九尾龜 第七十三回 李子霄銷魂春照夜　沈剝皮拼命死貪財(cái)

且說(shuō)李子霄聞得一陣香氣直鉆入鼻孔里來(lái)，覺得今天張書玉陪他吃一頓飯竟是破格的事情，心上十分高興。張書玉又向他笑道：“倪生意末做仔好幾年，從來(lái)朆到客人搭吃歇過飯。今朝耐李大人說(shuō)仔，倪勿好勿答應(yīng)，晏歇點(diǎn)說(shuō)起來(lái)，總說(shuō)是倪坍仔耐李大人格臺(tái)，換仔別人留倪吃飯，倪阿肯答應(yīng)？”李子霄聽了更是歡喜。張書玉和他說(shuō)說(shuō)笑笑，甚是投機(jī)。直到傍晚時(shí)分，張書玉竟是坐著不走。李子霄暗覺詫異，問他可有什么話說(shuō)。書玉佯嗔道：“阿是無(wú)撥事體，倪勿好來(lái)格?！闭谶€要說(shuō)下去的時(shí)候，早見書玉的相幫走了進(jìn)來(lái)，手中拿著一搭局票遞與娘姨，又說(shuō)了一遍，無(wú)非是姓張的叫到聚豐園，姓李的叫到金谷春，要叫書玉早些回去。書玉故意皺著眉頭道：“啥要緊呀，耐轉(zhuǎn)去說(shuō)?！鞭D(zhuǎn)過來(lái)又回頭向李子霄道：“格排客人末叫討氣，叫啥格斷命堂差！”倪難得今朝一日天，搭耐講講閑話，心浪倒蠻快活，剛剛俚篤又來(lái)叫啥格堂差，勿得知啥格道理，看見仔俚篤格付架形，就覺著心浪勿舒齊。說(shuō)來(lái)說(shuō)去，倪格碗堂子飯直頭勿要吃哉，賽過勿是自家格身體，真真作孽?！?br>
李子霄倒解勸了書玉一番。停了一回，書玉并不想走，院中接連來(lái)了兩個(gè)相幫，說(shuō)叫局的催過了兩回，又有兩起客人坐在房?jī)?nèi)等他回去。書玉聽了把頭一別道：“哈格希奇勿煞，要唔篤實(shí)梗發(fā)極，一轉(zhuǎn)兩轉(zhuǎn)吵勿清爽，阿怕倪勿曉得?！毕鄮吐犃瞬桓议_口，倒是李子霄看了不過意，便對(duì)書玉道：“你院中既有客人，又要出局，我看你還是回去應(yīng)酬客人，不必在此間耽擱，不要回來(lái)脫了局，得罪了客人，要是鬧些閑話出來(lái)，叫我心上怎么過意得去？”書玉聽李子霄叫他回去，斜了他一個(gè)白眼，嗔道：“耐倒好格！阿是來(lái)浪討厭倪，趕倪轉(zhuǎn)去？倪好心來(lái)看看耐，耐倒是實(shí)梗樣式，耐格人阿有良心？老實(shí)說(shuō)，格號(hào)客人，倪本來(lái)勿高興做，脫仔局也無(wú)啥希奇。比方耐李大人叫倪格局，倪阿好勿來(lái)？像俚篤格排客人，倪生來(lái)勿去應(yīng)酬，高興末多來(lái)來(lái)，勿高興少來(lái)來(lái)，倪也勿見得靠仔格擋碼子繃啥格場(chǎng)面，李大人，耐說(shuō)阿是？”李子霄見張書玉這般要好，不好再說(shuō)什么，口內(nèi)雖是這般說(shuō)法，叫他不要得罪客人，心上卻自是歡喜。

張書玉直坐到上燈以后，約有九點(diǎn)多鐘，院中的相幫一連來(lái)了幾趟叫他回去。書玉裝出無(wú)奈的樣子，又向李子霄叮囑了無(wú)數(shù)的話，叫他今晚一定要來(lái)，李子霄自然答應(yīng)。張書玉方才一步一回頭的坐了轎子走了。子霄又到別處去了一轉(zhuǎn)回來(lái)，便直到書玉院中，當(dāng)夜又?jǐn)[了一個(gè)雙臺(tái)，請(qǐng)的客人，便是那沈仲思首座。

原來(lái)這沈仲思本來(lái)是杭州人氏，寄籍虞山，他父親名叫沈近園，足足的二三百萬(wàn)產(chǎn)業(yè)，不要說(shuō)是別的，就是常熟城內(nèi)的田，竟被姓沈的占去十分之二，你想可利害不利害？這沈近園生了七個(gè)兒子，那五個(gè)都是少年夭折，只存了沈仲思兄弟二人。沈仲思還有一個(gè)兄弟，排行最小，名叫沈幼吾，因他排在第七人，都管著他叫沈老七。但是沈近園雖是個(gè)頭等富家，生性卻十分吝嗇，真是一毛不拔，算盡錙銖。你要和他商議別件事兒，他總沒有什么不肯，若要和他商議到銀錢上去，這卻殺了他的頭他也不肯拿出一個(gè)錢來(lái)。他又有一件毛病，不肯把銀子放到莊上去生利錢，只說(shuō)：“這些錢莊都靠不住，他要是把我的銀子拐在家里，自己卻一溜煙跑了，我可到什么地方去找他去呢？”所以情愿把銀子放在家里，再也不拿出來(lái)。在家里另外起造了一間房子，四邊都是鐵打的窗欞，只有一扇小門出入，這間房子專為存放銀錢，除了他自己一個(gè)人，余外的任是什么人兒也不放進(jìn)這間密室。他放錢的法兒卻又與眾不同，也不是用保險(xiǎn)錢箱，也不是用太平銀柜，你道他怎生的放法？說(shuō)也奇怪，他把那歷積蓄的洋錢一封一封的排在地下，又怕沒有數(shù)目，自己年紀(jì)大了記不上來(lái)，他又想了一個(gè)法兒，把一萬(wàn)塊錢堆作一排，整整的堆了數(shù)十余排，他卻對(duì)人說(shuō)道：“我若不是這般排法，萬(wàn)一有賊進(jìn)來(lái)，偷了三百五百，一千八百，我那里查考得出？像這樣的一萬(wàn)洋錢一排，那做賊的任是再有通天本事，也拿不動(dòng)這一萬(wàn)洋錢。”人家聽了都笑他是個(gè)癡子，他也不以為意。

沈近園雖然吝嗇，家中倒有好幾房的小老婆，頭上插的，手上帶的，都是金器，身上穿的，卻又都是布草衣裙。有些好事的人問他道：“你家里那幾個(gè)如夫人，為什么插帶的都是金器，穿的卻又都是布衣？你既是舍不得錢給他們穿著，怎么又肯花錢打造首飾呢？”他卻回答得好，說(shuō)：“你們曉得什么？我的算盤真是精益求精，你們那里想得這步田地？你想金銀首飾帶在他們頭上身上，就是隔了十年二十年，也還是這般輕重，沒有什么吃虧。那綢緞衣服花了許多的錢做來(lái)著在身上，著了一年半載，最多的也不過三年五年，著得稀碎破舊的，一個(gè)大錢也不值，豈不是白白的賠錢？”那問的人聽他這般說(shuō)法，不覺哈哈大笑，佩服他的算計(jì)真是精明，出來(lái)對(duì)別人說(shuō)了。從此就送了他一個(gè)外號(hào)叫做“沈剝皮”。

這沈剝皮雖然嗇刻，他的那兩個(gè)兒子卻是著名的洋盤，在外邊結(jié)識(shí)了一班篾片，一天到夜的各處亂闖亂跑，大把的銀子捧出來(lái)，就像水一般的往外直淌。但是沈剝皮的家教極嚴(yán)，等閑不許他兒子走出大門一步。這兩個(gè)寶貝只是背著沈剝皮，在外面打架鬧事，無(wú)所不為，沈剝皮猶如醉在夢(mèng)里一般，那里查察得著。但有一樣，沈剝皮的銀錢都是自家經(jīng)手，這兩個(gè)兒子摸不著他一個(gè)大錢。他們又想出一個(gè)主意，兄弟兩個(gè)大伙兒商量，偷偷的叫了銅匠配了銀房的鑰匙，候著晚間，沈剝皮睡了，開了房門進(jìn)去，偷了一個(gè)飽。又為偷得少了，恐怕被沈剝皮查了出來(lái)，索性一偷就是一排。偷了一萬(wàn)塊錢出來(lái)，兄弟二人大家分用。這沈剝皮雖然算計(jì)精明，卻只曉得要錢，別的事情都有些糊里糊涂的。他以為把歷年積蓄的銀錢放在這間密室里頭，四邊又是鐵打的窗欞，就著生了翅膀，扁著身子，也不用打算進(jìn)去，心上道是千妥萬(wàn)當(dāng)?shù)牧?，就是進(jìn)去安放洋錢的時(shí)候，也不去查點(diǎn)數(shù)目，就是這樣糊糊涂涂的過去。這兄弟二人偷了一萬(wàn)洋錢出來(lái)，用完了便再進(jìn)去偷，一連偷了好幾回，見沈剝皮并不查點(diǎn)，越發(fā)放大了膽，索性多偷幾排，揮霍一個(gè)暢快。

又偷了幾次，沈剝皮漸漸的有些疑心起來(lái)，對(duì)他兩個(gè)兒子說(shuō)道：“怎么我的洋錢，只有一排一排的堆上去，不見他一排一排的長(zhǎng)出來(lái)，老是這個(gè)樣兒，可是個(gè)什么緣故呢？”他兒子聽了吃了一驚，連忙遮掩道：“你老人家不要多疑多慮，那里有這樣的事情，難道我們這樣的高房大屋還有什么賊人進(jìn)來(lái)么？”沈剝皮聽了，想想兒子的說(shuō)話不錯(cuò)，也就罷了。

沈幼吾又嫌家里的住房不好，在自己對(duì)門買了一塊大大的地基，造起一座洋房，又怕被沈剝皮曉得了是不得了的，便叫一個(gè)手下的篾片捏一個(gè)假名，徑到沈剝皮家中拜會(huì)。見了沈剝皮，只說(shuō)是蘇州人氏，為的常熟地方甚好，所以買塊地基起些房屋，算他是別業(yè)一般，現(xiàn)在工程將要落成，特來(lái)拜拜鄰舍。沈剝皮聽了甚是相信，反恭恭敬敬的送了他出去。隔了幾天，沈剝皮穿得衣冠齊楚的過來(lái)回拜，恰恰的沈幼吾坐在中堂，高談闊論的和那一班清客講話。抬起頭來(lái)，看見沈剝皮穿靴戴帽的走進(jìn)中堂，只把他嚇得屁滾尿流，一溜煙從后門逃了出去，卻叫一個(gè)家人出來(lái)?yè)躐{。沈剝皮還心中有氣，說(shuō)他瞧不起人。

沈剝皮一天到晚只是呆呆的坐在家中，除了吃飯睡覺之外，便是盤算銀錢，別的事情一件也不在他心上。早晨不到天亮就要起來(lái)，晚間剛剛天黑就叫關(guān)了大門大家睡覺。臨睡的時(shí)候，還要自己到各處門口細(xì)細(xì)的查看一回，又親手把一重重的門通通鎖得結(jié)實(shí)，方才放心。到了晚上不許家人們點(diǎn)燈睡覺，他明說(shuō)是小心火燭，其實(shí)卻是節(jié)省燈油。大約沈剝皮的家里，從正月初一到十二月三十，也用不了一斤燈油。沈剝皮這樣的小心防范，算得是頂真的了。誰(shuí)知他那兩位賢郎候他睡了，拿出身邊預(yù)備的鑰匙把一重重門上的鎖一齊開了出去，直到三更四更方才回來(lái)，悄悄的仍舊把門鎖好，一些也看不出來(lái)，沈剝皮那里曉得？

有一回，沈剝皮打發(fā)兒子沈仲思到上海的一爿什么當(dāng)?shù)昀镱^盤查帳目，順便查查別處的什么錢莊、綢緞店的出入。沈剝皮以為他生出來(lái)的兒子一定也和他自己一般，所以竟是放心大膽的叫他前去。不想這沈仲思在常熟的時(shí)候雖是荒唐，不免總有些兒忌憚，恐怕沈剝皮曉得風(fēng)聲不是頑的；現(xiàn)在到了上海，真是海闊從魚躍，天空任鳥飛，那里還有什么顧忌？更兼上海這個(gè)地方是花天酒地的擅場(chǎng)，紙醉金迷的世界。沈仲思到了上海，便是拼命的狂嫖，不管三七二十一，嫖得昏天黑地，一塌糊涂，竟把好好的兩處錢莊，一處綢緞號(hào)，一處洋貨號(hào)，輕輕易易的盤給別人，頓時(shí)手頭有了四五十萬(wàn)銀子，越發(fā)的不想回去，只在上海地方昏昏沉沉的度日。沈剝皮連連的寫信到來(lái)催他回去，他也置之不理。

不知怎的這件事情漏了風(fēng)聲，竟被沈剝皮曉得，只氣得怒發(fā)沖冠，渾身亂抖，氣到極處圓睜兩眼，一句話都說(shuō)不出來(lái)，一口氣接不上，竟是一個(gè)鷂子翻身，跌在地下暈了過去。家人們慌了，連忙去尋了沈幼吾回來(lái)，請(qǐng)了兩三個(gè)醫(yī)生開方施救，直到半夜方才漸漸的醒轉(zhuǎn)，吐出一口濁痰，慢慢的說(shuō)出話來(lái)。還是氣得咬牙切齒的，想要親自趕到上海去和他兒子拼命。無(wú)奈剛剛暈了過去，人的元?dú)馕磸?fù)，手腳癱軟，一動(dòng)也動(dòng)不來(lái)，無(wú)可奈何，只得罷了。卻因兒子不肖，敗了他的家財(cái)，恨入骨髓，預(yù)備了一條極粗的麻繩，要等沈仲思回來(lái)，用繩把他勒死，只恨的自己一時(shí)不能全愈，活動(dòng)不來(lái)，發(fā)狠說(shuō)：“養(yǎng)好了病，定要親到上海找他，這樣的兒子還不如死了的干凈。”

照這樣的說(shuō)起來(lái)，沈仲思的一條性命，竟有些岌岌可危。幸而沈仲思的妻子在家，聽了沈剝皮的說(shuō)話，到底事不關(guān)心，關(guān)心則亂，不由的心驚膽戰(zhàn)起來(lái)，急急的寫了一封信，寄到上海和沈仲思說(shuō)知緣故，叫他千萬(wàn)不可回來(lái)。沈仲思得了這個(gè)信息，大吃一驚，曉得沈剝皮的脾氣，別樣事兒還好將就得過，惟有用了他的銀錢，卻是不共戴天的仇恨。他說(shuō)得出來(lái)，卻就做得出來(lái)，這件事兒竟沒有個(gè)挽回的方法，想來(lái)想去想不出一個(gè)計(jì)較來(lái)，只急得咳聲嘆氣，抓耳搔腮。就有一個(gè)篾片教他主意，叫他發(fā)信回家，裝得自家病重，要叫家里一個(gè)人來(lái)。到得家人來(lái)了，竟用一口空棺裝些磚頭石塊充作死人，停在公所，讓那家里的來(lái)人把棺材搬回家去。自己卻有了銀錢在手，沒有什么做不得的事情，盡顧租了房子，長(zhǎng)長(zhǎng)久久的住在上海，一則免了家中拘束，二則躲了這場(chǎng)是非，豈不是絕妙的一個(gè)主意？沈仲思聽了這個(gè)主意，心中大喜，連贊：“好個(gè)妙計(jì)，他們那里想得出來(lái)？”當(dāng)下果然就如法炮制的打了一個(gè)電報(bào)回去，假說(shuō)自家病重，要叫他夫人趕緊前來(lái)，一面安排了一口空棺停在會(huì)倌里頭，什么靈牌孝幔，一齊預(yù)備停當(dāng)。這叫做“裝龍像龍，裝虎像虎”，免得別人看見樣兒不像，要起疑心。 那邊沈剝皮接著了病重的電報(bào)，非但并不吃驚，反說(shuō)：“這樣的不肖子孫留他何用，讓他死了也罷?！鄙蛑偎嫉姆蛉寺犃耍勾蟠蟮某粤艘惑@，連忙收拾收拾，要到上海去看仲思的病。正是：

瞞天造謊，猶留鴻爪之前；同室操戈，豈有天倫之義。 欲知后事，請(qǐng)聽下回分解。