玉梨魂 第三章　課兒

白云蒼狗，變幻無(wú)常；秋月春風(fēng)，等閑輕度。昔人謂釋氏因緣兩字，足補(bǔ)圣經(jīng)賢傳之闕。人生遇合，到處皆緣。緣未至，不得營(yíng)求；緣既至，無(wú)從規(guī)避。夢(mèng)霞家虎阜之麓，忽泛蓉湖之棹；既應(yīng)聘而任錫校之教職，忽更輾轉(zhuǎn)而為崔氏之寓公，是非所謂緣耶？然夢(mèng)霞以為緣，而夢(mèng)霞之緣尚未至也。半月光陰，孤愁滋味，十分寂寞，萬(wàn)種牢騷，不得已而寄其情于花，其寄情于花之魂，而拾花、而葬花、而哭花。種種奇情，介紹種種奇緣。落花半畝，五夜獨(dú)來(lái)；皓月一輪，兩心同照。一夜相思之夢(mèng)，百年長(zhǎng)恨之媒。嗚呼，夢(mèng)霞豈知從此遂淪于苦海乎？

殘?jiān)赂Q簾，寒風(fēng)撼壁，碧紗窗上映一亭亭小影，窗內(nèi)時(shí)聞微嘆。噫，誰(shuí)家女郎，深夜不眠而獨(dú)坐愁苦耶？時(shí)女郎悄對(duì)銀，以手支頤，低眉若有所思，兩腮間淚痕猶濕，真如帶雨梨花，不勝其憔悴可憐之狀。但見淚痕濕，不知心恨誰(shuí)。女郎之心誰(shuí)知之？女郎之淚亦誰(shuí)見之耶？未幾，忽聞帳中兒啼聲，女郎乃拭淚而起，入帳撫兒，旋亦卸裝就睡，而絳幘雞人，已連聲報(bào)曉矣。

嗚呼，碧紗窗內(nèi)之女郎，非即梨花冢前之女郎耶？?jī)禾渎曋兄?，非即?mèng)霞眼里之女郎耶？記者筆下之女郎，非即崔父口中之梨娘耶？梨娘何人？白氏之長(zhǎng)女，而崔氏之新孀也。結(jié)八載，永訣一朝。鬼伯驅(qū)人，不分皂白；孀雌對(duì)影，無(wú)奈昏黃，惱煞檐前鸚鵡，聲聲猶喚枝頭；怪他枕上鴛鴦，夜夜何曾入夢(mèng)。負(fù)負(fù)年華，才周花信；茫茫恩愛，遽歇風(fēng)流。傷心哉，冢上白楊，已堪作柱；閨中紅粉，爭(zhēng)不成灰。梨娘之命不猶，梨娘之怨何如耶？已分妝臺(tái)菱碎，黃鵠吟成；誰(shuí)知空谷蘭馨，白駒聲至。美人薄命，名士多情，五百年前孽冤未了。夢(mèng)霞不來(lái)，而梨娘之怨苦；夢(mèng)霞來(lái)，而梨娘之恨更長(zhǎng)矣。

青衫舊淚，黃口新聲。夢(mèng)霞自寓居崔氏后，日則自去自來(lái)，夜則獨(dú)眠獨(dú)坐。幸梨娘之兒，年方束發(fā)，性具慧根。笑啼之態(tài)，咿呀之聲，唇齒未清，豐姿可愛，案頭燈下，頗解人懷。而夢(mèng)霞以其為無(wú)父之孤兒，尤加意護(hù)持，盡心撫恤。雖值悲憤莫泄之時(shí)，見兒來(lái)，則化愁為喜，破涕為歡，從未嘗以疾言厲色，驚彼嫩弱之膽囊。蓋其慈祥仁愛，出于天性使然，并非對(duì)于崔氏之兒而另?yè)Q一副心腸也。兒名鵬郎，夢(mèng)霞字以霄史，蓋祝其異日搏風(fēng)萬(wàn)里，而翱翔于天霄也。鵬郎初入學(xué)，一夕便能識(shí)字?jǐn)?shù)十，夢(mèng)霞以其聰穎異于常兒，愛之彌甚，撫抱提攜，直以良師而兼慈母。鵬郎則動(dòng)靜自然，天真爛漫，以得夢(mèng)霞之憐愛，故對(duì)夢(mèng)霞殊多依戀之誠(chéng)，略無(wú)畏懼之意。韋莊有“曉傍柳陰迎竹馬，夜偎燈影弄先生”之句，不啻為夢(mèng)霞、鵬郎詠矣。

梨娘青年早寡，遺此孤雛，其鐘愛之深自可想見。方夢(mèng)霞之來(lái)也，崔父告梨娘，欲遣鵬兒從之學(xué)。梨娘不敢違翁命，而柔腸輾轉(zhuǎn)，竊焉憂之。蓋恐鵬郎喜嬉畏讀，憨跳性成，夢(mèng)霞或少年浮燥，不諳兒性，一不如意，毒施以無(wú)情之夏楚，強(qiáng)迫以過嚴(yán)之功課，步步約束，重重壓制，豈非傷吾可愛之兒？梨娘方以私意窺測(cè)夢(mèng)霞，孰知夢(mèng)霞竟出梨娘意外，而大有以慰梨娘耶？每夕鵬郎入室就讀后，梨娘輒顰眉獨(dú)坐，忐忑不寧，密遣侍兒潛至窗外偵聽。繼知夢(mèng)霞教養(yǎng)兼施，憐恤倍至，其愛鵬郎直如己子，梨娘為之大慰。不覺以愛其子之故，遂有敬慕夢(mèng)霞之心。以為彼君子兮，溫其如玉，性情若是其醇篤，才華必極其郁，吾兒何幸得此良師耶！忽又轉(zhuǎn)念，彼江湖落魄，客舍傷春，舉目無(wú)可語(yǔ)之人，仰首作問天之想，其境遇之窮，實(shí)堪憐憫。燈光黯黯，羈緒鰥鰥，少年意氣，消磨已盡，豈非天下之傷心人歟！蓋至此，而兩人暗中一線之愛情，已怦怦欲動(dòng)矣。

“月姊曾看下彩蟾，傾城消息隔重簾?！眽?mèng)霞雖為崔氏之遠(yuǎn)戚，竟不知崔氏家中之眷屬。然鵬郎無(wú)父，夢(mèng)霞固早知之，則鵬郎有母，夢(mèng)霞豈不知之？況梨娘之名，已出之于崔父之口耶！然夢(mèng)霞雖知有梨娘，而梨娘之年、之貌、之才，均未一一深悉。第得諸婢媼無(wú)意道及梨娘，日間每自課鵬郎，手書方字教之讀，繡余之暇，輒以一卷自遣。有時(shí)或拈筆微哦，披箋屬草，案頭稿積盈尺，而架上則萬(wàn)軸牙簽，琳瑯滿目。其整理之精潔，陳設(shè)之幽雅，絕不類香閨繡閣。于是，夢(mèng)霞始知梨娘為多才之女子，其撫孤足與畫荻之歐陽(yáng)媲美，其敏慧又足與詠絮之道韞抗衡。惜乎女子才多，每遭天忌，紅顏一例，今古同悲。非早年蕙折蘭摧，即中道鸞離鳳拆。月老荒唐，錯(cuò)注姻緣之譜；風(fēng)情銷歇，辟開愁恨之天。小草有情，可憐獨(dú)活；好花無(wú)恙，只是將離。如梨娘者，即可為普天下薄命女兒作一可憐之榜樣矣。夢(mèng)霞傾慕梨娘之心甚殷，愛憐梨娘之心更摯，因慕而生戀，因戀而成癡。未幾而窗外聞聲，月中偷眼，素娥斗影，倩女歸魂，來(lái)若驚鴻，去如飛燕，夢(mèng)霞固決其為梨娘也。三生因果，今夜奇逢；一冢凄涼，他生莫卜。望風(fēng)灑淚，兩人同此癡情；對(duì)月盟心，一見便成知己。夢(mèng)霞又不暇為己死之梨花吊，而為現(xiàn)在之梨娘悲矣。

誦聲朗朗，人影雙雙。夢(mèng)霞課鵬郎讀，每夕以二小時(shí)為限，鐘鳴九下，則呼館僮抱之出，不欲久稽時(shí)刻以苦之也。鵬郎既出，梨娘必喃喃問今日識(shí)幾字、先生愛汝否、汝曾觸怒先生否？先生作何事、觀書乎、作字乎？必待鵬郎一一答畢，乃徐徐為之脫衣解履，抱置于床而下帳焉。吁嗟嫠婦，鞠育孤兒，月照空閨，遲回不能遽寢，輒就燈下刺繡，遣此長(zhǎng)宵。鵬郎則鼾然熟睡，睡中或作囈語(yǔ)，迭呼阿母，著意催眠。梨娘一陣傷心，每為鵬郎喚起，未嘗不泫然而涕也。

一夕，鵬郎嘻嘻然白其母曰：“先生愛兒甚，加兒于膝，攬兒于懷，握兒手，吻兒頰，笑問兒曰：‘鵬郎鵬郎，汝肯離卻慈母而伴余眠乎？鵬郎、鵬郎，汝知余獨(dú)宿無(wú)聊，寢不成寐乎？’”梨娘聞鵬郎言，腦海翻騰恨海之潮，心灰撥起情灰之熱。表愁有淚，長(zhǎng)嘆無(wú)言，默念免近世人情不古，飄若輕云，寡婦孤兒，每受人白眼，彼誠(chéng)多情人哉！誠(chéng)熱腸人哉！撫我愛兒無(wú)微不至。從此，梨娘私心耿耿，非特敬慕夢(mèng)霞已也，且至于感激涕零而有不能自己者。

錦上添花，雪中送炭，炎涼世態(tài)，到處皆然。人生不幸，拋棄家鄉(xiāng)，飄搖客土，舟車勞頓，行李蕭條。夜館燈昏，形影相吊，一身之外，可親可昵者更有阿誰(shuí)？譬之寄生草然，危根孤植，護(hù)持灌溉之無(wú)人，其不憔悴以死者，幸矣。嗟嗟，草草勞人，頻驚駒影；飄飄游子，未遂烏私。帶一腔離別之情，下三月鶯花之淚。異鄉(xiāng)景物，觸目盡足傷心；浮世人情，身受方知意薄。一燈一榻，踽踽涼涼，誰(shuí)為之問暖噓寒？誰(shuí)為之調(diào)羹進(jìn)食？此客中之苦況，羈人無(wú)不嘗之。而夢(mèng)霞之寄跡蓉湖，則獨(dú)占旅居之幸福，獨(dú)得主人之優(yōu)待，不覺有絲毫之苦，賓至如歸，幾忘卻此非吾土。日則有崔父助其閑談，夜則有鵬郎伴其岑寂。衣垢則婢媼為之洗滌，地污則館僮為之糞除。而其飲饌之精潔，侍奉之周至，即求之于家庭亦得未曾有。待先生如此其忠且敬者，皆出梨娘意也。夢(mèng)霞知之，夢(mèng)霞德之，于是教育鵬郎更瘁心力，間或向鵬郎微露感謝梨娘之意。鵬郎，童子也。童子喜饒舌，茍有所聞?dòng)谙壬?，入必學(xué)舌以告之母。嗚呼，閨中少婦、閫外書生，雖未接一言，未謀一面，早已惺惺相惜，心心相印矣。

夢(mèng)霞早出赴校，及幕歸寓，日以為常，七日中僅得偷閑一日耳。其葬花之舉，是日正值星期放假，故得優(yōu)游終日，消遣閑情。不意即于是夜獲睹梨娘一面。今夕何夕，見此粲者，不期而遇，亦天假之緣也。方梨娘潛步至庭中時(shí)，正月明人靜，萬(wàn)籟沉沉，逆料此時(shí)夢(mèng)霞必已入睡鄉(xiāng)矣。欲覓殘英，已無(wú)剩影，憑吊埋香之冢，А土未干；摩挲墜淚之碑，情詞太艷。此時(shí)梨娘欲為花吊耶，而念及己之薄命，更有甚于花者，則自吊之不暇矣。此花遇多情之夢(mèng)霞，開時(shí)有保護(hù)之人，落后免飄零之恨，以梨娘較之，幸不幸正懸殊矣。草草姻緣，往事空留影象；悠悠歲月，終身難展眉頭。除卻嫦娥相伴，已無(wú)知我之人；即令女媧復(fù)生，亦少補(bǔ)天之術(shù)。恨逐年添，愁催人老，未亡人其能久于人世也乎？梨娘想后思前，腸為之寸寸斷矣。一陣心酸，淚波汨汨，遽奔集于兩眶，遂放聲號(hào)哭。初不料夢(mèng)中之夢(mèng)霞聞哭聲而驚醒，僥幸得見梨花真影于銷魂帶雨時(shí)也。夢(mèng)霞得見梨娘，梨娘未見夢(mèng)霞也。而夢(mèng)霞之多情，梨娘固已深知之且深感之矣。脈脈兩情，暗中吸引，一哭即相思之起點(diǎn)耳。

自此之后，夢(mèng)霞之耳竟成一蓄音器，每一傾耳而聽，恍聞梨娘哭聲，嗚嗚咽咽，嚶嚶咿咿，洋洋乎盈耳也。夢(mèng)霞之日竟成一攝影箱，每一閉目而思，恍見梨娘人影，裊裊婷婷，齊齊整整，閃閃然在目也。尤可艷者，夢(mèng)霞既于無(wú)意中窺見梨娘，次夕，卻有意泄其事于鵬郎，且曰：“‘人美于玉，命薄于花，又多情，又傷情。’此四語(yǔ)，可贈(zèng)汝母，汝其識(shí)之。”鵬郎旋歸寢，則謹(jǐn)以先生之語(yǔ)告諸其母，依樣葫蘆，一字不易。時(shí)梨娘方悄對(duì)菱花，自窺倩影，一聞夢(mèng)霞贈(zèng)言而驚、而悲、而嘆、而泣、而點(diǎn)首、而支頤，一寸芳心，棼然亂矣。而彼夢(mèng)霞亦復(fù)如此，其最終之心事則惴惴焉，惟恐鵬郎傳言于梨娘，梨娘或有慍意。于是自悔孟浪，毋乃失言。一夜思量，寢不安席。嗚呼，此夕梨娘，夜況何如？則正與夢(mèng)霞同病耳。