玉梨魂 第十七章　魔劫

好夢(mèng)不成，奸謀忽中。彼蒼者天，顛倒之，播弄之，離以苦之，病以困之，種種摧殘，猶以為未足。特再加一惡魔為之讒構(gòu)其間，俾常處于千荊萬(wàn)棘中，不得一日寧貼。命宮磨蝎，而此悲痛之慘劇，且連續(xù)演出，靡有窮期，獲罪于天，無(wú)所禱也。以是知兩人之結(jié)果，蓋有難言者矣。夢(mèng)霞養(yǎng)疴寓舍，猶間日一赴校。梨娘止之不可，乃代為之請(qǐng)假。李某時(shí)于課余之暇，來(lái)視夢(mèng)霞，狀至殷勤。夢(mèng)霞平日與之冰炭，顧未嘗形諸詞色，一堂問(wèn)答，虛作周旋，雖非深交，并無(wú)惡感。今者繁重之校課，彼一人服其勞，復(fù)偷得余閑，時(shí)來(lái)存問(wèn)先生之無(wú)恙。夢(mèng)霞于此，固當(dāng)易其厭惡之心，為感激之私，謂此人亦多情者，前誤以輕薄少年視之矣。然而奸人之交接，蓄其陰賊險(xiǎn)狠之心，必飾以謙恭肫摯之行，虛示其誠(chéng)，潛行其詐，發(fā)于人之所不覺(jué)。李某來(lái)而夢(mèng)霞納之，直不啻引狼入室、揖盜開(kāi)門。一來(lái)再來(lái)，不數(shù)日而禍?zhǔn)缕鹨印?

一日薄暮，李復(fù)來(lái)，夢(mèng)霞方臥，移坐床前，瑣瑣作無(wú)謂談。夢(mèng)霞殊厭其嘮叨，閉目不答，耳聒矣，而彼終無(wú)去意。鵬郎忽入，手持一物，狀若緘札，大呼曰：“先生！阿母……”夢(mèng)霞大驚，急作咳嗽以止之。鵬郎急回首見(jiàn)李，乃不語(yǔ)。夢(mèng)霞莊容謂鵬郎曰：“汝年長(zhǎng)矣，猶頑憨如許，此李先生，余之好友，長(zhǎng)者在前，作此狂呼跳躑之態(tài)，不令人笑汝為失教之兒耶？”鵬郎受責(zé)默然，雙睛炯炯，目李不少瞬。夢(mèng)霞復(fù)顧謂李曰：“是兒名鵬郎，舍親之幼孫也。椿庭早萎，遺此孤雛，乃祖囑余善督教之。今半稔矣，輕浮若此，適足以見(jiàn)余訓(xùn)導(dǎo)之無(wú)方耳?！崩钚υ唬骸熬赃^(guò)矣，吾觀鵬郎，貌聰慧而態(tài)活潑，佳兒也?！毖詴r(shí)，鵬郎已將手中函乘間擲于枕旁，欲行不行之際，李某故作不見(jiàn)，欠伸而起曰：“日暝矣，吾其去休。霞君珍重，明晚當(dāng)再來(lái)視君也。”又呼鵬郎曰：“鵬郎同我至門外游耍去，勿在此擾先生清睡也?！毖援?，牽其手與之俱出。 李挈鵬郎至門外，時(shí)斜陽(yáng)一角，掩映林梢。倦還之歸鳥(niǎo)，方載飛載止，撲速投其故巢。長(zhǎng)堤十里，暮色猶未深也。可憐之鵬郎，不知此時(shí)與彼同行之人，實(shí)為神奸巨慝，將以至劇烈之慘痛，加之于其母。顧與之?dāng)y手出門，作嬉游之伴侶，此真危境也。兩人且行且語(yǔ)，李先以不急之語(yǔ)詢鵬郎曰：“汝讀何書(shū)？先生待汝好否？”鵬郎一一具答。有頃，李忽止不行，陡謂鵬郎曰：“余思得一事問(wèn)汝，汝勿誑余。”鵬郎請(qǐng)其說(shuō)。李曰：“汝適間手中所持之書(shū)函，非汝母遣汝交與先生者乎？”鵬郎驀聞是語(yǔ)，目瞪口呆，面色驟變?yōu)榘?，嫩弱之神?jīng)，若受非常之激刺者。良久乃答曰：“非也。是書(shū)乃自先生家中寄來(lái)者，母遣余攜交先生耳?！崩钚Χ恍?。又問(wèn)汝家?guī)兹耍昴负蚊陰缀我?。鵬郎不悅曰：“先生瑣瑣問(wèn)余家中事，意欲何為？余殊不愿聞也。黃昏已近，恐阿母盼望，余歸矣。”言已，遽回首望家門而奔。李追呼之，去已遠(yuǎn)矣。

李乃沿堤歸，喃喃自語(yǔ)曰：“是兒狡哉，乃敢所諱言欺余。若其母與夢(mèng)霞而果無(wú)關(guān)系者，則彼方持書(shū)而入狂呼阿母之時(shí)，書(shū)可以為人所共見(jiàn)，夢(mèng)霞何為作嗽示意？后鵬郎突被余之詰問(wèn)，忽露驚惶之狀，噤不能答，久之，乃以家書(shū)對(duì)。是中之暖昧，不問(wèn)可知，而是書(shū)之為其母所發(fā)，亦可斷言。今既為余于無(wú)意中撞見(jiàn)，余必欲偵破其秘密，俾情婦奸夫，知余之手段。然偵探之手續(xù)，不能不以交歡鵬郎，為入手辦法。今日不得，則繼以明白，明日不得，則繼以后日。威脅之而無(wú)效，則以計(jì)誘之，不懼彼狡滑之孺子，不墮余之術(shù)中也?！?

自今伊始，崔氏之廬，無(wú)日不有李之蹤跡，戶限幾為之穿。以視疾之名，作秘密之間諜，來(lái)必或袖食物，或懷玩具，以餌鵬郎，以市愛(ài)于鵬郎。鵬郎雖狡，然髫齔之齡，知識(shí)究甚淺薄。彼不知李所以不惜金錢，購(gòu)種種之食物、玩具以相餉者，實(shí)挾有別的欲望。且以李為真愛(ài)我，樂(lè)與之相處，頗切依依之態(tài)。李間以甘言誘之，鵬郎忘其所以，時(shí)竟以真消息相告。此實(shí)由于李之毒計(jì)，不得為鵬郎責(zé)。然兩人之密事，實(shí)破壞于此小兒之口。愛(ài)河滾滾，情海茫茫，霎時(shí)間陡起絕大之風(fēng)波，李既偵得其實(shí)，欲望已滿，乃去而不復(fù)來(lái)。 夢(mèng)霞靜養(yǎng)若干時(shí)，困頓之精神已稍稍復(fù)其常態(tài)。而彼多情之瘧鬼，與夢(mèng)霞朝夕不離者，至此乃知夢(mèng)霞不可久相與處，若日與夢(mèng)霞疏，不久將舍之而他適矣。夢(mèng)霞以校課久曠，病體已蘇，擬即趨赴講臺(tái)，以補(bǔ)從前之缺。一日晨起，方披衣下床，忽館僮奔入曰：“有一舟子在外，言先生家中遣渠來(lái)載先生回去者，請(qǐng)先生速登舟，謂奉老夫人命，今日必須趕到也?！眽?mèng)霞心竊駭，意家中必有意外事矣，急呼舟子入，舟子所述與僮言同。夢(mèng)霞乃問(wèn)之，曰：“汝來(lái)時(shí)，老夫人無(wú)恙乎？”曰：“無(wú)恙?！薄凹抑腥司鶡o(wú)恙乎？”曰：“均無(wú)恙?！薄叭粍t因何事而急待余歸乎？”曰：“不知。老夫人于昨晚遣人來(lái)雇余舟，囑余連夜鼓棹來(lái)此，但言明日能早載得先生歸者，當(dāng)倍償汝之舟金，未嘗言及何事也?！眽?mèng)霞大疑，然終莫測(cè)其所自。正籌思間，舟子已疊作無(wú)情之催促，勢(shì)難免此一行矣。乃將案頭亂稿草草收拾，書(shū)二紙付僮。一以留別其主人，一則校中告假書(shū)也。時(shí)尚早，崔家人猶未起，館僮送之出門，匆匆登舟去。

江神助風(fēng)，舟行如矢，午雞唱罷，便抵家門。夢(mèng)霞急趨入見(jiàn)其母，母見(jiàn)之亦訝曰：“兒病已愈耶？胡昨晚接得汝函謂病重欲歸也?！眽?mèng)霞茫然曰：“奇哉，兒并無(wú)此書(shū)，必贗鼎也。是何奸人，作此狡獪，使老母飽受虛驚耶！”索書(shū)閱之，字體殊艱澀，強(qiáng)摹夢(mèng)霞筆跡，而時(shí)露其本態(tài)，則李生所為也。夢(mèng)霞默念吾中奸賊之計(jì)矣，顧彼之作此，又欲何為？噫，吾知之矣，方余病時(shí)，彼日來(lái)視余，后忽絕跡。余初甚疑之，今發(fā)現(xiàn)此偽函，其心誠(chéng)不可測(cè)也?；蛴嘀孛芤褳楸怂鶄上?，故設(shè)計(jì)遣余歸，欲不利于梨娘耶？果爾，則彼必更施詭計(jì)以賺梨娘，吾可憐之梨娘將為奸人所蹂躪矣。夢(mèng)霞至此幾欲失聲呼奈何，然終不能以心中所懸揣者，舉以告母，則為諼以語(yǔ)之曰：“是書(shū)乃同事李君偽托，兒能識(shí)其字跡。渠與兒甚相得，曩見(jiàn)兒病驅(qū)未復(fù)，勸兒歸，校課為兒代。兒未允，彼故為兒作書(shū)，俾以母命召兒，則不得兒不歸耳?！蹦冈唬骸按艘嗔加阎靡?，不得謂之惡作劇。兒既歸，姑暫事休息，吾視兒之容顏，固猶帶數(shù)分病態(tài)也?！眽?mèng)霞唯唯。

夢(mèng)霞自此復(fù)家食矣，獨(dú)居深念，頗難為懷。時(shí)取偽函反覆審視之，探其用意所在，覺(jué)李之為人，實(shí)為小人之尤。與之相處半載，雖意見(jiàn)相左，尚未知其設(shè)心竟若是其險(xiǎn)惡也。脫余之秘密而果為彼知者，彼能偵余，余不能偵彼；彼能陷余，余不能陷彼。養(yǎng)虎貽患，余斷不容此惡魔常擾余左右，而破余之好事也。石癡行時(shí)，曾以全校主持責(zé)余一人，余對(duì)于此校，實(shí)負(fù)完全責(zé)任。余固有進(jìn)退教員之權(quán)。李之人格，即此一書(shū)可以斷定。小學(xué)中有此無(wú)道德之教師，亦非鄉(xiāng)閭之福。去之，去之！余決去之。為公乎？為私乎？固兩得其所也。彼在余之掌握中，顧乃欲設(shè)計(jì)陷余，以自絕于余，恐余去之不速耶。但彼既賺余歸，數(shù)日中難保無(wú)意外之變。以李譎詐多端，欲欺一荏弱之女子，固甚易易，梨娘危矣。彼非有心欲加毒于梨娘，何用此狡獪之伎倆？余不免為彼所愚，梨娘之墮其詭計(jì)，亦事之所必至。

念至此，而夢(mèng)霞之心，遂不能片刻寧，而怒、而懼、而切齒、而驚心，意李果出此忍心害理之舉者，余誓不與之兩立。思潮泛濫之際，恨不脅生雙翼飛飛，直到窗前，一覘玉人之安否。而一念回旋，猶望事實(shí)或不如余之所料，李或尚未知余秘密，或知之而實(shí)未嘗設(shè)心破壞，或梨娘靈心慧眼，能識(shí)破其奸謀而不為所窘。然此萬(wàn)一之希望，實(shí)與事理不合。作如是想，聊以自慰則可，以為必中恐未也。方寸靈臺(tái)，頃刻間翻云覆雨，極變幻之態(tài)。思緒愈紊，愈覺(jué)低徊欲絕，如坐針氈，如被芒刺。靜處一室中，若有鬼魅現(xiàn)于前，虎狼躡其后。覺(jué)一起、一坐、一舉、一動(dòng)，皆有非常之危險(xiǎn)。忘餐廢寢，終夜以思，長(zhǎng)此以往者，不將成癲癇之疾耶！ 次晨，夢(mèng)霞方晨餐，郵使遞一函至，接而視之，顏色倏變，手持書(shū)而顫。此奇異之函何自而來(lái)？蓋梨娘之通辭也。雖未開(kāi)緘，已知其中消息，必惡無(wú)疑。乃急拆閱之，書(shū)辭錄下： 君此行殊出意外，臨行并無(wú)一言相示，雖有慈命，何其速也？君非神龍，而行蹤之飄忽，至于如此，豈恐妾將為臧倉(cāng)之沮耶？顧去則去耳，吾家君非從此絕跡者，暫時(shí)歸去，不久即當(dāng)復(fù)來(lái)，何必以一紙空言，多作無(wú)聊之慰藉？抑君即欲通函，何不直接交于妾，而間接交之李某，倩彼作寄書(shū)郵。此何事而可假手于他人耶！君若此，直不啻以秘密宣示于人。彼李某為何人？君果信其必不竊窺君書(shū)之內(nèi)容耶？妾實(shí)不解君命意所在。君縱不為己之名譽(yù)計(jì)，獨(dú)不為妾之名節(jié)計(jì)乎？妾素諗君才大而心細(xì)，事必出以慎重，今竟輕率荒謬至此，豈驟患神經(jīng)病耶？漆室遺嫠，心如古井，與君為文字之交，并無(wú)絲毫涉于非分。君亦束身自好，此心可質(zhì)神明。然縱不自愧，其如悠悠之口何？今君不惜以密札授人，人即以密札要我，一生名節(jié)，為君一封書(shū)掃地盡矣。不知君將何以處妾？且何以自處也？事已決裂，妾何能再腆顏人世！然竊有所疑者，以此書(shū)證之君平昔與妾之交際，如出兩人，此中有無(wú)別情，或?yàn)猷]差誤投，或?yàn)榧槿怂?，妾殊不能自決。今無(wú)他言，惟盼君速來(lái)，以證明此事，而后再及其他。方寸已亂，書(shū)不成文，謹(jǐn)忍死以待行旌。

夢(mèng)霞讀既，竟不禁大訝，歸來(lái)三四日，未嘗一握管，何得有書(shū)交郵？是又必李所假托矣。彼竟出此毒計(jì)以陷梨娘，是烏可??！梨娘為彼所欺，憤無(wú)可泄。憔悴孤花，又經(jīng)此一番狂風(fēng)暴雨，此時(shí)正不知作若何情狀矣。彼書(shū)趣余行，則家中尚可片刻留耶？急袖書(shū)往見(jiàn)其母，謂兒病軀已大好，欲回校供職矣。母許之，遂行。