綠牡丹 第一回 駱游擊定興縣赴任

道德三皇五帝，功名夏禹商周。英雄五霸鬧春秋，頃刻興亡過(guò)手。青史幾行名姓？北郊無(wú)數(shù)荒丘。前人田地后人收，說(shuō)甚龍爭(zhēng)虎斗！

這首《西江月》傳言，世上不拘英雄豪杰、庸愚之人，皆樂(lè)生于有道之朝，惡生于無(wú)道之國(guó)，何也？國(guó)家有道，所用者忠良之輩，所退者奸佞之徒。英雄得展其志，庸夫安樂(lè)于野。若逢無(wú)道之君，親讒佞而疏賢良，近小人而遠(yuǎn)君子。懷才之士，不得展試其才，隱姓埋名，自然氣短。即庸輩之流，行止聽(tīng)命于人，朝更夕改，亦不得樂(lè)業(yè)，正所謂“寧做太平犬，不為亂離人”。今聞一件故事，亦是讒佞得意，私傳國(guó)柄；豪杰喪志，流落江湖，與這首《西江月》相合。說(shuō)這故事出在那朝那代？看官莫要著急，等慢慢寫(xiě)將出來(lái)。

卻說(shuō)大唐太宗殿前太子廬陵王不過(guò)十幾歲，不能理朝政?；屎笪涫洗瞥V，取名則天，生得極其俊秀，有沉魚(yú)落雁之容；甚是聰明，多有才干，凡事到案前，不待思索，即能判斷。他是上界雌龍降生，該有四十余年天下，紛紛擾亂大唐綱紀(jì)。祇有一件不大長(zhǎng)?。阂倪^(guò)重，倍于常人，一朝若無(wú)男子相陪，則夜不成寐。自太宗駕崩，朝朝登殿理事，日與群臣相聚，遂私通于張?zhí)熳?、張?zhí)煊?、薛敖曹等一班奸黨。先不過(guò)日間暫為消遣，后來(lái)情濃意洽，竟連夜留在宮中。常言道：要得人不知，除非己莫為。那朝內(nèi)文武官員，那個(gè)不知，那個(gè)不曉？但此事關(guān)系甚大，無(wú)人敢言。武后存之于心，難免自愧。祇是太子一十二歲，頗曉人事，倘被知道，日后長(zhǎng)成，母子之間難以相見(jiàn)。遂同張?zhí)熳舻葘⑻淤H赴房州為廬陵王，不召不許入朝。又加封張?zhí)熳魹樽笙?，天佑為右相之職。朝中臣僚，惟有薛剛父子耿直，張?zhí)熳舻瘸芽謶?。適因薛剛?cè)浅龅渷?lái)，遂暗地用力，將薛家滿(mǎn)門(mén)處斬。祇逃走了薛剛同弟薛強(qiáng)、子薛魁、侄薛勇，兄弟叔侄四人奔至山林。后來(lái)廬陵王召入房州，及回國(guó)之日，封薛剛大元帥，薛勇正先鋒。此是后話(huà)，按下不表。

且說(shuō)廣陵揚(yáng)州，有一人姓駱，名龍，字是騰云，英雄蓋世，武藝精強(qiáng)。由武進(jìn)士出身，初任定興縣游擊之職，攜妻帶子同往定興縣上任。老爺夫婦年將四旬，祇生一位公子，那公子年方一十三歲，方面大耳，極其魁梧，又且秉性聰明，膂力過(guò)人，老爺夫婦愛(ài)如珍寶，取名賓侯，字宏勛。還有一個(gè)老家人之子，姓余名謙，父母雙亡，亦隨老爺在任上，與公子同庚，也是一十三歲。老爺念他無(wú)父無(wú)母，素昔勤勞，祇生了一個(gè)娃子，倒甚愛(ài)惜他。那余謙生來(lái)亦是方面大耳，虎背熊腰，極有勇力，性情好動(dòng)不好靜，聞得談文論詩(shī)，他便愁眉蹙額；聽(tīng)說(shuō)輪槍弄棒，他就側(cè)耳切聽(tīng)。雖是一十三歲，小小年紀(jì)，每與大人賭勝，往往倒輸與他，所以人呼他一個(gè)外號(hào)，叫做“多胳膊余謙”。老爺叫他同公子同學(xué)攻書(shū)，閑時(shí)叫二人習(xí)些槍棒。公子與余謙食則同桌，寢則同床，雖分系主仆，情同骨肉。老爺?shù)饺沃?，少不得操演兵馬，防守城池。武職之中，除演兵之外，別無(wú)他事，倒也清閑。這老爺聲名著于外，多有人投在他門(mén)下習(xí)學(xué)槍棒。

今有一人，系本縣富戶(hù)，姓任名正千，字威遠(yuǎn)。其人黑面暴眼，相貌兇惡。十四歲上，父母雙亡，上無(wú)兄弟，下無(wú)姐妹，幸得有個(gè)老家人主持家業(yè)，請(qǐng)師教小主人念書(shū)。這官人生來(lái)專(zhuān)好騎馬射箭，掄劍弄刀，文章亦是不大留心，各處訪(fǎng)師投友，習(xí)學(xué)武藝。及至二十余歲間，稍長(zhǎng)胡須，其色紅赤，竟是個(gè)黑面紅須，其相之惡，正過(guò)尉遲公幾分，故此呼之“賽尉遲”。因他相貌怪異，人家女子都不許配他。他立志祇在武藝上講究，這件事倒也不在意下，所以，二十余歲尚是只身獨(dú)自。日間與人講拳論棒，甚是有興，夜來(lái)孤身自眠，未免有些寂寞。正是：飽暖思淫欲，饑寒生盜心。于是，往往同幾個(gè)朋友，向那煙花巷內(nèi)走動(dòng)，非止一日。那日會(huì)見(jiàn)一個(gè)妓女賀氏，遂與他有緣。任正千乃定興縣一個(gè)富戶(hù)，其心甚喜，加倍溫存。任大爺實(shí)難割舍，遂不惜三百金之費(fèi)，在老鴇手內(nèi)贖出，接在家內(nèi)為妻。那賀氏生性伶俐，到家無(wú)事不料理。

他有個(gè)嫡親哥子，賀氏在院內(nèi)之時(shí)，他亦住在院中端茶送酒。及賀氏從良任門(mén)，在任正千面前每每說(shuō)起他：極有機(jī)變，干事能巧。任正千看夫妻之情，即道：“我家事務(wù)不少，既是令兄有才，請(qǐng)來(lái)我家管分閑事：一則令兄有以糊口，二則兄妹得以長(zhǎng)聚，豈不兩便！”賀氏聞言，恩謝大爺之情。于是兄妹俱在任府安身。你說(shuō)那賀氏之兄是何等人物？其人名世賴(lài)，字國(guó)益，生得五短身材，極有機(jī)變，正是：無(wú)笑不開(kāi)口，非讒不盡言。見(jiàn)人不笑不說(shuō)話(huà)，祇好財(cái)錢(qián)，善于取財(cái)。若逢有錢(qián)之事，人不能取，他偏能生法取來(lái)；就受些須羞辱，祇要有錢(qián)，他總不以為恥。他一入任大爺之門(mén)，小心謹(jǐn)慎，諸事和氣，任府上下無(wú)有一人不喜他，任大爺也甚喜歡。過(guò)了年余，任大爺性格脾氣，他卻曉得了。逢任大爺不在家時(shí)，他瞞了妹子走出，與三朋四友賭起錢(qián)來(lái)。從來(lái)說(shuō)，“賭帳神仙輸”，那個(gè)贏的？把自己在任大爺家一年積下的十二金盡皆輸盡。后來(lái)在妹子跟前祇說(shuō)買(mǎi)鞋子、襪子、做衣服無(wú)有錢(qián)鈔，告借些須。賀氏看兄妹之情，不好相阻，逢借之時(shí)，或一兩，或八錢(qián)與他。那賀世賴(lài)小運(yùn)不通，賭十場(chǎng)輸八場(chǎng)，就是妹子此后一兩、八錢(qián)也不濟(jì)事，況又不好今日借了明日又借。外邊欠帳要還，家內(nèi)又不便去借，出于無(wú)奈，遂將任大爺客廳、書(shū)房中擺設(shè)的小景物件，每每藏在袖內(nèi)拿出，變價(jià)還人。任正千乃是財(cái)主，些須之物，那里檢點(diǎn)。

不料賀世賴(lài)那一日輸?shù)拇罅耍阋箦X(qián)三千文方可還帳，小件東西不能濟(jì)事，且是常拿慣了，膽便比從前大些。在客廳、書(shū)房往來(lái)尋覓，忽然，條桌底下有一大火銅盆，約重三十余斤，被他看見(jiàn)，心中暗想：“此物還值得四五兩銀子，趁此無(wú)人，不免拿去權(quán)為賣(mài)了?！庇谑橇靡滦?，將火盆提起往外便走。合當(dāng)有事，將至二門(mén)，任大爺拜客回來(lái)撞見(jiàn)，問(wèn)道：“舅爺！拿火盆做什么？”賀世賴(lài)一見(jiàn)，臉有愧色，連忙回道：“我見(jiàn)此盆壞了一只腳，故此拿去命匠人修正，預(yù)為冬日應(yīng)用?！比握б?jiàn)賀世賴(lài)言語(yǔ)支吾，形色倉(cāng)皇，所謂做賊心虛，即走過(guò)來(lái)將火盆上下一看，見(jiàn)四只腳皆全，并未壞一只，心中大起猜疑。即刻到客堂、書(shū)房查點(diǎn)別物，小件東西不見(jiàn)了許多。任大爺心急如火，那里容納得住，將賀世賴(lài)叫過(guò)來(lái)痛責(zé)一番，罵道：“無(wú)品行，不長(zhǎng)俊，我以親情相待，各事相托，你反偷盜我家許多對(duì)象。若不看你妹子分上，該送官究治！你今作速離我之門(mén)，永不許再到我家?！闭f(shuō)罷，怒狠狠往后去了。見(jiàn)了賀氏，將此事說(shuō)了一遍。賀氏聞言，雖惜哥哥出去無(wú)有投奔，但他自作孽，也不敢怨任大爺無(wú)情。說(shuō)道：“他自不長(zhǎng)俊，敢怨誰(shuí)來(lái)！”口中雖是如此答話(huà)，心中倒有個(gè)兄妹難舍之情。由此，賀世賴(lài)出了任大爺之門(mén)。從來(lái)老羞便成怒，心中說(shuō)道：“我與你有郎舅之分，就是所做不是，你也該原諒些須，與人留個(gè)體面；怎的今有許多家人在此，就如此羞辱于我！”暗恨道：“任正千，任正千呵！祇要你轟轟烈烈一世，賀世賴(lài)永無(wú)發(fā)跡便了，倘有一日僥幸，遇人提拔一二，那時(shí)稍使計(jì)謀，不叫你傾家敗業(yè)，誓不為人！”此乃是賀世賴(lài)心中之志，按下不言。

再表任大爺聞駱老爺之名，就拜在門(mén)下。駱老爺見(jiàn)他相貌怪異，聲音宏亮，知他后來(lái)必有大用；又兼任大爺誠(chéng)心習(xí)學(xué)，從不懈怠，駱老爺甚是歡喜，以為得意門(mén)生。這老爺所教門(mén)生甚多，祇取中兩個(gè)門(mén)生。向日到任之時(shí)，有山東恩縣胡家凹姓胡名璉，字曰商，慣使一枝鋼鞭，人都呼他“金鞭胡璉”，曾來(lái)廣陵揚(yáng)州，拜在門(mén)下習(xí)學(xué)武藝。一連三載，拳棒精通，拜辭回去。老爺甚是愛(ài)他，時(shí)常念及。今日又逢任大爺，師生相投，更加歡悅。祇是任大爺朝朝在駱老爺府內(nèi)習(xí)學(xué)，往往終日不回，食則與駱宏勛同桌，余謙在旁伺候，安寢與公子同榻。二人情投意合，雖系世兄世弟，而情不異同胞。

老爺一任九年，年交五十，忽染大病，臥床不起。公子同余謙衣不解帶，進(jìn)事湯藥。任大爺見(jiàn)先生臥病在床，亦不回宅，同駱公子調(diào)治湯藥，曲盡弟子之心。誰(shuí)知老爺一病不起，服藥無(wú)效，祈神不靈。正是：閻王注定三更死，誰(shuí)敢留人到五更。老爺病了半月有余，那夜三更時(shí)分，風(fēng)火一動(dòng)，嗚呼哀哉！夫人、公子哀痛不已，不必深言，少不得置辦衣衾棺槨，將老爺收殮起來(lái)，停柩于中堂，任大爺也傷感一番，遂備祭禮拜祭老爺，就在府中幫助公子料理事務(wù)。三日之后，合城文武官員都來(lái)吊孝。逢七，請(qǐng)僧道誦經(jīng)打醮，自不必言。正是：光陰似箭催人老，日月如梭追少年。倏忽之間，看看七終。聞得京中補(bǔ)授游擊新老爺已經(jīng)辭朝，即日到任。夫人與公子計(jì)議：“新官到任，我們少不得要讓衙門(mén)。據(jù)我之意，不若擇日起柩回南，省得又遷公館，多了一番經(jīng)營(yíng)?！惫拥溃骸澳赣H之意甚是。但新官到任時(shí)催迫我們回南，其奈路途遙遠(yuǎn)，非可朝發(fā)而夕至；就是起柩，未免倉(cāng)猝慌速。依孩兒想來(lái)，還是暫借民宅居住，將諸事完備齊全，再擇日期起柩，方無(wú)拮據(jù)失錯(cuò)之事。請(qǐng)母親上裁?！蹦缸佑?jì)議之時(shí)，任大爺亦在旁，乃接口道：“世弟之言極是，師母大人不必著急，門(mén)生舍下空房甚多，即請(qǐng)師母、世弟，將師尊靈柩遷至舍下外宅停放，慢慢回南，未為遲也。不知師母、世弟意下如何？”夫人、公子稱(chēng)謝，說(shuō)道：“多承厚意，甚得其便。但恐造府，未免動(dòng)煩賢契，于心不安，如何是好？”任大爺?shù)溃骸罢f(shuō)哪里話(huà)來(lái)，蒙師受業(yè)，未報(bào)萬(wàn)一；師尊乘鶴仙游，門(mén)生之心抱歉之至。今師母駕遷舍下，師尊柩前早晚得奉香火；師母之前，微盡孝意，此門(mén)生之素志也，不必狐疑。”夫人、公子謝過(guò)。任大爺遂告辭還家，令人將自己住的房后收拾潔凈，另外開(kāi)一大門(mén)，好抬老爺?shù)撵`柩。任大爺同賀氏大娘住中院。

不講任大爺家內(nèi)收拾，且說(shuō)駱公子家中細(xì)軟物件，并桌椅條幾，亦有人往任大爺家搬運(yùn)。不止一日，東西盡已運(yùn)完，擇日將老爺靈柩并合家人口俱遷移過(guò)來(lái)。老爺靈柩進(jìn)宅之后，仍將新開(kāi)之門(mén)磊塞，駱公子出入與任老爺竟是一個(gè)大門(mén)。賀氏大娘參拜駱太太，宏勛拜見(jiàn)世嫂，任大爺又辦祭禮祭奠老師，再備筵席款待太太、公子。以后日食，任大爺不要駱太太另炊，一日三餐，俱同賀氏大娘陪著。且喜駱太太并無(wú)多人，止有太太、公子并余謙主仆三人。公子與任大爺投機(jī)相好，食則同食，行則同行，至晚安寢亦是同榻，朝夕不離，真如同胞兄弟一般，從無(wú)彼此之分。賀氏大娘與駱太太也相宜，三餐茶飯全不懈怠。太太、公子每欲告辭回南，任大爺諄諄款留，駱公子亦不忍忽然便去，所以在任大爺家一住二年。

那年春季三月，桃花開(kāi)放之期，定興縣西門(mén)城外十里之遙，有一所地名曰”桃花塢”，其地多種桃花。每年二三月間，桃花茂盛，士人君子，老少婦女，提瓶抬合，攜酒往看，多來(lái)此游玩。任大爺分付家人置備酒肴，遂請(qǐng)公子游玩；又分付賀氏大娘，亦請(qǐng)?zhí)?。于是兩轎兩馬帶著余謙，向桃花塢而來(lái)。駱宏勛馬到其間，抬頭一看，真乃好個(gè)所在，話(huà)不虛傳。怎見(jiàn)得好景致，不知后事如何，且聽(tīng)下回分解。