二度梅 第十七回 選民女百姓驚惶　認(rèn)兄妹家庭痛哭

詞云：

自入深山，且學(xué)半裝聾啞半裝呆。是非莫與他人議，己過還須己自裁。瓦罐紅爐茶正熟，紙窗白處月初來。但笑長(zhǎng)安名利客，幾個(gè)嚴(yán)陵守釣臺(tái)？

詩(shī)曰：

　　真忠千古美名標(biāo)，奸為萬載話猶嘲。
　　孤心只顧私情意，那管群黎淚似潮。話說陳公對(duì)黨公說道：“年兄，此子是梅伯高的乃郎。因他投奔他的岳父，誰知世態(tài)炎涼的禽獸，不認(rèn)親戚，竟把他當(dāng)作奸黨。多虧貼身服侍的書童以過人的見識(shí)，替死在儀征?！睆念^到尾，細(xì)細(xì)地告訴了一遍。黨公道：“此子就是梅年侄，老夫失敬了?！泵饭佑种匦乱娏艘欢Y。黨公又問道：“小弟不知令嬡可曾許人家否？”陳公見黨公問他這個(gè)話，忍不住二目中掉下淚來。說道：“小女姻事，未許人家。小弟有意招贅梅家年侄為婿，不想如今又有這風(fēng)波?！秉h公道：“這也是他們前世冤孽，故生出這一番事來。小弟因見他與年兄令郎，一齊垂淚，我卻不知道有這番的隱情?！闭f了一會(huì)，黨公告辭起身，陳公沒心緒相留，一同送黨公上轎去了。

陳公回轉(zhuǎn)后堂，只見夫人、小姐與合府的仆婦丫環(huán)，都惑哭在一堆。陳公見時(shí)，更覺傷心。夫人見陳公與二位公子一同進(jìn)來，帶著哭說道：“梅家侄兒，你來，老身有句話對(duì)你說。前日認(rèn)你之后，我與你年伯商議，欲將杏元小姐許配與你，豈知天意如此？雖然大禮未行，也算是夫妻一場(chǎng)。明日杏元小姐出關(guān)，你可與春生送她到交界地方，也盡你一點(diǎn)夫奔之情。只好結(jié)一個(gè)來世夫妻吧，還避什么嫌疑！”梅公子見夫人說得傷心，二目滔滔，放聲大哭道：“伯母既如此說，小侄焉敢不送賢妹出關(guān)。只是這盧賊怎肯讓小侄同行？”

夫人道：“老身也思想了一個(gè)計(jì)策在此。待起身之時(shí)，我認(rèn)作一個(gè)侄兒，與女孩兒是姑表姊妹，再等你年伯求一求盧賊，就可以同行了?！泵饭勇牭糜忠蟊R賊，帶著哭罵道：“這個(gè)奸賊，與小侄不知哪世冤家！當(dāng)初父親被他害在都市斬首，使我母子飄零。今日纔有安身之所，又蒙伯父、伯母將小姐終身許配小侄，他又一本把小姐逼了去和番，豈不是前世冤孽，今生對(duì)頭！”這正是：“生生拆散鴛鴦伴，活活分開連理枝?！标惞呱锨罢f道：“賢侄，既是方纔俱已說明，你二人當(dāng)著老夫面前見一禮，路途中有什么言語，兩下纔好說話?！狈蛉丝蘅尢涮洌吨〗闩c梅公子對(duì)面交拜。

那杏元小姐，哭哭啼啼，摻著嬌羞，向梅公子說道：“為小妹之事，反累及兄長(zhǎng)跋涉程途，出關(guān)遠(yuǎn)送，愚妹只好來世補(bǔ)報(bào)。”梅公子也啼哭說道：“賢妹自己保重，愚兄理當(dāng)護(hù)送，何勞之有？”兩下里說話，四目滔滔，淚流不止，更覺凄慘。陳公、夫人，見與合家大小，又痛哭起來。這正是：世上萬般哀苦事，無非死別與生離。

且不言合家痛哭。再說盧杞回到公館，那些合省的官員，送禮紛紛不絕，盧賊竟一概全收不提。再講黨公別過陳公，回到公館，見那些送禮的云集，家人將各禮物名帖，一一呈上。黨公看了，吩咐道：“俱寫璧謝帖辭謝?！奔胰舜饝?yīng)去了，這且不言。

再說那合城中大家小戶，見官府領(lǐng)了盧賊的鈞旨，因著官媒頭兒，在城里、城外挑選那美貌的女子。那些百姓，卻不知和番，只道是皇上選妃。因此，不論貧富，要有人家只求配，自己把女兒送上門去的，也不知有多少。再講，那官媒頭兒不上幾日，領(lǐng)了民間無數(shù)的女子來，送到府署中。由府尊親選了四十名，余下的著她們父母領(lǐng)回。即將那四十名婦女的名字，編成一本冊(cè)子，親自呈送到相爺?shù)墓^面見，與他過目。盧賊看過了冊(cè)上的名字，便向知府吩咐：“你可將眾女的名冊(cè)，送到陳吏部府中去，再傳老夫鈞旨，說諸女俱已備齊，限二日內(nèi)便要啟程，不可誤了皇上的欽限。”知府領(lǐng)了盧杞的言語，出了公館，吩咐衙役俱到陳府。

門上人通報(bào)進(jìn)去，陳公正在內(nèi)里與梅璧、春生言議，要浼求盧杞奸賊，讓他二人同行。一聽家人之言，隨即來到前廳，接了府尊，兩下見過了禮坐下。茶罷，府尊道：“盧相爺命卑府將眾女名冊(cè)籍，送與大人過目。鈞旨云，欽限緊急，諸已齊備，限兩日內(nèi)便要起程?！标惞溃骸袄瞎娣愿?，治下知道了。至于小女動(dòng)身，還有一件事要面見相爺。公祖將眾女子的冊(cè)籍帶著，治下與公祖一同去見盧相爺?！倍松向T，同至公館，面見盧杞。陳公道：“方纔公祖?zhèn)飨酄數(shù)拟x旨，兩日內(nèi)便要小女動(dòng)身。晚生思想，千里遙遙，孤身獨(dú)往，使晚生夫婦放心不下。今日小兒與表侄難舍，求相國(guó)開一線之恩，著他二人送出邊關(guān)，再回轉(zhuǎn)家鄉(xiāng)，晚生感恩不淺?！北R賊掀起腮邊胡須，冷笑道：“年兄莫說就是兩人，再多幾個(gè)，又有何礙？”陳公一聽，心中又放下愁腸，又道：“這美女花名冊(cè)籍，太師可藏了，明日好與韃靼胡兒?！北R杞點(diǎn)頭道：“這話講得有理?！?br>
就把冊(cè)籍收下，著人送與黨公不提。

再言陳公與府尊一同辭別上轎，府尊回到府署，陳公自歸府第，把那四十名女子，都叫進(jìn)來叩見。陳公帶至后堂，又見了夫人、小姐。那些女子，一齊跪到塵埃，便哭哭啼啼，說道：“我們眾人乃是陪貴人到邊關(guān)去的。望貴人念同鄉(xiāng)之情，若有什么服侍不到之處，望貴人另眼相看?？蓱z我們也是離鄉(xiāng)之人，背井之苦。”杏元小姐哭啼啼地走將下來，挽扶為首的女子說道：“列位姐姐請(qǐng)起。你我都是紅顏薄命之人，有什么尊卑？”

杏元雖然與那些女子說話，眼中卻望著梅公子，心中想道：“我二人緣分好淺。既在當(dāng)面，為何卻又分離，反到外國(guó)之邦，受那種腥臊之氣，怎能再睹良人之面？”想到其間，便放聲與那些女子大哭起來。夫人帶著淚痕，把那些女子一看，只見都是十五、六歲的姣娃，又哭得如醉如癡，真正凄慘，哭得昏天黑地，日色無光。

因想著恨道：“這樣花枝的一般女子，一個(gè)個(gè)俱送去尋死的。我想盧杞這個(gè)賊，怎么皇天沒有報(bào)應(yīng)？將他五雷擊頂，也不足抵這些受苦的女子怨氣?！眹@息了半天，又來勸解小姐。眾女子、梅公子、春生也來勸解了一番，大家纔止住了哭聲。夫人吩咐治酒，款待眾女子。

光陰迅速，不覺又是第二日，合城官員、盧相與黨公，一同到陳府。陳公聽得，實(shí)時(shí)出來迎接，大廳上面，府尊已備下酒席，在陳府中款待眾欽差。府尊將酒席安過，各自序次而坐。

酒至數(shù)巡，只見盧杞向著來的家人道：“把那衣箱，抬在內(nèi)里，請(qǐng)小姐與眾女子更換宮裝。”家人答應(yīng)，把衣箱抬到后面，說道：“相爺?shù)拟x旨，請(qǐng)小姐更換宮妝，好起程上路?！毙釉〗阏f道，“你去回稟你的相爺說，外國(guó)的服色，到出關(guān)之時(shí)，方可更換。我等還在中原，未食外國(guó)的水土，為何先換外國(guó)的服色？”盧杞的家人見她言正，不敢違拗，只得抬出衣箱回稟，說道：“小姐不肯先換外國(guó)服色，要到邊關(guān)，吃了外國(guó)水土，方可更換此服色?！北R杞還未開言，黨公哈哈大笑道：“真正是個(gè)有志氣的佳人！至于此刻這般光景，還不失中原大禮，羞殺那種朝秦暮楚、賣國(guó)求榮的奸賊。”就把一個(gè)盧杞氣得目瞪口呆。

不多一會(huì)，酒席已用畢，盧杞向陳公道：“先生可到后堂，催著令嬡早些起程，好趕路途。”陳公見盧杞催促，只得忍著眼淚，往后堂去，將盧杞的話，細(xì)說一回。夫人與小姐、公子聞言，放聲大哭。陳公說道：“哭也無益，不若硬著心腸，早些收拾罷！”杏元小姐哭的兩淚汪汪，如刀割腸，如針刺腹，哭啼啼說道：“孩兒一死，何足為惜，只是苦了爹娘，撫養(yǎng)孩兒長(zhǎng)成十六歲，不知費(fèi)了多少心機(jī)，今日被奸臣賊子害去和番。就是三年乳哺，十月懷胎，孩兒只好在幽冥地府報(bào)答爹娘劬勞罷！”一齊大哭不止。

陳公一人，硬著心腸又苦勸了一番。那杏元小姐方忍著淚說道：“爹娘在上，孩兒就此永別，要拜爹娘養(yǎng)育之恩。”陳公與夫人一把扯住杏元小姐，兩眼淚汪汪說道：“我兒，為娘的今日如何舍得你去？”那杏元小姐，兩淚滔滔，拜將下去，口中吟道：“日日閨中繡鳳凰，夢(mèng)魂一旦遠(yuǎn)家鄉(xiāng)，思親不得歸原里，只為干戈出畫堂?！庇衷疲骸爸徽f高堂常侍奉，誰知今日永分離。從今難睹雙親面，要得相逢夢(mèng)里時(shí)?！毙〗惆莓叄髁嗽?shī)句，又向春生說道：“兄弟，愚姊有幾句話，囑托與你。爹娘只生你我姊弟二人，我今日已是他方怨鬼，異鄉(xiāng)的孤魂。你送我出關(guān)之后，可急急地回家，早晚要?jiǎng)窠獾?，不必愁苦，莫要思憶我了，只?dāng)沒有生我的一般，千萬莫要哭壞了爹娘?！庇职衙疯低艘煌愕椭^，向著春生耳邊說了數(shù)句，不知所說何事，且聽下回分解。