綠牡丹 第十五回 悔失信南牢獨(dú)劫友

卻說賀氏回家，到得家內(nèi)，不先入住房，到得后邊堂樓底下，將帶來的包裹并身上所帶的小件東西俱皆栽匿，然后提心吊膽走進(jìn)自己臥房。見任正千尚睡未醒，叫道：“大爺，不脫衣而睡，連衣怎睡得舒暢，大約是昨日醉歸就睡了。這是妾身不在家，就無人管你閑事?！边哆豆竟荆匝宰哉Z，把任正千驚醒。一見那賀氏站在面前，不覺雄心大怒，罵道：“賤人，做得好事！怎今日舍得回來了？”賀氏假驚道：“妾被王大娘苦留不放，故未回來，多住幾日。今早諄諄告辭，方得回來，有何難舍之處？”任正千道：“好大膽的賤人！你與王倫干得好事，尚推不知，還敢強(qiáng)辯！”賀氏雙眼流淚道：“皇天呵，屈殺人也！這是那個(gè)天殺的在大爺面前將無作有，挑唆是非，害人不淺呵！”任正千道：“此時(shí)暫且饒你，稍?？茨阈悦赡艿没?！”怒氣沖沖往書房去了。秋菊忙送梳妝合，夏蓮忙送凈面水，俱送至?xí)績?nèi)。任正千帶怒草草梳洗了，在書房內(nèi)靜坐。

看官，你說正千靜坐為何？因他心內(nèi)暗想道：雖賀氏實(shí)有此事，但未拿住，審他一個(gè)口供，方好動(dòng)手。不然無故殺妻，就要有罪。正在那里思想審問之計(jì)，鼻中忽聞酒香，回頭一看，見條桌上一把酒壺，一個(gè)酒碗。起身向前，用手一摸，竟是一壺新暖的熱酒，說道：“這是那個(gè)送來的？未說聲就去了。”遂斟上一碗，口內(nèi)飲酒，心內(nèi)想計(jì)，不覺一碗一碗，將五斤一壺的燒酒吃在肚中。正是：酒逢暢飲千杯少，悶在心頭半盞多。一則是早酒不能多吃，二則心中發(fā)惱又易醉，任正千不多一時(shí)，酒涌上來，頭暈眼花，遂隱幾而臥。這壺酒正是賀世賴臨行時(shí)，在賀氏耳邊所說之計(jì)，叫賀氏到家，暗暗命丫鬟送酒一壺。知任正千乃好飲之人，未有見而不飲，將他灌醉，則易于捉拿了。

且不言任正千書房醉睡，且說孫老爺帶領(lǐng)捕役人等前來，離任家不遠(yuǎn)，楊干稟道：“二位老爺在此少停，待小的先到強(qiáng)人家內(nèi)觀看動(dòng)靜，并打探強(qiáng)人現(xiàn)在何處，再來請(qǐng)老爺駕往。不然，一眾齊至，恐強(qiáng)人知覺，則有預(yù)備。小的素知強(qiáng)人了得，恐怕驚動(dòng)逃走?！睂O老爺?shù)溃骸八偃タ靵?！”楊干邁開大步，來到任家門口，問門上道：“任大爺起來否？”門上人認(rèn)得是縣里馬快楊干，忙答道：“大哥那里來的？”楊干道：“弟有一事，特來拜托任大爺?！遍T上人道：“家爺起卻起來了，聞得在書房中又飲了五斤一大壺?zé)?，大醉隱幾而睡。既楊兄有事相商，我去稟聲?！睏罡蛇B忙禁止道：“弟也無甚要緊事，既大爺醉臥，不便驚動(dòng)，再來吧?！睂⑹忠还叭チ恕；氐綄O老爺前稟道：“小的訪得強(qiáng)人正大醉隱幾而臥，請(qǐng)老爺速行?！睏罡赏习嗳吮姼鲌?zhí)撓鉤長桿、王家教習(xí)各執(zhí)棍杖鐵尺在前，孫、陳二位老爺乘轎、馬隨后，到了任正千家門口。楊于稟道：“二位老爺在門外少坐，待小的先進(jìn)，獲住強(qiáng)人，再請(qǐng)老爺進(jìn)內(nèi)起贓?！睂O老爺分付：“謹(jǐn)慎要緊！”楊干答道：“曉得！”于是率領(lǐng)一眾人等直奔書房而來，任府家人見一個(gè)捉一個(gè)。離書房尚有數(shù)步之遙，早聽得鼾聲如雷。楊干等在門外站立，用兩把長鉤在任正千左右二腿肚上著力一鉤，十個(gè)人用力往外一扯，任正千將身一起，“哎喲！何人傷我？”話未說完，“咕冬”倒地，可憐兩個(gè)腿肚鉤了有半尺余長的傷口，鉤子入在肉內(nèi)。任正千纔待抬身要起，早跑過十?dāng)?shù)個(gè)人抓伏身上，那棍杖、鐵尺似雨點(diǎn)打來?？蓱z虎背熊腰將，打作寸骨寸傷人。當(dāng)時(shí)任正千還想掙扎起來，未有一盅茶時(shí)節(jié)，祇落了個(gè)哼喘而已。楊干道：“諒他不能得動(dòng)，不必再打了?？煺?qǐng)老爺進(jìn)來起贓?！蓖膺呏苏?qǐng)孫老爺，內(nèi)里賀氏已知任正千被捉，早把帶來的包裹打開，并身邊帶來的小件東西盡擺在堂樓后。孫老爺進(jìn)去，在里邊一一點(diǎn)明上單，又把各房搜尋，凡有之物，盡皆上單。卻說任正千乃定興縣第二個(gè)財(cái)主，家中古物玩器，值錢之物甚多，盡為贓物了。大件東西則入單上，金銀財(cái)寶并小件東西，被搜檢之人披的掖、藏的藏，連捕衙陳老爺亦滿載而歸。起贓已畢，孫老爺分付將強(qiáng)人家口盡皆上索，計(jì)點(diǎn)十?dāng)?shù)個(gè)家人，并兩個(gè)丫鬟、賊妻賀氏，別無他人。孫老爺?shù)溃骸皫нM(jìn)內(nèi)衙聽審。”朱筆寫了兩張封皮，將任正千前、后門封了，把鄉(xiāng)保鄰右俱帶至衙門聽審。分付已畢，坐轎回衙。

那任正千那里還走得動(dòng)？楊干卸了一扇大門，把任正千放上，四人抬起赴行前來。孫老爺進(jìn)了衙門，坐了大堂，分付帶上強(qiáng)人，將任正千抬上連門板放下。孫老爺問道：“任正千，你一伙共有多少人？怎樣打劫王家？從實(shí)說來，省得本縣動(dòng)刑?！比握Щ⒛恳槐牐罅R道：“放你娘的屁！誰是強(qiáng)盜？”孫老爺分付：“掌嘴！”吆喝一聲，連打二十個(gè)嘴巴。孫老爺又問道：“贓物現(xiàn)在那里，還要抵賴？”任正千道：“你是強(qiáng)盜！今日帶了多人，明明抄掠我家，反以我為強(qiáng)盜！”孫老爺又分付“掌嘴”，又是二十個(gè)嘴巴。任正千祇是罵不絕口。孫老爺分付：“抬夾棍來！”話不重?cái)ⅲ粖A一問，共夾了三夾棍，打了二十杠子。任正千昏迷幾次，仍罵道：“狗官！我今日下半截都不要了，即令你剮了我，想任爺屈認(rèn)強(qiáng)盜之名，萬萬不能。”

孫老爺見刑已用足，強(qiáng)人毫無口供，若再用酷刑，則犯貪暴之名。分付：“帶賊妻賀氏?！辟R氏聞喚，移步上堂，口中唧噥道：“為人難得個(gè)好丈夫，似我這般苦命，撞了個(gè)強(qiáng)盜男人，如今出頭露面，好不惶恐死人也！”說說走走，來至堂上，雙膝跪下，說道：“賀氏與老爺磕頭?！睂O老爺問道：“賀氏，你丈夫怎么打劫王倫？一伙多少人？從實(shí)說來，本縣不難為你?！辟R氏道：“老爺！堂上有神，小婦人不敢說謊。小婦人已嫁他三年，一進(jìn)門兩月光景，丈夫出門有兩月纔回來，帶回了許多金銀財(cái)寶，并衣服首飾等。小婦人問他：這些東西從何而來？他說：外邊生意賺了錢，代小婦人做來的。彼時(shí)小婦人祇見他空手獨(dú)去，并無他物，那里生意做來？就有幾分疑惑，新來初嫁亦不好說他。后來或三月一出門、或五月一出門，回來都是許多東西。又漸漸有些人同來，都是直眉豎眼，其像怕人，小婦人就知他是此道了。臨晚勸他道：‘菜里蟲菜里死，犯法事做不得，朝廷的王法森嚴(yán)，我們家業(yè)頗富，洗手吧。’反惹他痛罵一場(chǎng)。小婦人若要開言，他就照嘴幾個(gè)巴掌，小婦人后來樂得吃好的，穿好的，過了一日少一日，管他則甚。晚間來了幾個(gè)人，都說是他的朋友。小婦人連忙著人辦了酒飯款待，天晚留那幾個(gè)住宿，小婦人也祇當(dāng)丈夫在前陪宿。誰知到半夜時(shí)節(jié)，聽得許多人來往走動(dòng)，又聽口中說道：‘做八股分吧。’一人說：‘平分纔是！’小婦人就知那事了。各人睡各人的覺，莫管他，惹氣淘。不料天明就弄出這些事來了，臉面何在！正千若聽我的話，早些丟手，豈不好！別人分了走開，落得好；你只身受罪，還不說出他們名姓來，請(qǐng)老爺差人拿來問罪?？蓱z父母皮肉打得這個(gè)樣子，叫你妻子疼也不疼！又不能救你?！庇殖鴮O老爺磕了個(gè)頭，雙眼流淚叫聲：“青天老爺！筆下超生，開我丈夫一條生路，小婦人則萬世不忘大德?！比握Ю湫Φ溃骸岸喑心銗巯?，供得老實(shí)！我任正千今日死了便罷，倘得云散見天之日，不把你這淫婦碎尸萬段，不稱我心?！?br>
孫老爺又叫帶他家人上來。家人稟道：“小的從未見主人為匪，即有此事，亦是暗去暗來。小的等實(shí)系不知，祇問主母便了?！辟R氏在旁又磕了個(gè)頭，叫聲：“老爺明鑒！小婦人是他妻子，尚不知其詳細(xì)，這家人、丫鬟怎得知情？望老爺開恩?！睂O老爺見賀氏一一招認(rèn)，也就不深究別人。叫刑房拿口供單來看，與賀氏所供無異，遂將任正千下監(jiān)，家人、奴仆釋放，賀氏叫官媒婆管押。

那孫老爺又將鄰右鄉(xiāng)保喚上，問道：“你等既系鄉(xiāng)保鄰右，里中有此匪人，早已就該出首。今本縣已經(jīng)捉獲，你等尚不知覺，自然是回庇通情?！编徲业溃骸靶〉牡冉韵敌”緺I生，早出晚回。任正千乃富豪之家，小的雖為鄰居，實(shí)不通往來。伊家人尚然不知，況我等外鄰！”鄉(xiāng)保道：“任正千雖住小的坊內(nèi)，往日從無異怪聲息；且盜王倫之物并無三日、五日，或者落些空漏，小的好來稟告；乃昨夜之事，天明就被拘，小的如何能知？”孫老爺見他們無半點(diǎn)謊言，又說得入情，俱將眾人開釋。將贓物寄庫，審定口供，再令失主來領(lǐng)。發(fā)放已畢，退堂去了。

卻說王倫差了一個(gè)家人，拿了個(gè)世弟名帖進(jìn)縣，說：“賀氏有個(gè)哥哥在府內(nèi)作門客，乞老爺看家爺之面，將賀氏付他哥子保領(lǐng)，審時(shí)到案。”知縣不敢不允人情，遂將賀氏付賀世賴領(lǐng)去，賀世賴仍帶到王倫之家日夜同樂，真無拘束了，這且不提。再講花振芳送巴氏弟兄到了山東交界，抽身就回。因心中有事，往返一百二十里路，四更天起身，次日早飯時(shí)仍回至定興縣。昨日寓所已被火焚，即不住南門，順便在北門外店內(nèi)歇下。住了一個(gè)單房，討了一把鑰匙，自管連忙吃了早飯，邁步進(jìn)城，赴四牌樓而來?；ㄕ穹嫉o恐失信于朋友，還當(dāng)任正千既知此事，今日必不與王倫會(huì)飲，自然在家等候，所以連忙到任正千門首。及至，抬頭一看，祇見大門封鎖，封條是新貼的，面漿尚未大干。心中驚訝道：“這是任正千家大門？昨日來時(shí)，雖然寂寞，還是一個(gè)好好人家。半夜光景，難道就弄出大事情，朱筆封門？”想了一會(huì)，又無一個(gè)人來問問。無奈何，走到對(duì)面雜貨店中，將手一拱，道聲“請(qǐng)了！”那柜上人忙拱手問道：“老客下顧小店么？”花老道：“在下并非要買寶店之貨，卻有一事，走進(jìn)寶店，敢借問一聲：那對(duì)過可是任正千大爺家？”那人聽得，把花老上下望了又望，把手連搖了兩搖，低低說道：“朋友，快些走，莫要管他什么任正千不任正千的！你幸是問我，若是遇見別人，恐惹出是非來了?！被ɡ系溃骸斑@卻為何？請(qǐng)道其詳?！蹦侨说溃骸澳愫脟ＬK，教你快走為妙，莫要弄出事來連累我?！被ɡ系溃骸安环?！我乃過路之人，有何干系？”那人卻祇是不肯說?；ɡ显偃啾扑f，那人無奈，祇得說出來與花老知道。這一說，不打緊，有分教：奸夫丟魂喪膽，淫婦吊膽驚心。畢竟那人對(duì)花振芳說些什么來？且聽下回分解。