九尾龜 第四十九回 方小松演說風(fēng)流案　貝夫人看戲麗華園

且說前回書中章秋谷同著貢春樹、方小松，并帶了高桂寶，同到麗華戲館，要看霍春榮的戲。章秋谷坐定之后，檢看戲單，見今天霍春榮排的恰好是《花蝴蝶》。方小松向章秋谷說道：“你可曉得霍春榮的歷史么？他還是中堂的門婿呢！”章秋谷和貢春樹聽了不覺大為詫異，章秋谷便問小松道：“怎么說霍春榮是中堂的門婿？這句話兒我卻有些不信，那里有這樣的事兒？他既是中堂的門婿，為什么不去做官？只要拿了他丈人的一封八行，那一省不好去當(dāng)差署缺，還肯在蘇州唱戲，做這種卑賤的勾當(dāng)么？”方小松聽了哈哈的笑道：“你這個人怎么這般老實，難道真?zhèn)€中堂的門婿肯來唱戲么？”秋谷也笑道：“既然如此，為什么你又要這樣說呢？” 劉、松道：“這件事兒，說也話長，真是江蘇省內(nèi)唯一無二的新聞。待我慢慢兒的和你細(xì)說。”一面說著，就回過眼光兩旁一看，把手指著一間包廂內(nèi)道：“你看這里頭坐的卻是的的真真中堂的小姐、翰苑的夫人，這個新聞就出在他們府上，你在上海難道沒有一點(diǎn)風(fēng)聲？”秋谷聽了，不及回答小松，連忙轉(zhuǎn)過眼光，跟著方小松手指的包廂里面仔細(xì)看去，只見包廂內(nèi)坐著一位服御輝煌的中年婦人，旁邊還坐著一個少婦。那中年婦人約莫有四十余歲，面上卻還不甚看得出來，看著只像個三十多歲的樣子。徐娘年紀(jì)，未褪嬌紅；中婦風(fēng)情，猶傳眉嫵。那兩只秋波水汪汪的十分活潑，就像那秋月無塵，春星照彩，明顯著一付嬌嬈的態(tài)度出來。這樣的婦人，若在少年時可想而知一定是個尤物。再看那旁坐的少婦時，更是冰雪為肌，瓊瑤作骨，芙蓉如面，楊柳為腰。太真紅玉之香，洛浦凌波之影，低鬟顧影，媚態(tài)橫生。真是寶月祥云，明珠仙露，把個章秋谷竟看得呆了多時。又見他珠翠滿頭，紗羅被體，那頭上的簪飾映著保險燈的光彩，珠光寶氣，曄曄照人，背后更有許多俊俏青衣成群圍列。那包廂之外，立著幾個家人垂手侍立，肅然無聲。 章秋谷看罷：方才向方小松道：“看他們這個樣兒，一定是個貴家內(nèi)眷。不過那神情意態(tài)，覺得甚是飛揚(yáng)，眉目之間隱隱有些蕩意。你怎么說他們府內(nèi)出的什么新聞，快些把這件新聞的原委細(xì)細(xì)講來，好待我們靜聽?！贝簶湟伯惪谕暤慕行∷煽熘v。方小松微笑一笑，方才附耳低聲，把這件故事細(xì)細(xì)的講說出來。

看官，在下做到此間，只好把章秋谷一邊按下，且把這件新聞一一的演說出來，好叫看官們不至茫無頭緒。主

閑話休提，書歸正傳。你道那廂房內(nèi)的婦女究竟是何等人家的內(nèi)眷？說將起來，來歷卻也不小。原來這中年婦人的母家姓余，他父親名叫余頌?zāi)?，翰苑出身，歷任京秩，后來熬煉得資格深了，輩數(shù)老了，就薦升了刑部尚書，并在軍機(jī)處贊畫樞務(wù)，居然就是一位中堂。這余中堂生平只有一個女兒，十分溺愛。嫁與蘇州貝太史為室，豐姿雖是嬌嬈，情性卻甚為悍戾。偏偏這位貝太史又是個懼內(nèi)庸夫，到了外邊天不怕地不怕的人兒，一到進(jìn)了自己的房門，看見了床頭的這尊菩薩，便由不得神魂飛越，毛骨悚然。久而久之，這位貝太史便不知不覺的做了重生的陳季堂，再世的裴御史。貝太史自從點(diǎn)了庶常，也放了一任主考，不知怎的，外間物議沸騰，聲名甚是狼籍，都說他出賣舉人。至于這件事兒的有無，在下做書的當(dāng)時并不在場，隔著一個省分，究竟是怎么一回事情，在下沒有親知灼見，卻也不敢一定下什么斷語。 只說貝太史的口碑傳入都中，就被一個御史參了一本。那班京城里頭的都老爺照例是這個樣兒。若遇著那勢焰薰天、威權(quán)炙手的人，憑著他怎樣的賣官納賄、枉法徇私，這班都老爺在一旁看著聽著，都是袖手旁觀，罰咒也不敢去動他一動。若有一個御史參動了頭，還要窺測天顏的喜怒，要是皇上看了御史的參本果然震怒起來，免不得要傳旨查辦，這班都老爺?shù)弥诉@個消息，一個個都發(fā)起狠來，你參一本，我參一本，大家都去射那死老虎。稱想這個人既經(jīng)參奏，已屬是個待罪人員，何苦趁別人的熱鬧再去參他？這位貝太史就吃了這個苦頭，給這班都老爺橫參一本，豎參一本。那本上說的話兒，什么“似此敗壞科場，賄通關(guān)節(jié)，若不從嚴(yán)查辦，何以正士氣而肅官方“?；噬峡戳诉@許多參本，從來說眾口成城，自然也要震怒起來，便將原折發(fā)交浙江巡撫認(rèn)真查辦。

幸虧這位余中堂曉得這件事兒，心上雖然恨著女婿不該做出這樣事兒，削他的顏面，卻又看著女兒面上，不得不替他囑托彌縫。這科場賄通關(guān)節(jié)的事兒，鬧了出來不是頑的，就是從輕辦理，也要問一個邊遠(yuǎn)充軍。余中堂無可奈何，只得替他上上囑托，安頓了那幾個原參的御史，又自己親筆切切實實的寫了一封信，托那浙江撫臺替他辯護(hù)，方才把這一樁天字第一號的風(fēng)波平了下來。浙江巡撫果然上了一個折子，替貝太史竭力辯護(hù)，無非是查無實據(jù)、合無仰懇天恩、免其議處的這些話頭。這個折子到了軍機(jī)，又有余中堂在里頭照應(yīng)，方得從輕發(fā)落，把貝太史議了一個回籍閑住的處分。 貝太史回得蘇州，剛剛進(jìn)門，就被這位夫人指著臉兒痛罵了一頓，說：“你這樣不要臉的東西，怎么竟敢這般大膽，連舉人也賣起來？若不虧我父親在京城里頭同你竭力想法，這個時候只怕你這個狗頭早已滾下來了。像你這樣不爭氣的人兒受了王法，讓我做了寡婦，到也干凈些兒，省得你活在世上現(xiàn)眼！”把這位貝太史罵得滿面羞慚，滿心惶恐，低著頭屏息而立，連哼都不敢哼一聲。貝夫人罵了多時，見他不敢開口，也就消了幾分怒氣，到了晚間，貝太史少不得也要奴顏婢膝，陪著無數(shù)小心，方才哄得夫人歡喜。

自此之后，貝太史時常想起丈人的救命之恩，見了夫人越發(fā)怕得神出鬼入。更兼貝太史本來是個寒士出身，他封翁雖曾做過幾年道臺，家中卻沒有什么積蓄。你想一個當(dāng)窮翰林的人，那里掙得起家產(chǎn)？剛剛巴得放了一任試差，又被那班不近人情的御史參了回來，依舊是兩袖清風(fēng)、一肩行李，漸漸的就有些支持不住起來。幸虧這位余中堂的小姐嫁過門來奩資豐富，足足的二三十萬；他又善于居積，數(shù)年之內(nèi)又賺了無數(shù)的利錢出來。他見貝太史手中竭蹶，金盡囊空，不免又要將他謾罵一場；罵過之后，索性不要他管了，自己拿出錢來供給貝太史的用度。貝太史樂得坐享其成，隨意揮霍。但是貝太史現(xiàn)在的身家性命都是從老婆身上得來，家庭之內(nèi)不得不曲意承顏，格外又加了二十四分恭順。貝夫人的性氣一天狠是一天，貝太史的懼內(nèi)卻一日甚于一日，怕老婆怕到極處。這貝夫人自然就趾高氣揚(yáng)、飛揚(yáng)跋扈起來。 貝夫人將近中年，止生了一個女兒，卻生得似玉如花，千嬌百媚。貝夫人溺愛這個女兒，一言難盡，總而言之，也和余中堂的溺愛貝夫人差不多。 貝小姐到十九歲上，就嫁了一個常熟人姓彭的，也是一位太史公，家道十分寒素，相貌又甚不揚(yáng)，更兼生性不羈，疏狂放蕩，驕態(tài)逼人。貝夫人聽了貝太史的話兒，又被媒人攛掇，便把一個心愛的女兒輕輕易易的許了這位彭太史，說定招贅進(jìn)門，擇了吉期，就把彭太史贅了進(jìn)來。

貝夫人只道彭太史少年翰苑，定是個風(fēng)流佳婿，蘊(yùn)藉才郎。不料新郎官進(jìn)得門來，貝夫人見他面目不揚(yáng)，身材短小。說也奇怪，貝小姐倒還沒有什么，把一個做丈母的貝夫人氣得個發(fā)昏，默默無言。當(dāng)夜就使出他那一種野蠻手段，硬硬的把貝小姐叫了進(jìn)來，和自己同床睡覺，不許他出去和彭太史成婚。一連三天都是如此，把彭太史氣得目瞪口呆。待要和他講個明白，卻又是已覺得有些礙口，說不出來，只得放在心中隱忍不發(fā)。那貝小姐年幼嬌癡，畢竟和彭太史有些夫妻的情愫，也只好偷寒送暖，暗地關(guān)情。見貝夫人這樣作為，不曉得他究竟是怎么一個意見，又不好意思去問他。久而久之，這貝小姐受了專制的壓力，不知不覺把從前心上的夫婦愛情都消入東洋大海去了。

看官且住，從來男大當(dāng)婚，女大當(dāng)嫁。做父母的見那女兒出閣，自然要指望他“琴瑟和鳴，夫妻好合”才是道理，怎么這位貝夫人用著野蠻手段禁制了自己的女兒，不許他夫婦合婚成禮，天地之內(nèi)那有這樣詫怪的事情？若果然竟有這樣人兒，那也可算得宇宙之大，無所不有的了。你們試想，貝夫人究竟是怎樣一個心思？原來他仗著自己是中堂之女、翰苑之妻，更兼門第清華，家財百萬，女兒的面貌又生得珠圓玉潤，柳媚花嬌，算計自家這樣的女兒，那般的聲勢，一定要配一個風(fēng)流熨貼的如意郎君，方不辜負(fù)他女兒的才貌。見了彭太史這般模樣，氣到極處，便想出一個極糊涂的主見來，忘了那“嫁雞隨雞，嫁狗隨狗”的兩句俗語，倚著那一往無前的氣勢，竟想替貝小姐于正門之外另辟一個便門，好任他揀選入才，評量面目，差不多有那山陰公主面首三十人的樣子。你想這貝夫人的意見，糊涂到怎么一個田地！而且貝夫人雖然將近中年，卻是意氣飛揚(yáng)，神情蕩越，絕不像貴家命婦的規(guī)模。貝太史雖然曉得，心中也有些不以為然，卻那里敢來問他一問？隨著這貝夫人帶領(lǐng)了小姐各處燒香隨喜，看戲游園，漸漸的風(fēng)聲不雅起來。貝太史也只好眼開眼閉，裝作癡聾。貝小姐更是個少年女子，有什么定見？近朱者赤，近墨者黑，跟著貝夫人這樣的一個尤物，今天看戲，明日燒香，到處賣弄風(fēng)騷，招蜂引蝶。貝小姐看了這種樣子，慢慢也便樂此不疲。那蘇州城內(nèi)，貝家太太的名聲，卻是通國皆知的了。 有一天，貝夫人帶了貝小姐到城外麗華戲館包了一個包廂，一同看戲。恰恰的霍春榮新自上海到蘇，演得不多幾日。那一天霍春榮排的戲正是《白水灘》?；舸簶s的面貌本來不錯，加以渾身結(jié)束伶俏非常，衣服鮮明，聲情激越。那幾步抬步的身段，更覺得氣概高華，豐儀出眾。剛剛出得場門，只聽得一片喝彩之聲轟然震耳。到得打翻青面虎的一場，霍春榮本來武功純熟，一路棍法，使得旋轉(zhuǎn)如風(fēng)，雖然傀儡登場，卻也有些驚心動目。貝夫人仔細(xì)看那霍春榮時，只見他蜂腰猿臂，英武過人，而眼媚橫波，眉含黛色，眉目之間卻又有些媚態(tài)。貝夫人看得出神，貝小姐也眼波澄澄，只注在霍春榮一人身上。那霍春榮是個著名吊膀子的都頭，一見了標(biāo)致些兒的女人，便要百計千方鉆頭覓縫的謀他到手，何況今夜是送上門的買賣？又見貝夫人等衣裝炫耀，仆從如云，料想是個大家內(nèi)眷，吊上了他們的膀子一定有些好處，不比尋常，便也越發(fā)的在臺上賣弄精神，把眼光注定在貝夫人包廂之內(nèi)，一連飛了他們幾個眼風(fēng)，把貝夫人母女二人看得心旌搖搖，六神無主。

貝夫人忽然想出一個主意，叫了包廂的案目上來，指名要點(diǎn)霍春榮的戲，點(diǎn)了一出《義旗令》。霍春榮見他們點(diǎn)戲，曉得已經(jīng)入彀，甚是歡喜，便進(jìn)去換了衣服，重扮了黃天霸出來。這一出戲唱得更是認(rèn)真。貝夫人叫家人放了一封賞洋，只聽得“鏘啷啷”一聲，那雪白的洋錢就如雨點(diǎn)一般在臺上四周亂滾?；舸簶s見了十分得意，做到吃緊之際，貝夫人放出那絕嬌必脆的喉嚨高叫一聲：“好呀！”這一聲喝彩，驚動了合園看戲的人，一個個回頭張望。有分教：

狼腰猿臂，驚回蝴蝶之魂；燕頷虎頭，飛入鴛鴦之隊。 欲知后事如何，請聽下回分解。