然后，梅嫗與仆婦、丫頭們彼此叩見過了。婆媳二人讓岑夫人坐下。岑公子侍立母側(cè)。蔣婆婆道：“小相公，你且去把車上行李檢點(diǎn)明白，叫小廝元兒先搬卸在東廂房內(nèi)?！庇址愿览霞胰耍骸敖熊嚪蛟诙坷镄?，管待酒飯，牲口牽在后槽喂養(yǎng)，明日打發(fā)他起身?！币幻娣愿姥绢^看茶，端正便飯，就請岑夫人到里邊上房相敘。

岑夫人看見老婆婆還是當(dāng)年一般親熱，心中才得放懷，遂一同到內(nèi)室來坐下。老婆婆便道：“你多年沒有音信，老身時(shí)常記念。自你父母亡后，你兄弟雖娶過兩個(gè)弟婦，只生得一個(gè)女兒，又不在了。不想他少年夭折，說來真是可傷。你可惜來遲了幾年，不得相見了！”岑夫人滿眼垂淚道：“總因天南地北，不幸良人早逝，遺此一子，年紀(jì)幼小，不能前來探望，以致多年不通音信。不料我兄弟遭此不幸，不知何故，竟致家產(chǎn)盡絕？”說到此處，淚落如雨。老婆婆道：“你且免愁煩。但是你母子此番到來，一定別有事故？”岑夫人就將避仇原委說了一遍：“……如今身在客途，進(jìn)退兩難，因想這咱只有嬸嬸與母親一般，自小相隨的，故一竟到來，看望嬸嬸，又好問兄弟家中的事故?！崩掀牌诺溃骸罢f來話長，且慢慢的講。” 此時(shí)日已西墜，只見一個(gè)小學(xué)生從外邊進(jìn)來，蔣大娘子道：“這是小兒放學(xué)回來。”叫過來與岑大姆磕頭。岑夫人看這小學(xué)生生得十分清秀，因問：“你今年幾歲了？”答道：“我今年九歲了，是屬龍的。”岑夫人笑道：“好個(gè)伶俐的學(xué)生，我明日送你兩件東西頑耍?！边@邊丫頭已端上飯來，蔣大娘子就叫兒子：“去外邊請你岑家大哥進(jìn)來一同吃飯。”這小學(xué)生往外就跑，不一刻，早把岑公子拉到后邊。蔣婆婆對岑夫人道：“今日你大兄弟不在，慌促中便飯，不要見怪。”岑夫人道：“嬸嬸說哪里話，只是倒來攪擾?！逼畔倍司团闼缸佑眠^了飯，一同坐下敘談。

此時(shí)正是上燈時(shí)候，只見外邊報(bào)著：“大爺回來了?！贬蛉苏酒鹕韥恚宦牭猛膺呉恢贝笮M(jìn)來，道：“何家大姐姐想是從云端里送將下來了！”及一見面，彼此俱驚容顏非昔。蔣士奇已長了長須，若不說明，一時(shí)尚難識認(rèn)——原來蔣士奇與何家姊弟自小至長通家往來，時(shí)時(shí)見面的，如今隔了二十多年，自然面顏非昔。當(dāng)時(shí)一一見了禮。蔣士奇道：“大姊同令郎不遠(yuǎn)千里而來，定有事故！”岑夫人就將避仇探親的原委又備細(xì)說了一遍，因道：“若不是有老嬸嬸賢母子，這里真是舉目無親了。”蔣士奇道：“大姊放心，這是夢想不到你們來的！我母親時(shí)常記念你，只因我家下無人，不能遠(yuǎn)出探望?？上Ш渭倚值軌涯曦舱郏瑢?shí)出意外。其中情節(jié)甚多，一言難盡。料得途路辛苦，且歇息幾天，慢慢再說?！庇挚粗愕溃骸拔铱词乐肚嗄昕⌒悖銡v練長途，將來定能克紹書香。”岑夫人道：“他今年十六歲，已經(jīng)進(jìn)過學(xué)了?！笔Y士奇道：“可喜！可喜！將來云程萬里，正未可量?！贬蛉说溃骸八暧谉o知，還要尊長教誨才是，不要如此說。”蔣士奇道：“這也是實(shí)話。我這東邊書房頗覺清靜，大姊是知道的。如今里邊又添蓋了三間，若不嫌簡褻，大姊與賢侄就可在內(nèi)居住，里邊書籍頗多，又不妨大侄的誦讀。后邊側(cè)門貼近這上房，清茶淡飯，俱可在此同餐。若大姊嫌不便，就著丫頭送過去用亦可?！?
　　原來蔣士奇也有個(gè)胞姊，比岑夫人小一歲，若在時(shí)已有四十二歲了。幼時(shí)與岑夫人同學(xué)針黹，如親姊妹一般，極相親愛。自岑夫人出嫁后，不及一年，得病而死。岑夫人卻是知道的。如今這老婆婆見了岑夫人如見女兒一般，十分親熱，便道：“你大姊且在我房里安歇幾時(shí)，我要與他敘敘舊話。小相公在東書房恐怕冷靜，可叫元兒在那里伺候，要茶要水，俱可到里邊來取。

蔣士奇聽母親說了，當(dāng)時(shí)就叫小廝家人將行李俱搬在東書房后間，又叫小廝丫頭們在那里安排床帳。收拾被鋪完備，遂叫元兒打著燈籠先同岑公子過書房來觀看，果然見里邊圖書滿架，庭前花木扶疏。后面隔著一個(gè)大園子另是三間住屋，甚是清雅，床帳桌椅件件齊備，側(cè)邊有一小門，即通著上房院子。岑秀感激不盡道：“途路難人蒙老叔大人骨肉之愛，不知將來何以為報(bào)！”蔣士奇道：“我與你母舅三世通家，情同至戚，今日到來，實(shí)是難得，以后再莫說這客話。賢侄可安心在此讀書，等仇人離任，便可回鄉(xiāng)，以圖青紫?！弊勚g，岑秀又問起母舅家的事故。蔣士奇遂將何生遇仙姊起，及生小梅，又另娶黃氏，以至病亡，遭何成敗壞緣由，細(xì)細(xì)說了一遍：“……后來因我有事往省城去了。月余回來，誰知他竟將你表妹騙出去賣與了個(gè)浙江過路的新科進(jìn)士，聞?wù)f姓王，得了他三十兩銀子回來，次日就生了個(gè)大背疽，叫號了一日一夜，被毒氣攻心死了，也算是日前的報(bào)應(yīng)！”岑秀聽了始末甚是傷慘，又問：“我這表妹，叔爺自然是見過的，不知有幾歲了？”蔣士奇道：“你表妹雖只得十一二歲，聰慧過人，能識人賢愚貴賤，且生得十分秀麗，可惜如今不知下落！”

說話之間，蔣老夫人婆媳同了岑夫人從后邊轉(zhuǎn)到書房中來觀看。岑夫人道：“我記得從前沒有這三間內(nèi)室的?！笔Y士奇道：“正是。皆因上房邊鄰著空園不大謹(jǐn)慎，因此添蓋了這三間?！贬蛉艘姺恐惺率慢R備，感謝不盡。又坐談了半晌，蔣士奇道：“賢母子途路辛苦，請?jiān)缧┌蚕??！狈愿涝獌涸跁啃⌒乃藕?，又吩咐丫頭掌燈，叫大娘子送岑夫人到老母房中去了——這老婆婆原與內(nèi)侄孫女同房，有兩張床鋪，如今岑夫人來了，卻好一房居住。

蔣士奇前后照料已畢，然后自己回房歇息。次日清晨起來，便問岑公子所雇車價(jià)。岑公子正要自己給發(fā)，蔣士奇道：“不必如此計(jì)較，我如數(shù)給發(fā)他去便了?！碑?dāng)日內(nèi)外設(shè)席與他母子接風(fēng)洗塵都不必細(xì)說。岑夫人夜來已聽蔣婆婆細(xì)說何家始末根由，甚是傷感不已。自此，岑夫人母子在蔣家居住，如同至親一般，并無半點(diǎn)客氣相待。岑公子朝夕誦讀，甚是適意。這小學(xué)生卻與岑公子有緣，偏要在書房里與岑公子同睡，岑公子早晚教他讀書寫字，甚是聰明，自放學(xué)回來便在書房一刻不離。蔣大娘子亦甚歡喜。里面蘇小姐因自小沒了母親，又拜岑夫人做了干娘，十分親愛。

原來這蔣士奇，父親做過一任淮安司馬，雖是書香世家，他卻中了武舉，生得八尺五六身材，熊腰虎背，闊面長須，河目?？?，兩臂有千鈞之力，精通武藝，曉暢兵機(jī)。只為老母年高、家務(wù)難卸，因此不思進(jìn)取，日逐飛蒼走黃、馳射擊劍為樂。接待親朋，極重肝膽義氣。后來知岑公子也能騎射擊劍，氣味相投，常常講究些兵機(jī)戰(zhàn)策，叔侄十分敬愛。這正是：
　　
　　此日習(xí)成文武藝，他年貨與帝王家。

畢竟不知后事如何？且聽下回分解。