梼杌閑評（明珠緣） 第三十九回 廣搜括揚(yáng)民受毒　攘功名賊子分茅

詩曰：　　野人日日習(xí)禾黍，荷鉏寧復(fù)辭寒暑。
　　無奈連年水旱多，征輸況又如狼虎。
　　聞是朝廷興大工，可憐十室九家空。
　　權(quán)宜廣把青衿賣，捐俸那顧嫵庶窮。
　　司徒仰屋嘆無糧，補(bǔ)瘡誰肯憐黎蒼。
　　我聞此語心欲碎，從軍自古多艱傷。話說魏忠賢與眾義子商議，差內(nèi)官到揚(yáng)州清拐開河等項(xiàng)錢糧。內(nèi)中就有人鉆刺李永貞謀差，于是差了一個劉文耀，一個胡良輔。二人領(lǐng)了敕，星夜馳驛前來，一路上騷攏不必言。那揚(yáng)州官吏不知為何，百姓亦都驚悸。一到時即忙迎接，預(yù)備下齊整公館安插，日逐送的都是上等供應(yīng)。他們還裝模做樣的，竟儼然以欽差上司自居，要運(yùn)司府縣行屬官禮，討冊籍，要將這幾項(xiàng)錢糧即日起解。

其時，揚(yáng)州知府顏茂暄纔到任月余，運(yùn)司汪承爵到任也纔三個月，都不知這事的首尾，只得各傳書吏來問。書吏等俱道：“挖河銀兩逐年支銷，久已無存；至于魯太監(jiān)的家私，當(dāng)日原無銀兩，不過是些家伙物件，俱是各上司取用已盡，若鹽商加罰，俱是鹽院項(xiàng)下支銷，從不奉盤柑，一院臨行就拐清提去，并無冊籍存畝，何從拐起？”兩個官只得去稟知鹽撫兩院。兩院俱道：“此事實(shí)難調(diào)處，這班人不是可以理講的，多少處些與他纔好，不然恐生出別事來，到不美了！”顏知府道：“卑府庫內(nèi)并無一文，各縣錢糧俱有定額，部里移文提取各項(xiàng)解京，挪移不來，那里有這閑空銀子？卑府寧可以命與他，若要攏害百姓，實(shí)難從命?！眱稍阂矝]法，只得含湖答應(yīng)。各官辭出，只得備酒請他們。席間，便以實(shí)告，二人道：“胡說，咱們欽限甚緊，明日就要冊籍，三日內(nèi)就要起解的。莫說大工急需，就是咱們討這差來也不容易，每人也該送幾萬銀子纔是，若不然，咱們就參你們了?！蹦莾蓚€官著了氣，散席后并轎而回。顏太守道：“罷了！我等自科第起家，位至刺史，也須有些體面。今日被這兩個閹狗當(dāng)場叱軒，何可尚居民上？隨他怎么，我拼著像劉鐸一死而已?！贝稳毡阃胁〔怀?，并不理他。兩個太監(jiān)竟上一本，把個顏知府參去，剎籍而歸。

護(hù)印的是推官許其進(jìn)，這人是個阿諛小人，他見參了知府，他知硬不去，便來軟求二人。他原籍臨清，與胡太監(jiān)認(rèn)起親來。胡良輔道：“許親家，這錢糧是魏祖爺十分指望的，須少不得。你若催得起來，咱保你高升，莫學(xué)那顏老兒倔強(qiáng)?！痹S知府道：“這幾宗款項(xiàng)委實(shí)無多，如今也說不得沒有，只求老公公題疏減去一半，待我設(shè)處?！眱蓛?nèi)相道：“你這話也還通，你須先設(shè)處些解去，纔好說話”許知府出來，與汪運(yùn)使計較，兩下庫里搜括出十?dāng)?shù)萬，又向各州縣庫中挪移了幾萬，湊成二十萬送去。又送了許多禮物。他只是不肯收，說道：“至少也得五十萬解去，纔好求情。”許知府沒奈何，只得又送上些并老實(shí)的禮，共又費(fèi)了千余金，纔寫了個稟帖與魏監(jiān)告減，帶著保薦許推官，說他竭力清拐，辦事能干。忠賢見銀子來得爽利，定要一百萬。許推官著升吏部郎中，今且暫署揚(yáng)州府事，俟餉銀解清，再來京供職。

許其進(jìn)見了朝報，竟儼然以吏部自居，便坐察院衙門，各府州縣俱用手本相見，行屬下庭參禮。他原只望騙升了去好卸肩走路，不意如今到專著在他身上要這項(xiàng)銀子。他只圖要自己做官，便顧不得喪良心，傷天理，把個汪運(yùn)使拘在公所，不容回署，說他侵匿錢糧十九萬。又將前任運(yùn)使譚天相拿來，說他偷盜庫帑二十萬，監(jiān)比。又將兩淮商人名下派出二十萬，余下二十萬，派在經(jīng)承書吏身上完納，要湊足這百萬之?dāng)?shù)?？蓱z一個汪運(yùn)使，年紀(jì)高大，被他拘畝公所。那兩個太監(jiān)同許其進(jìn)到他私衙，指望擄掠一番，誰知沒有家眷，只隨身行李用物，逐一搜拐，不過一二百金并幾件銀器、幾十件衣服。把兩個家人打著要他招，家人道：“我家主纔到任三個月，能有多少宦囊？”三人大失所望，又把庫吏夾起來，問他本官有多少銀子在庫。庫吏急了，纔說道：“先原有一千兩贓罰寄庫，十日前家眷回去提去了。”許知府聽見，隨即差干役二十名，去沿途追趕汪運(yùn)使的家眷。那班人星夜前去，直趕到徐州纔趕上，不由分說，把船懺住。船上只認(rèn)作強(qiáng)盜，甚是驚慌，婦女們都啼哭起來，早驚動了徐州城守營守備，連忙帶兵來救護(hù)。眾人纔說是揚(yáng)州府的差人，拿出批文來看了，就把公子拘住不放。汪公子道：“我是現(xiàn)任官員的家眷，并未犯法，有甚事該好好的說，何得如此羅？”差人道：“我們奉許太爺朱票，說你父親偷盜庫帑，拿你們回去?！眱上吕餇幷摬灰?，免不得打發(fā)他們些銀兩。

汪公子去見淮徐道，道尊說：“他如今倚著內(nèi)官勢兒，一味橫行，這差人怎肯放你？我有一法：我先打發(fā)你的家眷回去，你把行李物件同差人到揚(yáng)州回話?！蓖艄記]奈何，只得隨道尊上船。眼同差人看著將箱籠開看過，淮徐道逐一封鎖，眾女眷止帶隨身衣服、梳籠過船回家?；葱斓腊l(fā)了一架公文與原差，押著汪公子回南。正是：

　　堪嗟奴輩利人財，卻假狐威降禍胎。
　　獨(dú)羨清操劉太守，囊中不帶一錢回。

原差回到揚(yáng)州，把汪公子并箱籠俱抬進(jìn)府堂上。許知府忙請兩內(nèi)相來眼同開看，內(nèi)中只有一二千金的東西，三人大掃其興。內(nèi)相去了，許知府提汪公子當(dāng)堂審問，說他父親侵盜錢糧。汪公子道：“我父親纔到任三個月，有無尚不知，怎說到侵盜錢糧？也須拐盤冊籍，缺少何項(xiàng)，纔是侵盜。況這些箱子，我又未曾到家，難道銀子都飛去了？”許知府道：“原知不是你父親侵盜，只是如今沒法，你可權(quán)認(rèn)幾萬，以免他二人搜求。”汪公子道：“銀子豈是可以權(quán)認(rèn)得的。認(rèn)了就要，如今拿甚么來還？有一說，這三項(xiàng)只有一款屬運(yùn)司，說我父親浸盜，也還有典守之豉。至于挖河并魯太監(jiān)家產(chǎn)，都是在你揚(yáng)州府庫內(nèi)的，怎么也要著在我父親身上？”許知府道：“顏太守已參去了。”汪公子道：“顏太尊是剎奪而去，我父親也只該朝遷冠奪，何致為內(nèi)官拘系，并且累及奔孥？即內(nèi)官貪婪之性無厭，老大人也該興狐兔之徨，‘昔為座上客，今作帳下虜’，于心安乎？”許知府道：“本府非不憐恤，只因內(nèi)里將這事著落在本府身上，如今推托不去！”公子道：“當(dāng)日能如顏太尊以死相爭，以不致有今日。自圖升轉(zhuǎn)，遂殺人以媚人，其如良心天理何？”許知府原是心中有毛病的，被他一夕話觸著心病，大怒起來，要把他收監(jiān)。汪公子道：“何須如此，我走到那里去？老父病危，已命在旦夕，豈能遠(yuǎn)去？”隨討了保歸署。

次日，許知府申詳鹽院，把文書做壞了。監(jiān)院咨了撫院，行文到他原籍將家產(chǎn)抄沒，變賣完贓?？蓱z汪運(yùn)使歷任四十余年，所積傣薪并房產(chǎn)田地變盡也不到一半。那地方官也只知奉承宦官，那管人的生死?？珊捱@一群狐群狗黨，依聲附勢的害人，把汪運(yùn)使仍舊軟禁，汪公子只得往附近江浙相識處挪借。不題。

許知府又尋到兩淮商人，照鹽引加派，輪千累萬。那些鹽商連年被需索余鹽的銀子，預(yù)借過十?dāng)?shù)年，鹽又阻滯不行，本多利少，支撐不來；又遇見這件事，無中生有的硬派，追比不過，只得納些。還要加平重火耗，原派一千的，見他完的爽利，又吹毛求疵，或勒借弄得個不了。眾商情急，只得全家搬去，撇下許多在空屋來，門上都貼了貼子，上寫道：“此房為完欽帑，急賣?！钡教幗匀?。把一座廣陵城，弄做個破敗寺院一樣。但只見：

　　朱樓復(fù)閣隱頹垣，卻有東風(fēng)為鎖門。
　　幾樹好花消白晝，一庭芳草易黃昏。
　　放魚池內(nèi)蛙爭鬧，棲燕梁空雀自喧。
　　回首可憐歌舞地，只畜明月伴苔痕。

許知府激走了眾商，止追出一小半來，又只得拿經(jīng)承書吏來比追。這些人平日雖用過官錢，但弄到手，都嫖賭穿吃花費(fèi)去了，那里積聚得??？況內(nèi)中還有死絕逃亡的，也有把錢捐官做去的。凡出仕的，都行文到任所提來；死亡的，捉子孫追比?，F(xiàn)在也有富的，也有赤貧的，都也派千派萬。起初變賣產(chǎn)業(yè)，共也追不上幾千。過后寄監(jiān)追比，把運(yùn)司府縣幾處監(jiān)都坐滿了。逢期都提出來夾打，比過幾限，也追不出些須來。許知府叫他們扳出些親戚來，又追不起，于是因親及親，兼及朋友鄰里。竟還有素不相識的，也扳來搪塞。你想那些窮百姓，一兩五錢的怎么湊得起許多來？又著落賣奄子完納?？蓱z人家少年恩愛夫奔，也不知拆散多少！依舊無多，又沒法再追，只得又把當(dāng)日曾買過房產(chǎn)與人的，再追買主，半價入官。起初還是產(chǎn)業(yè)、家伙、物件，后來連娶兒女的，也都有拔根杜絕。把些人家都弄得水窮山盡的，還不得丟手。并且拿房產(chǎn)變賣，又沒人敢買。連鄉(xiāng)農(nóng)殷實(shí)的也誣板他數(shù)千，家產(chǎn)立盡。犯人牢里容不下，連倉里也坐滿了，揚(yáng)州城里的人少了大半。許知府又想出個毒計來，真是喪盡天良！竟把這班人的奔女拘來，揀有姿色的著落水戶領(lǐng)去完價。那些水戶落得便宜，只可憐那些婦女，也有好人家的，也有貞烈的，投河、墜井、懸梁、自刎者不一而足，不知逼死多少。天理何在？正是：
　　一朝飛禍起蕭墻，忽若楊花委路傍。
　　不惜此身作秋葉，肯隨浪逐野鴛鴦。

也有些軟善的，起初還羞澀，后來也就沒奈何，只得順從了。這正是：

　　身世漂流產(chǎn)業(yè)荒，向人強(qiáng)作倚門妝。
　　含羞坐對窗前月，一曲琵琶一斷腸。

可憐把個揚(yáng)州繁華之地，直弄做個瓦礫場。又湊起有一二十萬解去。

許知府又思量要脫身，將此事委江都、泰興、興化三縣追比，他卻假托上省到撫院處掛號，竟私自逃走。三縣知這個風(fēng)信，趕至徐州追回。沒奈何只得備些厚禮，差人上京，求倪文煥向魏監(jiān)處求寬限。又求他兒子的家書，諄囑差人，星夜進(jìn)京。文煥收了禮，看過家書，未免也動憐憫桑梓之心，隨到魏監(jiān)私宅，將家書念與忠賢聽，說揚(yáng)州之事不妥。魏監(jiān)差去緝事的人回，也是如些說。忠賢纔叫李永貞來計較，永貞道：“恰是追急了，恐其生出事來，如今且將二人喚回，寬下去不催他，自然安靜。只把汪運(yùn)使問個輕些罪兒，再處?！敝屹t應(yīng)允。

只見門上傳進(jìn)塘報來道：“袁崇煥保守廣寧，建立奇功。”遂密差人吹風(fēng)兵部，歸功于他。各部也只得循例，題請禮部題本，請撰給券文。工部題本，奉旨發(fā)銀一萬九千兩造第；戶部題本，奉旨著給田七百頃。魏良卿又晉封肅寧伯，歲加祿米，舉朝誰敢違拗？惟有禮部尚書李思誠道：“目今國家多事之秋，有死戎事而不封，立大功而不賞者。袁崇煥奇功與他何干，怎么便要封伯？若畫了題，豈不被天下后世唾罵？”司官屢次說堂，李公都按住不行，意圖引病抽身。忠賢銜恨。許顯純亦以選妃宿怨，乘機(jī)獻(xiàn)媚，謀陷思誠，說道：“廠中正有件事，系道員邱志充差家人邱德，帶銀入京謀內(nèi)轉(zhuǎn)的，被番役緝獲。因他是求崔二哥的，所以至今停擱監(jiān)禁。只消分付能事的番役，暗囑邱德，叫他審時咬定是投李思誠的，既為崔哥洗脫，又可把思誠逐去，豈不是一舉兩得么？”忠賢喜允。

次日，顯純分付心腹番役到監(jiān)來探邱德口氣，道：“你主兒可與禮部大堂李爺來往么？”邱德道：“沒交往?！庇謫柕溃骸八募胰松醵?，你可有認(rèn)識的？”邱德道：“并不相識?！狈蹃砘貜?fù)，顯純又道：“你再去問他，是要死，是要活，要死，便供出崔尚書來；如要活，便叫他咬定是投李尚書的，包他無事?！狈塾謥硐蚯竦抡f。邱德被番役嚇動，便依了。番役回了信。次日，顯純提出邱德來問，邱德果然說是投李尚書代主人謀內(nèi)升的。顯純立刻拿了李思誠的家人周士梅與邱德面質(zhì)，彼此都不認(rèn)得。顯純也不管他認(rèn)得認(rèn)不得，一味非刑拷打，士梅血肉淋漓，腿骨俱折，抵死不認(rèn)。顯純不用他認(rèn)不認(rèn)，即硬坐周士梅脫騙招搖，李思誠不能覺察。本上，忠賢矯旨，將周士梅追贓遣戍，李思誠竟行剎奪而去。崔呈秀獨(dú)逞奸私請封。本上，魏良卿公然封了伯。正是：

　　權(quán)奸巧設(shè)移花計，臧獲翻存救主心。

畢竟不知封伯后又有何事？且聽下回分解。