罌粟花 第三回 朱撫軍嚴(yán)辦司事　盧總督復(fù)召大班

卻說那時(shí)在廣東的洋商，照例都不準(zhǔn)隨帶家眷，自從設(shè)了公司，立了大班，漸漸兒出入自便，不受中國的管束起來了。

道光八年，有一位大班從西洋到來，帶了一個(gè)外國女人，一同住在洋行內(nèi)?？珊弈且粋€(gè)東裕洋行司事姓謝的，極會巴結(jié)洋人，特地替那個(gè)大班雇了一乘綠呢大轎。因此大班和那個(gè)外國女人，天天乘轎進(jìn)出，大搖大擺放肆起來。

那時(shí)廣東朱撫臺親身察訪，探得這種情形，立刻派差把那姓謝的司事拿到，發(fā)交南?？h拷訊，加了腳鐐手拷，下在內(nèi)監(jiān)，不長久姓謝的就在監(jiān)里死了。那時(shí)大班有了這種光景，就故意把一尊大炮架在洋行門外，派人保守，聲稱不肯罷休。

朱撫臺得了信息，便和制臺商量。制臺道：“只怕弄出事情，倒不好看。”朱撫臺道：“他們外國人一味不講道理，我料他們也沒有甚么本領(lǐng)放得出來?！蹦侵婆_道：“據(jù)小弟看來，辦事寧可謹(jǐn)慎為妙?！敝鞊崤_至此，也不便再說，只得傳喚洋行通事進(jìn)來，和他委曲商量，才把大炮撤去。那外國女人依舊留在洋行，只說大班患病，須要人乳，暫且留祝那時(shí)官府也含糊了事。

你道當(dāng)年洋商不過多帶一個(gè)外國女人，并不是實(shí)在犯禁的東西，朱撫臺尚然如此不依，與目下的洋商，豈不是前后大不相同。再說洋商所設(shè)的公司局，那大班往往把持生意，就是他們洋商自己也多恨他。道光十年，英國國王就把公司大班都撤去了。你道這個(gè)機(jī)會，豈不是難得么？一則洋商沒有頭兒管束，生意也好做些。一則大班走了，這班洋商中國官就壓得下去。

廣東自從大班一去，便安靜無事。

你道這個(gè)機(jī)會，豈不是難得么？咳！不料道光十四年，來了一位盧總督，糊胡涂涂，聽信了奸細(xì)的說話，倒反奏了一本，要請英國再派一個(gè)大班頭兒過來，就此鬧出許多嫌隙了。

話分兩頭。卻說英國國王原來并不定要派大班來，卻得了中國的照會，因此便立刻派了一個(gè)領(lǐng)事，名叫律勞卑。原來領(lǐng)事就是做大班，從前叫大班，目下都叫做領(lǐng)事。那律勞卑到了廣東，匆匆沒有預(yù)先報(bào)明地方官。盧制臺也不細(xì)心問明，只道那領(lǐng)事是私下來的，不肯收納，派人押到澳門。

那律領(lǐng)事在澳門歇了幾天，便趁船回到英國，稟明了國王。

國王道：“這也是你自己不照規(guī)矩，莫怪中國不肯收你。如今我另派人罷?！眹踔I畢，律領(lǐng)事便退出來。

第二天，國王下詔，再派了一位領(lǐng)事，名叫義律。那義律卻極有才干，后來到了中國，糾纏不清，都是他弄出來的。你道當(dāng)時(shí)兩個(gè)好機(jī)會，一件是不用大班，一件是派來這位沒用的律領(lǐng)事，不料兩個(gè)好機(jī)會，都是錯(cuò)過了，豈不可恨！